ফুটবলপ্রেমীদের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে শুরু হতে যাচ্ছে বহু প্রতীক্ষিত ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপ। বাংলাদেশ সময় রবিবার সকাল ৬টায় শুরু হবে মর্যাদাপূর্ণ প্রতিযোগিতার প্রথম ম্যাচ। তাতে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ইন্টার মায়ামির মুখোমুখি হবে মিসরের আল আহলি।
এবারই প্রথমবারের মতো ৩২টি দল নিয়ে বিশাল পরিসরে আয়োজিত হচ্ছে ক্লাব বিশ্বকাপ। যার নতুন ফরম্যাট ইতোমধ্যেই বিশ্বজুড়ে আলোচনার ঝড় তুলেছে। ফিফার নতুন ফরম্যাট অনুযায়ী, এবার অংশ নিচ্ছে ইউরোপ, এশিয়া, আফ্রিকা, দক্ষিণ ও উত্তর আমেরিকার সেরা ক্লাবগুলো। দলগুলোকে ৮টি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। প্রতিটি গ্রুপে রয়েছে ৪টি করে দল। গ্রুপ পর্ব শেষে প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দুই দল উঠবে নকআউট পর্বে, যেখানে শুরু হবে হাইভোল্টেজ লড়াই। যুক্তরাষ্ট্রের ১২টি শহরে অনুষ্ঠিত হবে এই টুর্নামেন্টের ম্যাচগুলো। টুর্নামেন্টের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ১৩ জুলাই, নিউ জার্সির বিখ্যাত মেটলাইফ স্টেডিয়ামে।
বিশ্বের সেরা ক্লাবগুলোকে এক মঞ্চে দেখতে ফুটবল অনুরাগীদের মাঝে তৈরি হয়েছে ব্যাপক উত্তেজনা। ইউরোপের চ্যাম্পিয়ন লিগজয়ী রিয়াল মাদ্রিদ, ম্যানচেস্টার সিটি, আফ্রিকার আল আহলি, এশিয়ার আল হিলালসহ বহু পরিচিত নাম দেখা যাবে এই আসরে। ৩২টি ক্লাব নিয়ে আয়োজিত এই টুর্নামেন্টে সব মহাদেশের প্রতিনিধিত্ব থাকছে। শুরুর আগে এই আসর নিয়ে আলোচনার সঙ্গে সমালোচনাও জুটেছে। তবে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্টিনোর মতে, এই বিশ্বকাপ একটি ‘ঐতিহাসিক নতুন যুগের’ সূচনা করছে। যা ১৯৩০ সালে অনুষ্ঠিত প্রথম বিশ্বকাপের মতোই এক মাইলফলক। সাক্ষাৎকারে ইনফান্টিনো সমালোচকদেরও জবাব দিয়েছেন। যারা এই টুর্নামেন্টের প্রয়োজনীয়তা ও টিকিটিং পলিসি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। তিনি আশাবাদী, ম্যাচ শুরু হলেই সন্দেহবাদীরা উপলব্ধি করবেন এই আয়োজনের গুরুত্ব।
ইনফান্টিনো বলেন, এটা ক্লাব ফুটবলের এক নতুন যুগের শুরু। অনেকটা যেমন ১৯৩০ সালে প্রথম বিশ্বকাপ শুরু হয়েছিল। আজ সবাই সেই প্রথম বিশ্বকাপের কথা বলে। এই ক্লাব বিশ্বকাপও তাই একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত। ১৯৩০ সালের বিশ্বকাপে কেবল ইউরোপ ও দক্ষিণ আমেরিকার দল অংশ নিয়েছিল। ফিফা প্রধান মনে করেন, এবারের ক্লাব বিশ্বকাপে ফুটবলের প্রচলিত সীমার বাইরের ক্লাবগুলোকেও বিশ্বমঞ্চে নিজেদের প্রমাণের সুযোগ দেওয়া হচ্ছে। ইনফান্টিনো বলেন, আমরা সবাইকে অন্তর্ভুক্ত করতে চাই। সুযোগ দিতে চাই বিশ্বজুড়ে থাকা ক্লাবগুলোকে। ফুটবলকে সত্যিকার অর্থেই বৈশ্বিক করতে চাই। কারণ আমরা বলি এটি বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা। কিন্তু বাস্তবে এলিট ফুটবল খুবই সীমিত কিছু ক্লাব ও দেশের মধ্যে কেন্দ্রীভূত।
২০১৬ সালে ফিফা সভাপতি হওয়ার আগে ইনফান্টিনো ইউরোপিয়ান ফুটবল সংস্থা উয়েফার মহাসচিব ছিলেন। এই নতুন টুর্নামেন্টে ৮০টির বেশি দেশের খেলোয়াড় অংশগ্রহণের সুযোগ পাচ্ছে জানিয়ে তিনি বলেন, অনেক দেশ আছে যারা কখনোই বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পায় না, তারা এবার অন্তত তাদের ক্লাব ও খেলোয়াড়দের মাধ্যমে এই আসরের অংশ হচ্ছে। এটা শুধু ক্লাবের জন্য নয়, দেশের জন্যও গর্বের বিষয়। টুর্নামেন্টের ব্যস্ত সূচি নিয়ে কিছু ক্লাব ও সমর্থক উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। এ প্রসঙ্গে ইনফান্টিনো বলেন, আমি নিশ্চিত খেলা শুরু হলে সবাই বুঝতে পারবে এখানে বিশেষ কিছু ঘটছে।
টিকিট বিক্রি নিয়ে কিছুটা সমালোচনা উঠেছে। বিশেষ করে ‘ডাইন্যামিক প্রাইসিং’ পদ্ধতির কারণে দামের ওঠা-নামা হয়েছে, যা যুক্তরাষ্ট্রে সাধারণ বিষয়। অনেক টিকিটের দাম বেশি হওয়ায় স্টেডিয়াম ফাঁকা থাকার আশঙ্কাও তৈরি হয়েছে। তবে ইনফান্টিনো বিষয়টি নিয়ে আত্মবিশ্বাসী। বলেন, মানুষ বলে দাম বেশি-তারা সমালোচনা করে। আবার আমরা শিক্ষার্থীদের জন্য ছাড় দিলে তখনো সমালোচনা করে। আমি তো ছাত্রাবস্থায় এমন সুযোগ পেলে খুব খুশি হতাম। আমরা খালি গ্যালারি দেখতে চাই না। আমার বিশ্বাস, স্টেডিয়াম ভরেই খেলা হবে।
