ছবি: জনকণ্ঠ
এক সময় বিয়ের অনুষ্ঠানে পালকি ছাড়া কল্পনাও করা যেত না। বিশেষ করে গ্রামের বিয়েতে বরকে ঘটা করে পালকিতে তুলে কনের বাড়ি নিয়ে যাওয়া হতো। ঢাক-ঢোল আর শঙ্খধ্বনির মাঝে পালকি চলতো রাস্তা ধরে। চারপাশে আনন্দ আর উৎসবের আমেজ। কিন্তু সময় বদলেছে। গ্রাম হোক বা শহর, এখন আর তেমন দেখা যায় না পালকির বহর। কালের আবর্তে হারিয়ে যেতে বসেছে এই ঐতিহ্যবাহী বাহনটি।
পালকি শুধু বাহনই নয়, এটি ছিল আভিজাত্য ও গর্বের প্রতীক। এক সময় ধনী পরিবারের বিয়ে মানেই সোনালী কাজের পালকি, সুসজ্জিত বাহক, আর চারপাশে বাজনা। কনে-পক্ষের লোকজন ব্যস্ত থাকতেন পালকির সাজগোজে। এখন এই দৃশ্য কেবল পুরোনো সিনেমা বা নাটকের পর্দাতেই সীমাবদ্ধ।
ঢাকার উত্তরার পালকি ভাড়া দিতেন এমন একজন প্রবীণ কারিগর আবুল হোসেন বলেন,এক সময় শুধু শীত মৌসুমে নয়, বছরের বেশিরভাগ সময়ই পালকি ভাড়া দিতে হতো। এখন ২-৩ বছরেও কেউ খোঁজ করে না।তিনি জানান, তাঁর হাতে তৈরি শেষ পালকিটি এখন একটি বিয়ের আয়োজনকারী প্রতিষ্ঠানে প্রদর্শন সামগ্রী হিসেবে টিকে আছে।
এখন বিয়ে মানেই লাইটিং গাড়ি, ডিজে সাউন্ড আর দামী গাড়ির বহর। বর-কনের জন্য থাকছে আলাদা গ্লাস-কাভারড গাড়ি বা লিমোজিন। গ্রামে এখনো কোথাও কোথাও বিয়েতে পালকির ব্যবহার দেখা যায় বটে, তবে সেটাও শুধুই প্রতীকী বা শখের বশে।
সংস্কৃতি গবেষকরা বলছেন, আধুনিকতার দাপটে হারিয়ে যাচ্ছে এমন বহু ঐতিহ্য, যা এক সময় আমাদের সংস্কৃতির অবিচ্ছেদ্য অংশ ছিল। বিয়ের পালকি তারই একটি উদাহরণ। তারা মনে করেন, এই ঐতিহ্যগুলো ধরে রাখতে প্রাতিষ্ঠানিক উদ্যোগ ও সংস্কৃতি সচেতনতা জরুরি।
পালকি একটি চলমান ঐতিহ্য ছিল। এটা হারিয়ে যাওয়ায় আমরা একটি যুগের সামাজিক চিত্র হারাচ্ছি। এমন ঐতিহ্য সংরক্ষণে লোকসংস্কৃতি জাদুঘর বা সামাজিক উৎসবে পালকির পুনঃস্থাপন জরুরি।
নতুন প্রজন্মের অনেকেই জানেন না পালকি কী, কেমন ছিল বা কীভাবে ব্যবহার হতো। এটি শুধুই একটি বাহন ছিল না, ছিল বাঙালি বিয়ের অনুভব, আবেগ এবং সংস্কৃতির বাহক।
যদি এখনই উদ্যোগ না নেওয়া হয়, তাহলে হয়তো শিগগিরই পালকি হয়ে উঠবে শুধুই একটি অতীত ইতিহাসের অংশ—স্মৃতি হয়ে থাকবে কিছু ছবি আর গল্পে।
বিয়ের পালকি হারিয়ে যাওয়ার গল্প যেন কালের অমোঘ নিয়মের প্রতিচ্ছবি। তবে চাইলে এখনও সময় আছে—ঐতিহ্যকে ফিরিয়ে আনার, নতুন প্রজন্মকে চেনানোর, আর সংস্কৃতিকে বাঁচিয়ে রাখার।
ছামিয়া
