বার্সা-লিভারপুলের অগ্নিপরীক্ষা

চলমান চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলোর প্রথম লেগে তুরস্কের গালাতাসারাইয়ের কাছে ১-০ গোলে হেরেছিল ইংল্যান্ডের ক্লাব লিভারপুল এফসি। অন্য ম্যাচে প্রতিপক্ষের মাঠ সেন্ট জেমস পার্কে ইংল্যান্ডের নিউক্যাসল ইউনাইটেডের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছিল স্প্যানিশ জায়ান্ট বার্সেলোনা। তাই শিরোপার লড়াইয়ে টিকে থাকতে হলে বড় জয়ের বিকল্প নেই বার্সা-লিভারপুলের। অগ্নিপরীক্ষার এই ম্যাচে আজ প্রথম ম্যাচে কাতালানরা ঘরের মাঠ ক্যাম্প ন্যু-এ রাত ১১টা ৪৫ মিনিটে নিউক্যাসলকে মোকাবিলা করবে। অ্যানফিল্ডে দিবাগত রাত দুইটায় গালাতাসারাইকে আতিথিয়েতা  দেবে লিভারপুল।
নিউক্যাসলের সঙ্গে প্রথম লেগে ড্র করলেও বার্সার প্রধান কোচ হ্যান্সি ফ্লিক নিজেই স্বীকার করেছেন যে, তার দল ভালো খেলেনি। তিনি তার খেলোয়াড়দের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন, টানা তৃতীয়বারের মতো চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার-ফাইনালে পৌঁছাতে হলে তাদের আরও অনেক ভালো খেলতে হবে। তাই কাতালান জায়ান্টরা দ্বিতীয় লেগে গোল করার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী থাকবে। কারণ তাদের শেষ ২৯টি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে গোল করতে ব্যর্থ হয়েছে। ঘরের মাঠে লিগ পর্বের পঞ্চম ম্যাচে চেলসির বিপক্ষে ৩-০ গোলে হেরেছিল তারা। তবে, রক্ষণভাগে ফ্লিকের শিষ্যরা ততটা শক্তিশালী নয়, কারণ এই প্রতিযোগিতায় তাদের শেষ ১২টি ম্যাচের কোনোটিতেই তারা ক্লিন শিট রাখতে পারেনি।
পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ বিজয়ী বার্সেলোনার ইউরোপের সেরা ক্লাব প্রতিযোগিতায় নকআউট পর্বে এক অসাধারণ রেকর্ড রয়েছে। তারা উয়েফা লিগের ২৯টি দুই লেগের টাইয়ের মধ্যে ২৩টিতেই জিতেছে, যেখানে প্রথম লেগ প্রতিপক্ষের মাঠে ড্র হয়েছিল। এর মধ্যে ১৪টির মধ্যে ১১টিতেই তারা জিতেছে, যখন প্রথম লেগ ১-১ গোলে ড্র হয়েছিল। এছাড়াও, বার্সা ইংলিশ প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে তাদের আগের পাঁচটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলোর প্রতিটি ম্যাচেই জয়লাভ করেছে।

পাশাপাশি উয়েফা প্রতিযোগিতায় ইংলিশ দলগুলোর বিরুদ্ধে নিজেদের মাঠে খেলা ৩৭টি ম্যাচের মধ্যে মাত্র দুটিতে পরাজিত হয়েছে (২২টি জয়, ১৩টি ড্র)। ২০০৬-০৭ মৌসুমে শেষ ষোলোর প্রথম লেগে লিভারপুলের কাছে ২-১ গোলে হারের পর থেকে তারা টানা ১৪টি ম্যাচে অপরাজিত রয়েছে। এই সবকিছুই বার্সা দলের জন্য ভালো লক্ষণ। আজ তারা বেশ আত্মবিশ্বাসী মেজাজে খেলতে নামছে। লা লিগায় সর্বশেষ ম্যাচে সেভিয়াকে ৫-২ গোলে হারিয়ে শিরোপার লড়াইয়ে পয়েন্টও বাড়িয়েছে তারা। ফলে এই মৌসুমে একটি বিখ্যাত ট্রেবল জয়ের আশা বাড়িয়ে তুলেছে দলটি।
এদিকে শনিবার চেলসির মাঠে ১-০ গোলে প্রিমিয়ার লিগ জয় নিশ্চিত করেছে নিউক্যাসল। প্রথমার্ধে অ্যান্থনি গর্ডনের করা গোলের সৌজন্যে এই জয়টি আসে যা সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে অ্যাওয়ে ম্যাচে তাদের টানা পাঁচটি খেলার মধ্যে চতুর্থ জয়। এই ফলাফলের কারণে ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের আশা তাদের আরও বেড়ে গেছে। সব টুর্নামেন্টে টানা ১৪ ম্যাচে ক্লিন শিট না রাখার ধারা শেষ করার পর চেলসির বিপক্ষে নিজের দলের প্রশংসা করেছেন এডি হাও। নিউক্যাসলের এই বস এখন আশা করছেন যে, ক্লাবের সাম্প্রতিক ইতিহাসের সম্ভবত সবচেয়ে বড় এই ম্যাচে ক্যাম্প ন্যু-র মাঠে নামার সময় তার খেলোয়াড়রা বার্সেলোনার বিপক্ষে প্রথম লেগের মতো সেরা পারফরম্যান্স করতে পারবে।