৫০০ মিলিয়ন বছর পুরনো জীবাশ্ম আবিষ্কারে বদলে যাচ্ছে প্রাণীজগতের আদিকালের রহস্য

বিজ্ঞানীদের সাম্প্রতিক এক আবিষ্কারে বদলে যাচ্ছে জীবনের আদিপর্বের ইতিহাস। প্রায় ৫০ কোটি বছর আগের একটি জীবাশ্ম নিয়ে নতুন বিশ্লেষণ জানাচ্ছে, আমরা যেভাবে ক্যামব্রিয়ান যুগের প্রাণীদের চিনতাম, সেই ধারণা অনেকটাই ভুল ছিল। জীবাশ্মটির নাম Helmetia expansa—প্রথম খোঁজ মিলেছিল ১৯১৮ সালে। কিন্তু এতদিন পর্যন্ত বিজ্ঞানীরা সেটিকে একটি প্রাথমিক স্তরের জলজ প্রাণী বলেই ভেবেছিলেন।

সম্প্রতি ৩৬টি জীবাশ্ম নমুনা পুনরায় বিশ্লেষণ করে বিজ্ঞানীরা জানাচ্ছেন, এই প্রাণীটি আধুনিক সামুদ্রিক প্রাণীদের নয়, বরং ক্যামব্রিয়ান যুগের প্রভাবশালী একটি আর্থ্রোপড গোষ্ঠী Conciliterga–এর ঘনিষ্ঠ আত্মীয়। এই দলটির সঙ্গে trilobite-এর মতো বিখ্যাত প্রাণীদেরও সম্পর্ক রয়েছে।

ভুল শ্রেণিবিন্যাসের শিকার হয়েছিল হেলমেটিয়া

বিজ্ঞানীরা বলছেন, হেলমেটিয়ার দেহে শক্ত খোলস বা ক্যালসিফায়েড এক্সোস্কেলেটন ছিল না। সে কারণে এটি খুব ভালোভাবে সংরক্ষিত হয়নি, ফলে আগে ভুলভাবে শ্রেণিবিন্যাস করা হয়েছিল। কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, এই প্রাণীটির জটিল শারীরিক গঠন ছিল—সম্পূর্ণ গঠিত চোখ, উন্নত পরিপাকতন্ত্র এবং সাগরের তলদেশে চলাফেরা করার উপযোগী পা ছিল।

এমনকি একটি জীবাশ্মে দেখা গেছে, প্রাণীটি তার পুরনো খোলস ত্যাগ করেছিল—এটি তার জীবনচক্র ও আচরণ সম্পর্কে নতুন বার্তা দিচ্ছে। ধারণা করা হচ্ছে, হেলমেটিয়া হয়তো অনেক বেশি জটিল আচরণ করত, এমনকি সামাজিক আচরণও থাকতে পারে।

ক্যামব্রিয়ান প্রাণীদের ধারণা বদলাচ্ছে

নতুন আবিষ্কৃত তথ্য বলছে, ক্যামব্রিয়ান যুগের প্রাণীরা হয়তো এতটা সরল ছিল না, যতটা এতদিন মনে করা হতো। হেলমেটিয়ার মতো প্রাচীন প্রাণী ছিল সুসংগঠিত, অভিযোজনে সক্ষম এবং পরিবেশগত চাপ মোকাবিলায় দক্ষ।

এই আবিষ্কার ক্যামব্রিয়ান যুগের জীববৈচিত্র্য ও প্রাণীর বিবর্তন নিয়ে আমাদের ধারণায় নতুন মাত্রা যোগ করেছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, হেলমেটিয়া দেখাচ্ছে, trilobite আসার অনেক আগেই আর্থ্রোপড শ্রেণির মধ্যে বিবর্তন ও বৈচিত্র্য শুরু হয়েছিল।

প্যালিয়নটোলজিস্টদের জন্য নতুন পাঠ

Helmetia expansa–কে নতুনভাবে শ্রেণিবিন্যাস করা এখন প্যালিয়নটোলজির ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা। এতে বোঝা যাচ্ছে, এক বা দুটি জীবাশ্ম দেখে সিদ্ধান্ত না নিয়ে বহু নমুনা বিশ্লেষণ করা জরুরি। ৩৬টি জীবাশ্ম বিশ্লেষণে প্রতিটি খুঁটিনাটির গুরুত্ব প্রকাশ পেয়েছে।

এই আবিষ্কার বিজ্ঞান গবেষণায় কঠোরতা ও নমনীয়তা—দুইয়ের গুরুত্ব বোঝায়। আগে ভুল শ্রেণিবিন্যাস করা হয়েছিল, এখন নতুন প্রযুক্তি ও বিশ্লেষণের মাধ্যমে সেই ভুল সংশোধন হচ্ছে। এটি আমাদের শেখায়—প্রাচীন জীবনকে বুঝতে গেলে পুরনো ধারণাগুলোও প্রশ্নবিদ্ধ করা প্রয়োজন।

প্রাচীন জীবনের নতুন জানালা খুলছে

Helmetia expansa শুধু একটি পুরনো প্রাণীর জীবাশ্ম নয়, এটি এক বৈপ্লবিক উদাহরণ—যে প্রমাণ করে, আধুনিক প্রযুক্তির সহায়তায় পুরোনো জীবাশ্ম থেকেও নতুন তথ্য উঠে আসতে পারে। এই আবিষ্কার পৃথিবীর প্রাণীজগতের আদিকালের রহস্য আরও ভালোভাবে বুঝতে সাহায্য করবে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, জীবাশ্ম বিশ্লেষণের প্রতিটি নতুন ধাপ আমাদের কাছে জীবনের ইতিহাসকে নতুনভাবে তুলে ধরে। হেলমেটিয়া সেই ইতিহাসেরই এক নতুন অধ্যায়।

সূত্র: https://www.itmag-dz.com/en/trends/500-million-year-old-fossil-discovery-is-rewriting-the-history-of-life/