ঢাকার প্রাণকেন্দ্রে অবস্থিত হাতিরঝিল প্রকল্প একসময় নগরবাসীর জন্য ছিল নির্মল বাতাস ও প্রশান্তির আশ্রয়স্থল। রাতের আলোয় ঝলমলে এই লেকের পাশ দিয়ে হাঁটতে গিয়ে অনেকেই পেতেন প্রকৃতির স্পর্শ। কিন্তু আজ সেই হাতিরঝিলই যেন হারাতে বসেছে তার সৌন্দর্য ও প্রাণচাঞ্চল্য।
সম্প্রতি দেখা যাচ্ছে, লেকের বিভিন্ন স্থানে জমেছে আবর্জনার স্তূপ। প্লাস্টিক, খাবারের উচ্ছিষ্ট, কাদামাটি ও স্যাঁতসেঁতে বর্জ্যে লেকের পানি হয়ে উঠেছে ঘোলাটে ও দুর্গন্ধময়। এবং লেকের পাড়ে অবৈধ ভাবে বিভিন্ন শাক-সবজি চাষাবাদ করছে। বিশেষ করে তেজগাঁও, মগবাজার ও বেগুনবাড়ি সংলগ্ন অংশে পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ।
স্থানীয় বাসিন্দারা বলেন, আশেপাশের দোকান, হোটেল ও বাসা থেকে প্রতিনিয়ত ময়লা লেকে ফেলা হচ্ছে। রাতে এসে দেখে যাই, কেউ না কেউ বস্তা খুলে ময়লা ফেলে গেছে।
এক দর্শনার্থী বলেন, এখানে ঘুরতে এসে দুর্গন্ধে দাঁড়ানো যায় না। চারদিকে ময়লা দুই মিনিট বেশি দাড়ানো যায় না।
দূষণের কারণ নিয়ে বিশেজ্ঞরা বলছেন, রাতের অন্ধকারে অবৈধ বর্জ্য ফেলা,ড্রেন ও নর্দমার পানি সরাসরি লেকে পড়া নিয়মিত পরিষ্কার না হওয়া। দিনে দিনে হারাচ্ছে হাতিরঝিলের সৌন্দর্য। 
স্থানীয় আরেক বাসিন্দা বলেন, হাতিরঝিল প্রকল্পের রক্ষণাবেক্ষণে নিয়োজিত বিভিন্ন সংস্থার মধ্যে সমন্বয়হীনতা রয়েছে বলে অভিযোগ উঠেছে। নিয়মিত পরিষ্কার কার্যক্রম নেই বললেই চলে। জরুরি ভিত্তিতে ব্যবস্থা না নিলে এই লেকের পরিবেশগত বিপর্যয় আরও ভয়াবহ হতে পারে।
হাতিরঝিল শুধু একটি লেক নয়, এটি ঢাকার হৃদস্পন্দন। এই প্রকল্পের পরিবেশ ও সৌন্দর্য রক্ষা করা আমাদের সকলের দায়িত্ব। সময় থাকতে ব্যবস্থা না নিলে এই নগরীর একটি বড় অর্জন হারিয়ে যেতে বসবে।
রাজু
