উত্তরাঞ্চলের বিভিন্ন জেলা থেকে খুলনায় যাতায়াতের ক্ষেত্রে দীর্ঘদিন ধরে যাত্রীদের একটি বড় অংশ ভোগান্তির সম্মুখীন হচ্ছেন। নীলফামারী জেলার চিলাহাটি থেকে দিনাজপুরের পার্বতীপুর হয়ে খুলনায় সরাসরি আন্তঃনগর ট্রেন চলাচল করলেও পঞ্চগড় ও ঠাকুরগাঁও থেকে খুলনায় সরাসরি কোনো ট্রেন নেই। ফলে ওই জেলার যাত্রীদের খুলনায় যেতে হলে অন্য কোনো স্টেশনে গিয়ে ট্রেন পরিবর্তন করতে হয়, যা সময়সাপেক্ষ ও ঝামেলাপূর্ণ।
অন্যদিকে রংপুর, কুড়িগ্রাম, লালমনিরহাট, গাইবান্ধা, গাইবান্ধা জেলার বোনারপাড়া এবং বগুড়ার মতো উত্তরাঞ্চলের গুরুত্বপূর্ণ রেলস্টেশনসমূহ থেকেও খুলনার উদ্দেশ্যে সরাসরি কোনো আন্তঃনগর ট্রেন না থাকায় যাত্রীদের প্রথমে একটি ট্রেনে চড়ে সান্তাহারে আসতে হয়। কিন্তু সমস্যা হলো, এসব স্টেশন ও জেলা থেকে আগত ট্রেনগুলো সান্তাহারে এসে খুলনার রুটে যায় না। ফলে যাত্রীদের সান্তাহারে নেমে সম্পূর্ণ ভিন্ন লাইনের অন্য একটি ট্রেনে উঠতে হয়। এই ট্রেন পরিবর্তনের সময়সূচি মেলানো কঠিন এবং ট্রেনগুলোর মধ্যে ব্যাপক সময় ব্যবধান থাকায় যাত্রীদের পক্ষে পরবর্তী ট্রেন ধরা কঠিন হয়ে পড়ে। এতে টিকিট পাওয়া দুরূহ হয়ে দাঁড়ায় এবং যাত্রীদের এই পদ্ধতিতে যাত্রা করতে গেলে অনিবার্যভাবেই সময়ের অপচয় ঘটে।
বিশেষ করে ইসলামী বিশ্ববিদ্যালয় ও খুলনা বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী, চাকরিজীবী ও রোগীরা এ সমস্যায় বেশি ভুগছেন। এই ভোগান্তি লাঘবে রেল কর্তৃপক্ষকে সময়সূচি ও রুট পুনর্বিন্যাস করে চিলাহাটি থেকে খুলনা পর্যন্ত যাতায়াত আরও সহজ ও স্বাচ্ছন্দ্যময় করতে হবে। একই সঙ্গে পঞ্চগড় ও ঠাকুরগাঁওয়ের যাত্রীদের সুবিধার্থে প্রয়োজনীয় রেলসংযোগ নিশ্চিত করতে হবে। দীর্ঘমেয়াদে উত্তরাঞ্চলের বিস্তৃত অঞ্চল থেকে খুলনায় সরাসরি যাতায়াতের লক্ষ্যে একটি নতুন আন্তঃনগর ট্রেন চালু করা সময়োপযোগী ও প্রয়োজনীয় হয়ে উঠেছে।
মো. মাসুম বিল্লাহ নোমানী
কুষ্টিয়া
প্যানেল/মো.
