ইউসেফ কোমুনিয়াকা ১৯৪৭ সালের ২৯ এপ্রিল লুইসিয়ানার বোগালুসায় জন্মগ্রহণ করেন। বেড়ে ওঠেন তিনি সে সময়ের নাগরিক অধিকার আন্দোলনের ভেতর। কবিতায় দৃঢ় ও সাহসী বক্তব্যের জন্য খ্যাতি পেয়েছেন। কোমুনিয়াকা ভিয়েতনাম যুদ্ধে সামরিক সংবাদপত্র ‘সাউদার্ন ক্রস’-এর একজন সংবাদদাতা এবং সম্পাদক হিসেবে কাজ করেছিলেন। এই অভিজ্ঞতা তাঁর কবিতায় প্রভাব ফেলেছিল, বিশেষ করে তাঁর ‘ডিয়েন কাই দাউ’ (১৯৮৮) সংকলনে যা যুদ্ধের নৃশংস বাস্তবতা তুলে ধরে।
১৯৭৩ সালে তিনি জেমস উইলি ব্রাউন জুনিয়র থেকে তাঁর নাম পরিবর্তন করে ইউসেফ কোমুনিয়াকা রাখেন তাঁর দাদার নামে, যিনি পশ্চিম আফ্রিকান বংশোদ্ভূত। এই নাম পরিবর্তন পূর্বপুরুষের সঙ্গে তাঁর সংযোগ এবং কবি হিসেবে পরিচয় প্রতিফলিত করে।
কোমুনিয়াকা নিউ অরলিন্স বিশ্ববিদ্যালয়, ইন্ডিয়ানা বিশ্ববিদ্যালয় এবং প্রিন্সটন বিশ্ববিদ্যালয়সহ বিভিন্ন মর্যাদাপূর্ণ প্রতিষ্ঠানে শিক্ষকতা করেছেন। কবিতার জন্য পেয়েছেন পুলিৎজারসহ অনেক পুরস্কার। বর্তমানে নিউইয়র্ক বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষকতা করছেন।
ফিলিস্তিনি কবি মাহমুদ দরবেশের কবরে শ্রদ্ধা নিবেদন এই কবিতার প্রেক্ষাপট। এই কবিতায় চিফ স্ট্যান্ডিং বিয়ার ছিলেন লাকোটা আদিবাসী জনগোষ্ঠীর একজন নেতা। তিনি ইউরো-আমেরিকান সংস্কৃতিতে শিক্ষিত হন এবং তাদের জনগণের অধিকারের জন্য সংগ্রাম করেন।
প্যানেল/মো.
