পাথরের বুকে খোদাই করা রহস্যময় গোলাপী শহর “পেট্রা”

পৃথিবীর বুকে এমন কিছু স্থান আছে, যা তার রহস্য, ইতিহাস আর অবিশ্বাস্য স্থাপত্য দিয়ে যুগ যুগ ধরে মানুষকে বিস্মিত করে আসছে। এমনই এক বিস্ময়কর জায়গা হলো মধ্যপ্রাচ্যের দেশ জর্ডানে অবস্থিত প্রাচীন নগরী পেট্রা। পাথরের বিশাল বিশাল পর্বতমালাকে খোদাই করে তৈরি এই শহরটি তার গোলাপি আভাযুক্ত পাথরের কারণে 'গোলাপী শহর' নামেও পরিচিত। এর লুকানো সৌন্দর্য আর অজানা ইতিহাস যেন আজও পর্যটকদের হাতছানি দেয়।

মরুভূমির মাঝে লুকিয়ে থাকা পেট্রা ছিল প্রায় ২০০০ বছর আগে নাবাতীয় (Nabataean) সভ্যতার এক গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র। এই নাবাতীয়রা ছিল অত্যন্ত দক্ষ স্থপতি ও প্রকৌশলী। তারা শুধুমাত্র পাথরের গায়ে নকশা করেননি, বরং বিশাল বিশাল ভবন, মন্দির, সমাধি এবং অত্যাধুনিক জল সরবরাহ ব্যবস্থা তৈরি করেছিলেন। শহরের সংকীর্ণ গিরিপথ 'সিগ' (Siq) পেরিয়ে যখন পর্যটকরা ভেতরের দিকে প্রবেশ করেন, তখন প্রথমে যে বিশাল স্থাপত্যটি তাদের চোখ ধাঁধিয়ে দেয়, তা হলো আল-খাজনে (Al-Khazneh) বা 'ট্রেজারি'। এর সূক্ষ্ম কারুকার্য দেখলে মনে হয়, কোনো দক্ষ শিল্পী নরম মোম দিয়ে নয়, বরং কঠিন পাথর দিয়েই এই অসাধারণ কাজ করেছেন।

পেট্রা শুধু আল-খাজনের জন্য বিখ্যাত নয়। এর ভেতরে রয়েছে অসংখ্য সমাধি, থিয়েটার, এবং একটি সুবিশাল মঠ (The Monastery) যা পাহাড়ের আরও উঁচুতে অবস্থিত। এসব স্থাপত্যের প্রতিটিই পাথর কেটে তৈরি করা হয়েছে, যা প্রাচীনকালে এই সভ্যতার প্রকৌশলগত দক্ষতার এক অসাধারণ নিদর্শন। শুষ্ক মরুভূমি অঞ্চলে অবস্থিত হওয়া সত্ত্বেও, নাবাতীয়রা পাথরের মধ্যে দিয়ে জল ধরে রাখার এক জটিল ও কার্যকর ব্যবস্থা গড়ে তুলেছিল, যা সেই সময়ে সত্যিই বিস্ময়কর ছিল।

১৮১২ সালে সুইস পরিব্রাজক জোহান লুডভিগ বুর্খার্ট এই 'হারিয়ে যাওয়া শহর'টি পুনরায় আবিষ্কার করেন। তখন থেকে পেট্রা বিশ্বের প্রত্নতাত্ত্বিক এবং ভ্রমণ পিপাসুদের কাছে এক অন্যতম আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়। এটি ইউনেস্কোর বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান (UNESCO World Heritage Site) হিসেবে স্বীকৃত এবং 'বিশ্বের নতুন সপ্তাশ্চর্যের' একটি হিসেবেও বিবেচিত।

তবে, সময়ের সাথে সাথে এবং ক্রমবর্ধমান পর্যটকদের আগমনের কারণে এই প্রাচীন স্থাপত্যের সুরক্ষাও একটি বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। জর্ডান সরকার এবং বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সংস্থা এর সংরক্ষণ ও রক্ষণাবেক্ষণে কাজ করছে।

পেট্রা শুধু পাথরের একটি শহর নয়, এটি মানব ইতিহাসের এক অনন্য নিদর্শন, যা প্রমাণ করে প্রাচীন মানুষের জ্ঞান, দক্ষতা এবং প্রকৃতির সাথে মিশে যাওয়ার ক্ষমতা কতটা অসাধারণ ছিল।