ছবিঃ সংগৃহীত
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট আব্রাহাম লিংকনের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট মূল্যবান নিদর্শনগুলো বুধবার নিলামে তোলা হয়। এগুলো মূলত এমন একটি সংগ্রহের অংশ ছিল যা সর্বদা জনসাধারণের প্রদর্শনের জন্য সংরক্ষিত থাকার কথা ছিল। কিন্তু দীর্ঘদিনের একটি আট মিলিয়ন ডলারের দেনার জেরে এই নিদর্শনগুলো শেষ পর্যন্ত একটি আন্তঃসংস্থাগত বিবাদের কেন্দ্রে পড়ে যায়।
নিলামে তোলা ১৪৪টি নিদর্শনের মধ্যে অন্যতম ছিল সেই চামড়ার দস্তানাজোড়া, যেগুলো লিংকনের পকেটে ছিল ১৮৬৫ সালের ১৪ এপ্রিল রাতে, যখন তাকে গুলি করে হত্যা করা হয়। দস্তানাগুলো ছিল রক্তমাখা এবং সবচেয়ে বেশি মূল্যে বিক্রি হওয়া আইটেমও এটাই—প্রায় ১৫.২ মিলিয়ন ডলার (১ কোটি ৫২ লক্ষ ডলার)।
লিংকনের কাছে থাকা দুটি রুমালের একটি বিক্রি হয়েছে ৮.২৬ লক্ষ ডলারে। এছাড়া হত্যাকাণ্ডে জড়িত তিন অভিযুক্ত—জন উইলকস বুথ ও তার সহযোগীদের ছবিসহ একটি “চাহিদাপত্র” বা ওয়ান্টেড পোস্টার নিলামে গেছে ৭.৬২ লক্ষ ডলারে, যা পূর্বানুমানিত মূল্য ১.২ লক্ষ ডলারের তুলনায় অনেক বেশি।
এছাড়া ১৮২৪ সালের একটি নোটবুক থেকে পাওয়া লিংকনের হাতে লেখা প্রাচীনতম লেখার নমুনা বিক্রি হয়েছে ৫.২১ লক্ষ ডলারে।
এই নিলামটি শিকাগোর ফ্রিম্যান’স/হিন্ডম্যান নিলামঘরে অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে মোট ৭.৯ মিলিয়ন ডলার তোলা হয়—যার মধ্যে প্রায় ২৮% ছিল ক্রয় প্রিমিয়াম অর্থাৎ নিলাম ঘরের প্রশাসনিক খরচ বাবদ অতিরিক্ত চার্জ।
নিলামের আয়ে প্রাপ্ত অর্থ দিয়ে লিংকন প্রেসিডেন্সিয়াল ফাউন্ডেশনের ২০ বছর পুরনো ঋণ পরিশোধ করা হবে বলে জানানো হয়েছে। ফাউন্ডেশনের ওয়েবসাইট অনুযায়ী, ঋণ পরিশোধের পর যে অতিরিক্ত অর্থ থাকবে তা সংগ্রহের রক্ষণাবেক্ষণ ও প্রদর্শনের জন্য ব্যবহার করা হবে।
২০০৭ সালে লুইস টেপার নামক এক ক্যালিফোর্নিয়ার সংগ্রাহকের কাছ থেকে ১,৫৪০টি নিদর্শন কেনে ফাউন্ডেশন, যা ২০০৫ সালে খোলা আব্রাহাম লিংকন প্রেসিডেন্সিয়াল লাইব্রেরি অ্যান্ড মিউজিয়ামের সংগ্রহকে সমৃদ্ধ করতেই সংগ্রহ করা হয়। মূলত ভিজ্যুয়াল আকর্ষণ বাড়িয়ে পর্যটক টানতেই এগুলো সংগ্রহ করা হয়েছিল।
তবে তহবিল সংগ্রহের গতি ধীর থাকায় লিংকনের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট নয় এমন নিদর্শনগুলো আগেই বিক্রি করে দিতে হয় এবং পরবর্তীতে ঋণ বাড়ানো হয়।
২০১২ সালে একটি বিশেষ বিতর্ক সৃষ্টি হয় ঐ সংগ্রহের সবচেয়ে আলোচিত বস্তুটি নিয়ে—লিংকনের একটি “স্টোভপাইপ” টুপি, যার মূল্য ধরা হয়েছিল ৬ মিলিয়ন ডলার। দাবি করা হয়েছিল, লিংকন এটি দক্ষিণ ইলিনয়ের এক সমর্থককে উপহার দিয়েছিলেন। কিন্তু পরবর্তীতে *শিকাগো সান-টাইমস*-এ প্রকাশিত একটি অনুসন্ধানে দেখা যায়, টুপির মালিকানার কোনো নিশ্চিত প্রমাণ পাওয়া যায়নি। ওই টুপিটি এই নিলামের অন্তর্ভুক্ত ছিল না।
মুমু
