ছবি: সংগৃহীত
আমরা এখন আর বন্ধুদের জিজ্ঞেস করি না, "এই রেস্টুরেন্ট কেমন?" বরং চোখ রাখি রিভিউ ওয়েবসাইটে, ইউটিউব ইনফ্লুয়েন্সারদের কথায়। কিন্তু যদি এই রিভিউগুলো ভুয়া হয়? যদি জায়গাটাই আদতে না-ই থাকে?
২০১৭ সালে, ব্রিটিশ লেখক ওউবাহ বাটলার এমন এক সামাজিক পরীক্ষা করেন, যা আজও আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু। তিনি প্রমাণ করেন সোশ্যাল মিডিয়ায় সত্য নয়, বরং ‘হাইপ’-ই সব।
ওউবাহ বাটলার ছিলেন একজন ফ্রিল্যান্সার, যিনি একসময় টাকা রোজগারের জন্য ভুয়া রেস্টুরেন্ট রিভিউও লিখতেন। সেখান থেকেই জন্ম নেয় এক অভাবনীয় প্রশ্ন, “আমি যদি নিজেই এক ভুয়া রেস্টুরেন্ট তৈরি করি, তবে কী সেটা লন্ডনের সেরা রেস্টুরেন্ট হয়ে উঠতে পারে?”
তিনি নিজের বাড়ির পেছনের শেড (গ্যারেজের মতো একটি ঘর) কে ‘রেস্টুরেন্ট’ সাজিয়ে তৈরি করলেন ‘The Shed at Dulwich’। রেস্টুরেন্টটিকে রাখা হয় “Appointment Only”। লোকেশন দেওয়া হয় অস্পষ্টভাবে। মেনু সাজানো হয় অনুভূতির নামে: Comfort, Lust, Empathy।
তিনি ব্লিচ ট্যাবলেটকে স্ক্যালপস বানান, নিজের পা-কে ‘স্টেক’, আর শেভিং ফোমকে ‘হুইপড ক্রিম’ হিসেবে ছবিতে উপস্থাপন করেন। ছবি দেখে মনে হয় যেন দুর্দান্ত ডিশ।
তিনি বন্ধুদের দিয়ে TripAdvisor-এ গুচ্ছ গুচ্ছ ফেক রিভিউ লেখান, “অ্যাপয়েন্টমেন্ট অনলি হিডেন জেম”, “দুর্দান্ত অভিজ্ঞতা” ইত্যাদি।
১৮ হাজার রেস্টুরেন্টের মধ্যে এই ‘The Shed’ দ্বিতীয় মাসেই ঢুকে পড়ে সেরা ১৫০০-তে, চতুর্থ মাসে পৌঁছে যায় সেরা ৩০০-তে। আর মাত্র ছয় মাসের মাথায় এটি হয়ে ওঠে “লন্ডনের #১ রেস্টুরেন্ট” অবশ্যই শুধু অনলাইনে।
‘বার্নারের ফোন’ সবসময় বাজতে থাকে বুকিংয়ের জন্য। অথচ কাউকে জানানো হয়, “ছয় সপ্তাহের জন্য বুকড আছি।” ফুড ব্র্যান্ড নমুনা পাঠায়, মিডিয়া সাক্ষাৎকার চায়, ইনফ্লুয়েন্সার ‘এক্সপোজার’ দিতে চায়, এক দম্পতি এমনকি এক বোতল ওয়াইন নিয়ে ‘রেস্টুরেন্টের’ দরজায়ও হাজির হন!
সবাইকে চমকে দিয়ে ওউবাহ একদিন সত্যিই একটি ডিনারের আয়োজন করেন তার শেডে। খাবার হিসেবে ছিল মাইক্রোওয়েভে গরম করা প্রস্তুত প্যাকেট ও কৃত্রিম গার্নিশিং। অথচ কেউ বুঝতেই পারেনি এটি আসল রেস্টুরেন্ট নয়!
২০১৭ সালের ডিসেম্বরে, বাটলার নিজেই সমস্ত কিছুর পর্দা ফাঁস করেন। TripAdvisor দ্রুত রেস্টুরেন্টটি সরিয়ে ফেলে এবং দাবি করে “আমাদের সিস্টেম সাধারণত ঠিকভাবে কাজ করে।” কিন্তু বাটলারের কাজ ততক্ষণে হয়ে গেছে।
মুমু ২
