ছবি: সংগৃহীত
হেঁচকি সাধারণত স্বল্প সময়ের জন্য হওয়া একটি শরীরের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া। কিন্তু কখনো কখনো এটি দীর্ঘস্থায়ী, কষ্টকর ও বিরল এক রোগে পরিণত হতে পারে। এমনই এক রেকর্ডধারী মানুষ ছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের আইওয়া রাজ্যের চার্লস অসবর্ন, যিনি টানা ৬৮ বছর হেঁচকির শিকার ছিলেন।
চার্লস অসবর্নের হেঁচকি শুরু হয় ১৯২২ সালের ১৩ জুন, যখন তিনি নেব্রাস্কার একটি খামারে কাজ করছিলেন। তিনি বলেছিলেন, “আমি তখন ৩৫০ পাউন্ড ওজনের একটি শূকর ঝুলিয়ে দিচ্ছিলাম। হঠাৎ পড়ে যাই। কিছু টের পাইনি, কিন্তু ডাক্তার পরে বলেন, আমার মস্তিষ্কে একটি সূচের মাথার সমান রক্তনালী ফেটে গিয়েছে।”
ডা. টেরেন্স অ্যান্থোনি ধারণা করেন, এই পড়ে যাওয়ার কারণে অসবর্নের মস্তিষ্কের সেই অংশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়, যেটি হেঁচকি নিয়ন্ত্রণ করে। অন্যদিকে, টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ের নিউরোসার্জন ডা. আলি সাইফি বলেন, হেঁচকির কারণ হতে পারে ডায়াফ্রামের ক্ষতি, যেটি নিঃশ্বাসের জন্য গুরুত্বপূর্ণ পেশি।
চার্লস অসবর্ন গড়ে প্রতি মিনিটে ২০ থেকে ৪০ বার হেঁচকি দিতেন। এক হিসাবে তার জীবনে মোট হেঁচকির সংখ্যা দাঁড়ায় প্রায় ৪৩০ মিলিয়ন! এটি গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসের দ্বারা স্বীকৃত।
মায়ো ক্লিনিকের চিকিৎসকরা একবার কার্বন মনোক্সাইড ও অক্সিজেনের সংমিশ্রণে সাময়িকভাবে হেঁচকি থামাতে সক্ষম হলেও, এটি ছিল অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ ও দীর্ঘমেয়াদে অনুপযুক্ত। কোনো স্থায়ী চিকিৎসা মেলেনি এই রোগের।
অসবর্নের শৈশবসাথী কেভার্ন কসকোভিচ স্মরণ করেন, “সে একধরনের কৌশলে বুকে চাপ দিত, যাতে শব্দ না হয়। তার বুক দেখলেই বোঝা যেত, সে হেঁচকি দিচ্ছে।”
অসবর্ন ১৯৯০ সালে মৃত্যুর আগ পর্যন্ত এই হেঁচকি সহ্য করেছেন। এর ফলে তিনি শারীরিক কষ্ট, ওজন হ্রাস ও ক্লান্তিতে ভুগলেও কখনো হতাশ হননি। Smithsonian ম্যাগাজিনে কসকোভিচ বলেন, “সে এক মজার মানুষ ছিল। হেঁচকি নিয়ে সে কখনোই অভিযোগ করত না।”
WebMD অনুসারে, ১ লাখ মানুষের মধ্যে মাত্র একজন এই ধরণের দীর্ঘমেয়াদি হেঁচকিতে আক্রান্ত হন, যেটি এক মাস বা তার বেশি স্থায়ী হয়। অনেক সময় এটি স্নায়ু ক্ষতি, স্ট্রোক, ক্যান্সার কিংবা ডায়াবেটিসের সঙ্গে সম্পর্কিত।
চার্লস অসবর্ন ছিলেন মানবীয় সহ্যশক্তির এক প্রতীক, যিনি দুনিয়ার সবচেয়ে দীর্ঘস্থায়ী হেঁচকির মধ্যেও নিজের রসবোধ ও জীবনযুদ্ধ অব্যাহত রেখেছিলেন।
মুমু ২
