স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ বিশ্ব ক্রিকেটের প্রাচীনতম ক্রিকেট ক্লাব মেরিলিবিন ক্রিকেট ক্লাব (এমসিসি)। যা ১৭৮৭ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়। যাদের হোমগ্রাউন্ড ক্রিকেটের মক্কা খ্যাত লর্ডস। এই এমসিসি ক্রিকেটের আইনকানুন নির্ধারণের প্রথম প্রচলন করে। এই ক্রিকেট ক্লাবটিই নিজেদের ২৩৩ বছরের ইতিহাসে এবার নতুন মাইলফলক সৃষ্টি করতে চলেছে। সুদীর্ঘ ইতিহাসে প্রথম নারী প্রেসিডেন্ট নিয়োগ দিতে যাচ্ছে তারা। আর সেই সৌভাগ্যবান ব্যক্তিটি হলেন ইংল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটার ক্লেয়ার কনর। বর্তমান প্রেসিডেন্ট কুমার সাঙ্গাকারার স্থলাভিষিক্ত হবেন সাবেক এই ইংলিশ ক্রিকেটার। শ্রীলঙ্কা থেকে এক ভিডিও বার্তায় বুধবার বিষয়টি কুমার সাঙ্গাকারা জানান বলে এমসিসির ওয়েবসাইটে দেয়া এক বিবৃতিতে উল্লেখ করা হয়েছে।
তবে দায়িত্ব নেয়ার জন কনরকে অপেক্ষা করতে হবে অনেকটা সময়। আগামী বছরের ১ অক্টোবর সাঙ্গাকারার স্থলাভিষিক্ত হবেন তিনি। এমসিসির প্রত্যেক সদস্যদের মতামত নিয়েই এই সিদ্ধান্ত অনুমোদন দেয়া হয়েছে। ১৭৮৭ সালে প্রতিষ্ঠিত ক্লাবটির প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব পেয়ে উচ্ছ্বসিত ৪৩ বছর বয়সী কনর। নিজের অভিমত প্রকাশ করতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘এমসিসির পরবর্তী প্রেসিডেন্ট হিসেবে মনোনীত হওয়ায় আমি খুব সম্মানিত বোধ করছি। ক্রিকেট আগেই আমার জীবনকে সমৃদ্ধ করেছে আর এখন পেলাম দারুণ এই সম্মান। জীবনে কতটা কী পেরিয়ে এলাম, তা বুঝতে অনেক সময় আমাদের পেছনে ফিরে তাকাতে হয়। আমি প্রথম লর্ডসে পা রেখেছিলাম উচ্ছ্বাস ভরা চোখে। ছিলাম ৯ বছর বয়সের একটা মেয়ে, সেই সময় মেয়েদের লং রুমে স্বাগত জানানো হতো না। আর এখন! সময় পাল্টেছে।’
নারী ক্রিকেটের অন্যতম সেরা তারকা হিসেবে বিবেচনা করা হতো কনরকে। ইংল্যান্ডের হয়ে জাতীয় দলের জার্সিতে ১৬ টেস্ট, ৯৩ ওয়ানডে ও দুটি টি২০ খেলেছিলেন কনর। ২০০০ সালে পান ইংল্যান্ডের নেতৃত্ব। ৪২ বছরের মধ্যে ২০০৫ সালে দেশকে জেতান প্রথম এ্যাশেজ ট্রফি। ২০০৭ সালে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের নারী ক্রিকেটের প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পান তিনি।
