স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিয়ের শীর্ষ পাঁচে জায়গা করে নিয়েছিলেন ইউজেনি বাউচার্ড। সে কারণেই ২০১৪ সালটাকে তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে বিবেচিত করা হয়। সেবার কানাডার প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে উইম্বলডনের ফাইনালসহ মৌসুমের প্রথম দুই গ্র্যান্ডসøামেরও সেমিফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করেছিলেন তিনি। কিন্তু পারফর্মেন্সের সেই ধারাবাহিকতা আর ধরে রাখতে পারেননি বাউচার্ড। এ বছরটা তার এতটাই বাজে কেটেছে যে কোন গ্র্যান্ডসøামের তৃতীয় রাউন্ডের বাধাই পেরতে পারেননি তিনি।
তারপরও হাল ছাড়তে নারাজ ইউজেনি বাউচার্ড। নতুন বছরে নতুন করে শুরুর প্রত্যয় তার চোখে-মুখে। শুরুটা করতে চান মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন দিয়েই। কখন স্বরূপে ফিরবেন বাউচার্ড? এ বিষয়ে কোন ধরনের নিশ্চয়তা দিতে পারেননি ২২ বছর বয়সী এই টেনিস তারকা। তবে গ্র্যান্ডসøাম জয়ের নিশ্চয়তা দিয়েছেন ঠিকই। এ প্রসঙ্গে বাউচার্ড বলেন, ‘আমি কখন পারব তা জানি না...। কিন্তু আমি যদি কঠোর পরিশ্রম করতে পারি তাহলে নিশ্চিত ভাল কিছু ঘটবে। আমার মূল লক্ষ্যই এখন গ্র্যান্ডসøাম জেতা। যার শুরুটা করতে চাই অস্ট্রেলিয়ান ওপেন দিয়েই।’
দুই বছর আগে এই অস্ট্রেলিয়ান ওপেন দিয়েই প্রথমবার পাদপ্রদীপের আলোয় আসেন বাউচার্ড। সেবারই যে প্রথম কোন মেজর টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে জায়গা করে নেন তিনি। তাই মেলবোর্নের সেই সুখের স্মৃতি এখনও তার কাছে বেশ তরতাজা। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে নিজেকে মেলে ধরতে এবারও বাউচার্ড দারুণ আশাবাদী। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘পরিদর্শনের জন্য অস্ট্রেলিয়া সবসময়ই আমার কাছে বেশ প্রিয় একটা দেশ। এই দেশের গ্র্যান্ডসøাম থেকেই আমার প্রথম ওঠা। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে আমার মধুর স্মৃতি রয়েছে। স্বাভাবিকভাবেই তা সবসময়ই মনে রাখব। আশা করি এবারও অনেক দিন থাকতে পারব।’
আগামী ১৬ জানুয়ারি থেকে শুরু হবে মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম। এবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনকে ঘিরে টেনিসপ্রেমীদের রয়েছে বাড়তি উত্তেজনা। নতুন দুই নাম্বার ওয়ান তারকা এ্যাঞ্জেলিক কারবার এবং এ্যান্ডি মারেকে পাচ্ছে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। থাকছেন সাবেক দুই নাম্বার ওয়ান রজার ফেদেরার এবং সেরেনা উইলিয়ামসও। তবে দুর্ভাগ্য পেত্রা কেভিতোভার। ছুরিকাহত হওয়ার কারণে মৌসুমের প্রথম এই মেজর টুর্নামেন্টে যে খেলতে পারবেন না তিনি। মা হওয়ার কারণে সাবেক দুইবারের চ্যাম্পিয়ন ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কাকেও পাবে না মেলবোর্ন। চোটের কারণে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন আর্জেন্টাইন তারকা ডেল পোত্রোও। তবে রাদওয়ানাস্কা-ওজনিয়াকি, ইভানোভিচ-হ্যালেপরা থাকছেন ঠিকই।
