ছবিঃ সংগৃহীত
সিলেটের রাজনৈতিক অঙ্গনে আলোচনা ছিল তুঙ্গে। তবে এমন একটি ঘোষণা হবে—তা কেউ প্রত্যাশা করেননি। দলের পক্ষ থেকে আরও কয়েকজন সম্ভাব্য প্রার্থী থাকলেও হঠাৎ করেই সিলেট-১ আসনে নিজের প্রার্থিতা ঘোষণা করে চমক সৃষ্টি করেছেন সিলেট সিটি কর্পোরেশনের সাবেক মেয়র ও বিএনপি নেতা আরিফুল হক চৌধুরী।
গুরুত্বপূর্ণ এই আসনে আনুষ্ঠানিকভাবে সকলের ‘ইজাজত’ নিয়ে আজ প্রচারণা শুরু করেছেন তিনি। শুক্রবার, ১১ জুলাই, সিলেট বন্দরবাজারস্থ কেন্দ্রীয় জামে মসজিদে জুমার নামাজ আদায় করে মসজিদ প্রাঙ্গণে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন—
“এ বিভাগের মানুষের আশা-আকাঙ্ক্ষার প্রতীক হিসেবে আমরা বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান দেশনায়ক তারেক রহমানকে সিলেট-১ আসনে দেখতে চাই। তিনি যদি এ আসন থেকে নির্বাচন করেন তবে সিলেটবাসী অত্যন্ত আনন্দিত হবেন এবং সিলেটের মানুষের প্রত্যাশা পূরণ হবে।"
তিনি আরও বলেন, "যদি কোনো কারণে তিনি এই আসনে না আসতে চান, তবে দলের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান ও সিলেটের মুরুব্বিয়ানসহ সর্বস্তরের মানুষের দোয়া ও সম্মতি নিয়ে—আজ জুমার নামাজ আদায় করে এখান থেকেই আমি আমার আনুষ্ঠানিক প্রচারণা শুরু করলাম।”
বিএনপি চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা খন্দকার আব্দুল মুক্তাদিরের দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী আরিফুল হক চৌধুরী বলেন,
“এই মসজিদে আসা ও নামাজ পড়ার কারণ হলো—সিলেটের বেশিরভাগ মুরুব্বি এখানে এসে নামাজ আদায় করেন। তাছাড়া আমাদের মহান নেতা মরহুম এম সাইফুর রহমান মৃত্যুর আগের দিনও এই মসজিদেই নামাজ আদায় করেছিলেন। সব মিলিয়ে আজ এখান থেকেই আমি আনুষ্ঠানিকভাবে আমার প্রচারণা শুরু করলাম।”
মারিয়া
