এজবাস্টনে গিলের অনন্য কীর্তি

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হেডিংলি টেস্টে হারের পর এজবাস্টনে যেন প্রতিশোধ নিলেন ভারতীয় অধিনায়ক শুভমান গিল। দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে ১৪৮ বছরের টেস্ট ক্রিকেট ইতিহাসে অনন্য এক রেকর্ড গড়লেন তিনি। এই টেস্টে প্রথম ইনিংসে ২৬৯ রানের পর দ্বিতীয় ইনিংসে ১৬১। একই টেস্টে আড়াইশ’ ছাড়ানো ও দেড়শ’ ছাড়ানো ইনিংস নেই ইতিহাসের আর কোন ব্যাটারের। সব মিলিয়ে এক টেস্টে গিল করেছেন ৪৩০ রান, যা এক টেস্টে করা কোনো ব্যাটারের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ।
শুধু রানের হিসাবেই নয়, রেকর্ডের খাতায়ও গিলের নাম আলাদা করে লেখা থাকবে। তিনি টেস্ট ইতিহাসে প্রথম ব্যাটার, যিনি এক ম্যাচে একটি ইনিংসে ২৫০+ এবং আরেক ইনিংসে ১৫০+ রান করেছেন। যা সাবেক ক্রিকেটারদের ভাবনার কারণও হয়ে দাঁড়িয়েছে গিল। ইংলিশ প্রাক্তন পেসার স্টুয়ার্ট ব্রড গিলকে নিয়ে বলেন, ‘গিল এক কথায় ভয়ংকর। একজন বোলার হিসেবে আমি সবসময় ব্যাটারের দুর্বলতা খুঁজি, কিন্তু ওর ব্যাটিংয়ে কোথাও কোনো ফাঁক নেই। স্টাইল, দৃঢ়তা আর দায়িত্ব সব মিলিয়ে অসাধারণ।’
গিলের ইনিংস দুটিতে অসাধারণ ধৈর্যের পরিচয় দিয়েছেন। প্রথম ইনিংসে খেলেছেন ৮ ঘণ্টার বেশি; টানা ধৈর্যের পরীক্ষা। অফসাইডে তার ড্রাইভ দেখে ক্রিকেট বোদ্ধারা বলছেন, ‘সৌন্দর্যের সংজ্ঞা নতুন করে লিখতে হয়।’ আর দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ১৬২ বলে ১৬১ রান! মারেন ১৩টি চার, ৮টি ছয়। রান তুলেছেন দলকে এগিয়ে দেওয়ার তাড়নায়, যেন ফ্রন্ট ফুটেই অধিনায়কত্ব।
গিলের আগুনঝরা দুই ইনিংস এখন টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ম্যাচ অ্যাগ্রিগেটের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রেকর্ড! ইংল্যান্ডের গ্রাহাম গুচ ১৯৯০ সালে লর্ডসে ৪৫৬ রান করেছিলেন দুই ইনিংস মিলিয়ে (৩৩৩ ও ১২৩) । গিলের কীর্তিময় ইনিংসে এসেছে ২৬৯ ও ১৬১ রান। দুটি ইনিংস মিলিয়ে গিলের ৪৩০ রান এখনই টেস্টের ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ম্যাচ অ্যাগ্রিগেট।
ভারতের হয়ে অধিনায়ক হিসেবে সর্বোচ্চ টেস্ট ইনিংস ছিল বিরাট কোহলির ২৫৪*। এখন তা ছাড়িয়ে গেছেন গিল ২৬৯! ছোটবেলা থেকেই গিল জানতেন কোহলি কত রান করতেন। ছোট বয়স থেকেই গিলের অনুপ্রেরণা ছিলেন বিরাট কোহলি। আজ সেই কোহলির জায়গাতেই গিল ব্যাট করছেন নম্বর ফোরে। যে জায়গায় একসময় কোহলির আধিপত্য ছিল, সেখানেই আজ রাজত্ব করছেন প্রিন্স গিল। ২০১৯ সালে নিউজিল্যান্ড সফরে নেটে গিলকে দেখে কোহলি বলেছিলেন, ‘ওর বয়সে আমার এতটুকু প্রতিভা ছিল না।’
এই সিরিজ শুরুর আগেও গিলের গড় ছিল ৩৬-এর নিচে। হায়দরাবাদ টেস্টে দ্বিতীয় ইনিংসে ডাক মারার পর অনেকে তাকে বাদ দেওয়ার কথা তুলেছিলেন। কিন্তু রাহুল দ্রাবিড় ভরসা রেখেছিলেন। এবং গিল তখন থেকেই পাল্টে যান বিশাখাপত্তম, ধর্মশালা, এরপর এখন এজবাস্টনে ইতিহাস। গড় এখন চল্লিশ ছাড়িয়ে গেছে। হয়ত সেটা বাড়তেই থাকবে।