শিরোপা থেকে এক ম্যাচ দূরে সাক্কারি

গুয়াদালাজারা ওপেনে দুর্দান্ত খেলে ফাইনালের টিকিট কাটলেন মারিয়া সাক্কারি। সেমিফাইনালে ফরাসি তারকা ক্যারোলিন গার্সিয়াকে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে জায়গা করে নিলেন তিনি। শেষ চারের লড়াইয়ে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় বাছাই ৬-৩ এবং ৬-০ গেমে হারান তৃতীয় বাছাই গার্সিয়াকে। শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে গ্রিক তারকা মারিয়া সাক্কারির প্রতিপক্ষ ক্যারোলিন দোলহাইড। বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের ১১১ নম্বরে থাকা এই খেলোয়াড়ই এবারের আসরের সেরা চমক। সেমিফাইনালে তিনি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সাবেক চ্যাম্পিয়ন সোফিয়া কেনিনকে বিদায় করেন। ১ ঘণ্টা ২৫ মিনিটের লড়াই শেষে ২৫ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় ৭-৫ এবং ৬-৩ ব্যবধানে পরাজিত করেন দোলহাইডকে। ২০১৯ সালে সর্বশেষ কোনো শিরোপার দেখা পেয়েছিলেন মারিয়া সাক্কারি।

এরপর গত প্রায় চার বছরে কোনো ট্রফি ছোঁয়ার স্বাদ পাননি তিনি। তবে এবার শিরোপা থেকে আর মাত্র এক ম্যাচের দূরত্বে অবস্থান করছেন বর্তমান বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের ৯ নম্বরে থাকা এই তারকা। টানা দ্বিতীয়বারের মতো গুয়াদালাজারা ওপেনের ফাইনালে জায়গা করে নিয়ে দারুণ খুশি সাক্কারি। ম্যাচের শেষে গ্রিক তারকা বলেন, ‘টুর্নামেন্ট শুরুর প্রথম দিনেই আমি বলেছিলাম যে, এই সপ্তাহটা আমার হবে। এটা এমন একটা জায়গা যেখানে আমি অসংখ্য বাধা এবং কঠিন অনুভূতি জয় করতে যাচ্ছি। এখন আমি ইউএস ওপেনের ফাইনালে যেতে পারব না কেননা সেটা অতীত, কিন্তু আমি এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠে খুব খুশি। সেই সঙ্গে এই টুর্নামেন্টের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত খেলতে চাই।’

এবারের আগে আরও চারবার একে অপরের মুখোমুখি হয়েছিলেন সাক্কারি-গার্সিয়া। তবে এই সময়ে সাক্কারি জয়ের দেখা পেয়েছিলেন মাত্র একবার। সেই জয়টাও এসেছে আবার চলতি বছরে। দোহার সেই ম্যাচে গ্রিক তারকা ৬-২, ৬-৭ (৫) এবং ৭-৬ (৫) গেমে হারান ফরাসি তারকাকে। সেই ম্যাচ প্রসঙ্গে সাক্কারি বলেন, ‘শেষ যে ম্যাচটা আমরা খেলেছিলাম, সেটা ছিল আমার ক্যারিয়ারেরই সবচেয়ে কঠিন একটা ম্যাচ। তাই আজ আমার উদ্দেশ্য ছিল যতটুকু সম্ভব ম্যাচটা হাসিমুখে উপভোগ করা। সেই মিশন সম্পন্ন হয়েছে, এখন আমার লক্ষ্য ফাইনাল।’