প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখে ফাইনালে ইংল্যান্ড

উয়েফা নারী ইউরো কাপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে চতুর্থবারের মতো ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। বুধবার সুইজারল্যান্ডের জেনেভায় প্রথম সেমিফাইনালে শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে যোগ করা সময়ের শেষ মুহূর্তের গোলে ইতালিকে ২-১ গোলে হারিয়েছে ইংলিশরা। এই জয়ে শিরোপা ধরে রাখার মিশনে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। এই ম্যাচে দেরিতে গোল করে একটি রেকর্ডও করেছে তারা।
ম্যাচের ১১৯তম মিনিটে যখন দুই দলই ১-১ সমতায়। এমন সময় নিজের মিস করা পেনাল্টির ফিরতি বলে জয়সূচক গোল করেন ইংল্যান্ডের ক্লোই কেলি। এই গোলই ইংলিশদের চতুর্থবারের মতো টুর্নামেন্টের ফাইনালে জায়গা করে দেয়। এটি ছিল নারী ইউরো ইতিহাসে সবচেয়ে দেরিতে আসা জয়সূচক গোল। এদিন পরাজয়ের গ্লানিতে হৃদয় ভেঙে খান খান হয়েছে ইতালির। কারণ ম্যাচের ৯৫ মিনিট পর্যন্ত তারাই ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল। তখন হয়তো জয় উদ্যাপনে প্রস্তুতিও নিচ্ছিল তারা। কিন্তু ৯৬তম মিনিটে দেখা গেল উল্টো চিত্র। ইতালির মেয়েদের মাথায় আকাশ ভেঙে ফেলে ম্যাচে সমতা ফেরান ইংল্যান্ডের বদলি খেলোয়াড় মিশেল আগেমাং। এরপর ১১৯তম মিনিটে অঘটন ঘটালেন ক্লোই কেলি।

ঐতিহাসিক গোল করলেন তিনি। ম্যাচের ৩৩ মিনিটে বারবারা বোনানসিয়ার দুর্দান্ত গোলে ইতালি ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায়। এরপর ইংল্যান্ড বলের দখল রাখলেও কার্যকর আক্রমণ তৈরি করতে ব্যর্থ হয়। কারণ ইতালির ডিফেন্স ছিল দুর্ভেদ্য। বহু অপেক্ষার পর ৯৬ মিনিটে সমতায় ফেরে ইংল্যান্ড। গোল করেন ১৯ বছর বয়সী আগেমাং। যোগ করা সময়ে আর কোনো গোল না হওয়ায় ফল বের করে আনতে অতিরিক্ত আরও ৩০ মিনিট খেলা পরিচালনার সিদ্ধান্ত নেন রেফারি।
দুই দলই যখন মানসিকভাবে টাইব্রেকারের প্রস্তুতি নিচ্ছে, এমন সময় ১১৯ মিনিটে ইতালির বদলি খেলোয়াড় এমা সেভেরিনির সঙ্গে বক্সে সংঘর্ষে জড়িয়ে পেনাল্টি আদায় করেন ইংল্যান্ডের বেথ মিড। কেলির নেওয়া শটটি ইতালির গোলরক্ষক লরা জুলিয়ানি ঠেকিয়ে দিলেও ফিরতি বলে গোল করে দেন কেলি। এতে ২-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে ইংল্যান্ড। এর আগে দুইবার ফাইনালে ওঠেও শিরোপা জিততে না পারা ইতালিকে আবার হতাশ হয়ে ফিরতে হয়।
এর আগে কেলি ও আগেমাং কোয়ার্টার ফাইনালেও সুইডেনের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের রুদ্ধশ্বাস জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। সেই ম্যাচেও ইংল্যান্ড শেষ মুহূর্তে গোল করে খেলা টাইব্রেকারে নিয়ে যায় এবং পরে জয় নিশ্চিত করে। টানা দ্বিতীয়বার ইউরো কাপ জিততে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে স্পেন বা জার্মানির মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে জুরিখে মুখোমুখি হবে স্পেন ও জার্মানি।
২০২৩ সালের নারী বিশ্বকাপে রানার্সআপ হওয়া ইংল্যান্ড এ নিয়ে টানা তিনটি বড় টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠল। কোচ সারিনা ভিগম্যানের জন্যও এটি বিশেষ সুযোগ। ২০১৭ সালে নিজের দেশ নেদারল্যান্ডসকে ইউরো জয় করানোর পর এবার টানা তিনটি ইউরো শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা তার সামনে।