ছবি: সংগৃহীত
ভারতের স্বাধীনতাসংগ্রামের অন্যতম নেতা মহাত্মা গান্ধীর একটি বিরল তৈলচিত্র যুক্তরাজ্যের রাজধানী লন্ডনে নিলামে তোলা হয়েছিল, যা ১ লাখ ৫২ হাজার ৮০০ পাউন্ড (প্রায় ২ লাখ ৪ হাজার ৬৪৮ মার্কিন ডলার বা প্রায় ২ কোটি ৫১ লাখ ৬৬ হাজার টাকা) দামে বিক্রি হয়েছে।
নিলামকারী প্রতিষ্ঠান বোনহামস তৈলচিত্রটি নিলামে তোলে। তারা প্রাথমিকভাবে ধারণা করেছিল এটি ৫০ থেকে ৭০ হাজার পাউন্ডে বিক্রি হতে পারে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাদের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি দামে চিত্রটি বিক্রি হয়। ১৯৩১ সালে গান্ধীর লন্ডন সফরের সময় ব্রিটিশ শিল্পী ক্লেয়ার লিটন এই বিরল তৈলচিত্রটি এঁকেছিলেন।
বোনহামস জানিয়েছে, এটি সম্ভবত একমাত্র তৈলচিত্র, যেটির জন্য মহাত্মা গান্ধী স্বেচ্ছায় রাজি হয়েছিলেন। ১৯৩১ সালে প্রতিকৃতিটি আঁকা হয়, যখন গান্ধী ভারতের সাংবিধানিক সংস্কার ও স্বায়ত্তশাসনের দাবি নিয়ে আলোচনার জন্য লন্ডনে গিয়েছিলেন। বোনহামসের মতে, ক্লেয়ার লিটন ছিলেন হাতে গোনা অল্পসংখ্যক শিল্পীর একজন, যাঁকে গান্ধীর অফিসে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হয়েছিল। তিনি একাধিকবার গান্ধীর সঙ্গে বসে তাঁর ছবি আঁকার সুযোগ পেয়েছিলেন।
ক্লেয়ার লিটনের ১৯৮৯ সালে যুক্তরাষ্ট্রে মৃত্যু হয়। মৃত্যুর আগপর্যন্ত চিত্রকর্মগুলো তাঁর নিজস্ব সংগ্রহে ছিল। পরে সেগুলো তাঁর পরিবারের মাধ্যমে উত্তরাধিকারদের হাতে চলে আসে। তবে চিত্রটি কে বা কারা কিনেছেন, তা নিলামকারী প্রতিষ্ঠান বোনহামস জানায়নি। এটি জনসমক্ষে প্রদর্শিত হবে কি না, তা এখনো স্পষ্ট নয়।
সাব্বির
