ড্রাগন ফল খাবেন যে সঠিক নিয়মে

প্রায় চার বছর আগে, এক গুরমে ফুড স্টোরে প্রথমবার স্থানীয়ভাবে চাষ করা এক কৃষকের ড্রাগন ফল দেখতে পাই। দাম ছিল প্রতি পিস ৭৫ ডলার। কিছুদিন পর এক মুদি দোকানে এটি অর্ধেক করে বিক্রি হতে দেখি, তখন প্রতি পিস ২৫ ডলার।

তার আগে পর্যন্ত ড্রাগন ফল মানেই আমার কাছে ছিল স্মুদি বোলের শোভা বাড়ানো উজ্জ্বল লাল বা সাদা শাঁসের ভেতর হাজারো ছোট কালো বীজের ফল যা আমার কাছে ছিল বেশ দূরের স্বপ্ন। কারণ, আমি স্মুদি বোল পছন্দ করতাম না এবং ড্রাগন ফল সম্পর্কেও খুব বেশি জানতাম না। তখনও জানতাম না, এই ফল আমেরিকা ও ক্যারিবীয় অঞ্চলের দেশজ। তবে একবার খেয়ে বুঝেছি এর স্বাদ আর সৌন্দর্যের কারণেই এত জনপ্রিয়।

ড্রাগন ফল আসলে একাধিক ক্যাকটাস প্রজাতির ফল। এর সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক হলো গাঢ় গোলাপি খোসা, যার ওপর সবুজ-ডগাযুক্ত পাপড়ির মতো অংশ থাকে, আর ভেতরে থাকে রসালো শাঁস। এটি সম্পূর্ণভাবে খাওয়া যায় খোসা থেকে শাঁস পর্যন্ত।

চাষের দিক থেকে ড্রাগন ফল খুবই সহজ কলম থেকে ৯-১২ মাসের মধ্যে ফল পাওয়া যায়। ফল ধরার মৌসুম মার্চ থেকে নভেম্বর পর্যন্ত, এ সময়ে গড়ে আটবার ফলন হয়। গাছের লম্বা ক্যাকটাস জাতীয় ডালপালা ৫ ফুট উঁচু কংক্রিটের খুঁটিতে বেঁধে দেওয়া হয় এবং শাখাগুলো ঝুলে নামার মতোভাবে সাজাতে হয়। সঠিক আকারে রাখতে নিয়মিত ছাঁটাই প্রয়োজন।

ফলের প্রথম চিহ্ন দেখা যায় শাখার গিঁটে কুঁড়ি আকারে। ১-৫ দিনের মধ্যে কুঁড়ি ফুলে পরিণত হয়। হাইলোসেরিয়াস প্রজাতির এই ফুল রাত ৭টা থেকে ভোর ৭টার মধ্যে পুরোপুরি ফোটে এবং প্রিমরোজ ফুলের মতো মিষ্টি গন্ধ ছড়ায়। ফুল শুকানোর ৩০ দিন পর ফল পাকে প্রথমে সবুজ, পরে উজ্জ্বল মেজেন্টা রঙে পরিণত হয়। ড্রাগন ফল কেনার পরই খাওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকে। ঘরের তাপমাত্রায় এক সপ্তাহ এবং ফ্রিজে তিন সপ্তাহ পর্যন্ত ভালো থাকে।

ড্রাগন ফল দিয়ে নানা রেসিপি তৈরি করা যায় ড্রাগন ফল সরবত, পেয়ারা দিয়ে স্টু, আইসক্রিম, এমনকি চমকপ্রদ আপসাইড-ডাউন কেকও। সম্প্রতি বাজার থেকে মাত্র ২০ ডলারে একদম পাকা গোলাপি ড্রাগন ফল কিনে আনলাম। এত সুলভ দামে বাজারে এনে দেওয়ার জন্য স্থানীয় কৃষকদের ধন্যবাদ। পরেরবার বাজারে গেলে ড্রাগন ফল কিনতে দ্বিধা করবেন না এতে রয়েছে প্রচুর ভিটামিন সি, ম্যাগনেসিয়াম ও ফাইবার, আর এর মাধ্যমে আপনি স্থানীয় কৃষকদেরও সহায়তা করবেন।

রেসিপি ১: পেয়ারা ও ড্রাগন ফল স্টু

• পেয়ারা ১ পাউন্ড

• ব্রাউন সুগার ১ কাপ

• পানি ১ কাপ

• লেবুর রস ১টি

• দারুচিনি ১ টুকরা

• ড্রাগন ফল ১টি (প্রায় ১২ আউন্স)

পেয়ারা অর্ধেক করে কেটে বীজ ও শাঁস বের করুন। খোসা পাতলা করে কেটে চিনি, পানি, লেবুর রস ও দারুচিনি দিয়ে সেদ্ধ করুন। ঘন হয়ে এলে ড্রাগন ফলের শাঁস কেটে মিশিয়ে আরও ২০ মিনিট রান্না করুন। আইসক্রিমের সঙ্গে পরিবেশন করুন।

রেসিপি ২: ড্রাগন ফল ও কলার সরবত

• ব্রাউন সুগার ২ কাপ

• পানি ২ কাপ

• কলা ২টি

• ড্রাগন ফল ২টি

• লেবুর রস ½ কাপ

• কোকো বিটারস ২ চা চামচ

চিনি ও পানি ফুটিয়ে সিরাপ তৈরি করে ঠান্ডা করুন। ড্রাগন ফল ও কলা ব্লেন্ড করে সিরাপে মিশিয়ে নিন। আইসক্রিম মেকারে ৪৫ মিনিট চূর্ণ করুন বা ফ্রিজে রেখে প্রতি ২০ মিনিটে নাড়তে থাকুন যতক্ষণ না জমে যায়।