স্টাফ রিপোর্টার ॥ সরকারের নানা উদ্যোগের ফলে জাতীয় পর্যায়ে শিশু বিবাহের হার কমলেও, ভোলা জেলায় এখানো শিশু বিবাহের হার উদ্বেগজনক। ১৫ বছরের কম বয়সীদের শিশু বিবাহের হার ১৫.৫ শতাংশ হলেও ভোলায় এই হার কিছুটা বেশি, প্রায় ১৯ শতাংশ। অন্যদিকে ১৮ বছরের কম বয়সীদের মধ্যে শিশু বিবাহের জাতীয় হার ৫১.৪ শতাংশ হলেও, ভোলায় এই হার অনেক বেশি, ৬০.৩ শতাংশ।
শনিবার (২৭ মার্চ) কোস্ট ফাউন্ডেশন আয়োজিত এক ওয়েবিনারে এক গবেষণা প্রতিবেদন উপস্থাপন করতে গিয়ে এসব তথ্য তুলে ধরা হয়।
কোস্ট ফাউন্ডেশনের নির্বাহী পরিচালক রেজাউল করিম চৌধুরীর সঞ্চালনায় অনুষ্ঠিত “শিশু বিয়ের কারণ, প্রভাব ও প্রতিরোধের উপায়” শীর্ষক এই ওয়েবিনারে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন মহিলা ও শিশু বিষয়ক মন্ত্রণালয় সম্পর্কিত সংসদীয় স্থায়ী কমিটি সভাপতি মেহের আফরোজ চুমকি এমপি। সভায় বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন মহিলা ও শিশু বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের শিশু সুরক্ষা প্রকল্পের পরিচালক এস এম লতিফ, মানুষের জন্য ফাউন্ডেশনের নির্বাহী পরিচালক শাহীন আনাম, নারীপক্ষের সদস্য শিরীন হক, ইউনিসেফ বাংলাদেশের শিশু সুরক্ষা প্রধান নাতালি ম্যাককাউলি, শিশু সুরক্ষা বিশেষজ্ঞ মুনিরা হাসান, ইউনিসেফ বরিশাল বিভাগের ফিল্ড প্রধান এ এইচ তৌফিক আহমেদ। ভোলা জেলার চারটি উপজেলায় পরিচালিত গবেষণা প্রতিবেদনটি উপস্থাপন করেন কোস্ট ফাউন্ডেশনের যুগ্ম পরিচালক ইকবাল উদ্দিন।
গবেষণাটিতে উল্লেখ করা হয় যে, বাল্যবিবাহের প্রধান কারণগুলোর মধ্যে অভিভাবকদের মধ্যে ‘নিরাপত্তাহীনতা’ একটি বড় কারণ। গবেষণায় অংশ নেওয়া ৪১.৬% নিরাপত্তাহীনতাকেই বাল্য বিবাহের কারণ হিসেবে চিহ্নিত করেন।এছাড়াও অন্যান্য কারণগুলো হলো- পারিবারিক সম্মান রক্ষা (৪১ শতাংশ), ভালোপাত্র পেলে বিয়ে দিয়ে দেওয়া (৪৭ শতাংশ), সচেতনতার অভাব (৪৪.৯ শতাংশ), দরিদ্র্য (৫০.৯ শতাংশ)।
গবেষণায় দেখা গেছে, ৮ম শ্রেণী পাস করার ৬৭.৩ শতাংশ মেয়ের বিয়ে হয়ে যায়।
প্রধান অতিথির বক্তব্যে মহিলা ও শিশু বিষয়ক মন্ত্রণালয় সম্পর্কিত সংসদীয় স্থায়ী কমিটি সভাপতি মেহের আফরোজ চুমকি বলেন, সরকারের অনেক উদ্যোগের পরেও সমাজে মেয়েদের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গিজনিত সমস্যা রয়ে গেছে। এই সমস্যা সমাধানে মেয়েদেরকে আর্থিকভাবে স্বাবলম্বী করে তুলতে হবে, তাঁদেরকে শিক্ষিত করে তুলতে হবে। শিশু বিয়ে প্রতিরোধে স্থানীয় ইউপি মেম্বার-চেয়ারম্যানসহ স্থানীয় জনপ্রতিনিধিদের সক্রিয় ভূমিকা রাখতে হবে।
শিরিন হক বলেন, শুধু শাস্তি নয়, শিশু বিয়ে প্রতিরোধে প্রয়োজন সাংস্কৃতিক পরিবর্তন, প্রয়োজন সামাজিক আন্দোলন। সমšি^ত যৌন শিক্ষা শিশু বিবাহ প্রতিরোধে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। শাহীন আনাম বলেন, শিশু বিয়ে এবং এর নেতিবাচক প্রভাব রোধ করতে ঝরে পড়া মেয়েদেরকে স্কুলে ফেরত নেওয়া খুব প্রয়োজন, যাদের বিয়ে হয়েই গেছে, তাদের জন্য প্রজনন স্বাস্থ্য সেবা নিশ্চিত করতে হবে এবং উপজেলা ভিত্তিক শিশু বিবাহ নিরোধ কমিটিসহ সংশ্লিষ্টদের জবাবদিহিতার আওতায় নিয়ে আসতে হবে।
এস এম লতিফ বলেন, একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে, ৩৩ শতাংশ অভিভভাবক শিশু বিবাহকে গ্রহণযোগ্য মনে করেন। এ অবস্থা বদলাতে হবে। শিশু বিয়ের কারণ অঞ্চলভেদে ভিন্ন ভিন্ন হয়, তাই এর জন্য অঞ্চলভিত্তিক কর্মসূচি প্রয়োজন। নাতালি ম্যাককাউলি বলেন, সামাজিক স্বেচ্ছাসেবকদের শিশু বিয়ে প্রতিরোধে সক্রিয় করতে হবে। মানুষের আচরণগত পরিবর্তনে উদ্যোগ গ্রহণ করতে হবে।
এ এইচ তৌফিক আহমেদ বলেন, স্কুল পর্যায়ে মেয়ে শিশুদের শিক্ষার উপর একটা বিশেষ নজরদারি প্রয়োজন। অষ্টম শ্রেণীর পর যারা ঝরে পড়ে, কেন ঝরে পড়ে, কোথায় যায়- এই বিষয়টা নজরদারি করতে পারলে, শিশু বিয়ে কমিয়ে আনতে পারে।
রেজাউল করিম চৌধুরী বলেন, শিশু বিয়ে বন্ধে জরুরি ভিত্তিতে যেসব উদ্যোগ গ্রহণ করা প্রয়োজন সেগুলো হলো: স্থানীয় প্রশাসন ও ইউনিয়ন পরিষদকে সক্রিয় করা, গ্রামে গ্রামে কমিটি গঠন, নিরাপত্তা বৃদ্ধি, উপবৃত্তির আওতা ও টাকার পরিমাণ বৃদ্ধি, ভূয়া জন্ম নিবন্ধন বন্ধ করা, রেজিস্টার্ড কাজী ছাড়া বিবাহ পড়ানো বেআইনী মর্মে প্রচারণা চালানো ইত্যাদি।
অনুষ্ঠানে আরও বক্তব্য রাখেন মনপুরা ইউপি সদস্য সুলতানা রাজিয়া, লালমোহনের ইউপি সদস্য মো. কামাল উদ্দিন মিঝি, চরফ্যাশনের ভাইস চেয়ারম্যান আকলিমা বেগম, ইউনিসেফ এর শিশু সুরক্ষা বিশেষজ্ঞ মনিরা হাসান, ইউনিসেফ’র জামিল হাসান, এফএনবি’র মো. রফিকুল ইসলাম, এডাব’র এ কে এম জসিম উদ্দিন, প্লান ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশের কাশফিয়া ফিরোজ।
