পোল্যান্ডের ইগা সুইয়াটেক
ইউএস ওপেনে এরিনা সাবালেঙ্কার জয়রথ ছুটছেই। টানা পাঁচ ম্যাচ জয়ে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। কোয়ার্টার ফাইনালে বেলারুশ সুন্দরী ৬-১ এবং ৭-৬ (৭/৪) ব্যবধানে পরাজয়ের স্বাদ উপহার দেন চেক প্রজাতন্ত্রের ক্যারোলিনা পিসকোভাকে। জয়ের স্বাদ পেয়েছেন ইগা সুইয়াটেক। প্রথম সেটে খুব সহজেই জয়ের পর প্রতিপক্ষের কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছিলেন পোল্যান্ডের এই তরুণী।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত অবশ্য সরাসরি সেটেই যুক্তরাষ্ট্রের জেসিকা পেগুলাকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে উঠেছেন বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের নাম্বার ওয়ান তারকা। নিউইয়র্কের আর্থার এ্যাশ স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার সকালে নারী এককের কোয়ার্টার ফাইনালে ইগা সুইয়াটেক ৬-৩ এবং ৭-৬ (৭-৪) গেমে পরাজিত করেন জেসিকা পেগুলাকে।
জয় নিশ্চিত হতেই ২১ বছর বয়সী এই তারকা হাত থেকে র্যাকেট ফেলে হাত মুষ্টিবদ্ধ করে হুঙ্কার দেন। কেননা তার এই দারুণ জয়ে নিশ্চিত হয়ে গেল যে টুর্নামেন্ট শেষেও মেয়েদের র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষেই থাকবেন তিনি। চলতি বছরের প্রথম দিক থেকে দাপুটে পারফর্মেন্স উপহার দিয়েছেন সুইয়াটেক। ফ্রেঞ্চ ওপেনসহ টানা ৬ শিরোপা জয়ের রেকর্ড গড়েছিলেন তিনি।
সেইসঙ্গে জিতেছিলেন টানা ৩৭ ম্যাচ। তবে উইম্বলডন থেকে নিজেকে সেভাবে মেলে ধরতে ব্যর্থ হন পোলিস তরুণী। কিন্তু ইউএস ওপেনে এসেই যেন স্বরূপে ফিরেছেন সুইয়াটেক। এখন সেমিফাইনালে অগ্নিপরীক্ষা দিতে হবে তাকে। যেখানে তার প্রতিপক্ষ এরিনা সাবালেঙ্কা। চলতি মৌসুমে চতুর্থবারের মতো একে অপরের মুখোমুখি হবেন সুইয়াটেক-সাবালেঙ্কা।
এদিকে পুরুষ এককে সেমিফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করেছেন কার্লোস আলকারেজ। বৃহস্পতিবার ইউএস ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে ম্যারাথন ম্যাচ জিতে নজির গড়েন রাফায়েল নাদালের দেশের বর্তমান প্রজন্মের অন্যতম সেরা টেনিস খেলোয়াড়। শেষ আটে আলকারেজের প্রতিপক্ষ ছিলেন প্রতিযোগিতার ১১তম বাছাই জানিক সিনার। পিছিয়ে পড়েও পাঁচ সেটের ম্যাচে অনবদ্য কামব্যাকে শেষ হাসি হাসেন ১৯ বছরের আলকারেজ।
