শ্রীলঙ্কায় ভালো করার আশা টাইগারদের

ক্রিকেটে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা মানেই যেন বাড়তি উত্তেজনা। খেলার মাঠ তো বটেই, মাঠের বাইরেই যেন বেশি আলোচনা চলে এই দুই দেশের। নিদাহাস ট্রফি থেকে ভারতে অনুষ্ঠিত ২০২৩ বিশ^কাপে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসের টাইমড আউট কা-ে এই আলোচনা আরও তীব্র হয়েছিল।
দুটি টেস্ট, তিনটি করে ওয়ানডে আর টি২০ ম্যাচের সিরিজ খেলতে শ্রীলঙ্কা যাচ্ছে বাংলাদেশ। এই সফরে দুই ধাপে দেশ ছাড়ছেন অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তর দল। বৃহস্পতিবার দুপুরে শ্রীলঙ্কান এয়ারলাইনসের ফ্লাইটে চড়ে উড়াল দিয়েছেন ১০ ক্রিকেটারসহ স্টাফরা। বাকিরা যাবেন আজ। আর সিরিজ খেলতে যাওয়ার আগের দিন মিরপুরে সংবাদ সম্মেলন করেন এই অধিনায়ক। এই সিরিজেও কি পুরোনো উত্তেজনা দেখা যাবে? এমন প্রশ্নের উত্তরে শান্ত বলেন, ‘হোক না, হলে তো ভালোই, খারাপ কী, হোক।’
শ্রীলঙ্কার সঙ্গে প্রথম টেস্ট ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ১৭ জুন। আর টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে লঙ্কানদের সঙ্গে অতীত ভয়াবহ খারাপ। ২৬ ম্যাচ খেলে টাইগারদের জয় মাত্র ১টি। ওই জয়টি নিজেদের শততম টেস্টে শ্রীলঙ্কার মাটিতেই এসেছিল। তবে এর আগে-পরে আর কখনো জিততে পারেনি বাংলাদেশ। গত বছর ঘরের মাঠে দুই টেস্ট ম্যাচের সিরিজে তো ধবলধোলাই হলো লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।
এই সিরিজেও ভালো প্রস্তুতি নিতে না পারার আফসোস অধিনায়কের। শান্ত বলেন, ‘প্রস্তুতি মোটামুটি ভালোই হয়েছে। এটা বলব যে আরেকটু ভালো হতে পারত। পাকিস্তান সিরিজটা একটু দেরি হলো, যার কারণে সময়টা একটু কম পাওয়া গেছে কিছু ক্ষেত্রে। কিন্তু অজুহাত হিসেবে এটা দিতে চাই না। শ্রীলঙ্কায় আমরা আগেও টেস্ট জিতেছি। আশা করি, এবারও ভালো হবে।’ তবে এবার শ্রীলঙ্কা সিরিজের দল নিয়ে বেশ খুশি বাংলাদেশের টেস্ট অধিনায়ক। তিনি বলেন, ‘যখন খেলা শুরু হবে, তখনই বুঝতে পারবেন আমরা কী চিন্তা করে দলটা বানিয়েছি।

ওই বিষয়গুলো বুঝতে পারবেন কেন দলে একটা ওপেনার কম। কম্বিনেশনটা দেখলে সবার পক্ষে আরও ভালোভাবে বুঝতে সুবিধা হবে। আমাদের দলে চারজন করে পেসার ও স্পিনার আছে। মানে ভারসাম্য আছে। আমরা কন্ডিশন দেখে দুই ধরনের কম্বিনেশনেই যেতে পারি। দল নিয়ে আমি খুশি। ভারসাম্য করার মতোই দল।’
এই মুহূর্তে লর্ডসে চলছে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল। চলতি মাস থেকেই শুরু হতে যাচ্ছে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন চক্র। এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ দল কখনো কখনো খেলতে পারবে কি না? জবাবে শান্ত বলেন, ‘এটা তো অনেক অনেক বড় স্বপ্ন। এত দূরে যদি আমি এখনই চিন্তা করি, তাহলে আমার মনে হয় বোকামি হবে। অল্প অল্প করে যদি এগোতে পারি তাহলে ভালো। কারণ, আপনি যদি দেখেন, আমরা যখন শুরু করেছিলাম, এর আগের চক্রে আমরা একটা ম্যাচ জিতেছিলাম, গত চক্রে আমরা চারটা ম্যাচ জিতেছি। আমাদের একটু উন্নতি হয়েছে। লক্ষ্য থাকবে যে এই চক্রে কীভাবে আরও একটা-দুটা ম্যাচ বেশি জিততে পারি। এভাবে অল্প অল্প করে যদি এগোতে পারি, একটা সময় হয়তো বাংলাদেশ দল ফাইনাল খেলবে। কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো পরের দুই বছরের মধ্যে গত চক্রের চেয়ে কীভাবে ভালো ফল করা যায়।’
শ্রীলঙ্কায় খেলতে গিয়ে বাংলাদেশের একটি অস্বস্তি থাকে সব সময়ই, খেলতে হয় আনঅর্থডক্স অ্যাকশনের বোলারদের বিপক্ষে। এখনো বাংলাদেশ সিরিজের জন্য স্কোয়াড ঘোষণা করেনি শ্রীলঙ্কা। তবে এবারও মিলন রত্ন য়েকে, কামিন্দু মেন্ডিস, আকিলা ধনাঞ্জয়া, মাতিশা পাতিরানার মতো বোলারের মুখোমুখি হতে হবে নাজমুলদের।
টেস্ট সিরিজ শেষ হওয়ার পর শুরু হবে তিনটি ওয়ানডে ম্যাচ। এর প্রথম দুটি অনুষ্ঠিত হবে কলম্বো আর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে। শেষ ওয়ানডে হবে পাল্লেকেলেতে। পাল্লেকেলেতে ১০ জুলাই শুরু হবে তিন ম্যাচের টি২০ সিরিজ। এরপর দ্বিতীয় টি২০ হবে ১৩ জুলাই, ডাম্বুলায়। আর সিরিজের শেষ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ১৬ জুলাই, কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে।