ইতিহাস গড়লেন জেসমিন পাওলিনি, ছবি: ডব্লিউটিএ
গত ফ্রেঞ্চ ওপেন ও উইম্বলডনেই চমক দেখিয়েছিলেন জেসমিন পাওলিনি। দুটি টুর্নামেন্টে ‘অপ্রত্যাশিত’ ফাইনালিস্ট ছিলেন তিনি! ইতালিয়ান ওপেন জিততে সময় নিয়েছেন ১ ঘণ্টা ২৯ মিনিটের মতো। টেনিস কোর্টে উজ্জ্বল পাওলিনি ১৯৮৫ সালে রাফায়েলা রেজ্জির পর প্রথম ইতালিয়ান নারী হিসেবে এ টুর্নামেন্টে শিরোপা জিতেছেন।
৪০ বছরের আক্ষেপ ঘুচিয়ে এনে দিলেন পরম আরাধ্য শিরোপা। তাও আবার সাবেক ইউএস ওপেনজয়ী আমেরিকান তারকা কোকো গফকে ৬-৪, ৬-২ গেমে উড়িয়ে দিয়ে।
রোমের ফোরো ইতালিকোতে স্বাগতিক দর্শকদের অকুণ্ঠ সমর্থন পেয়েছেন পাওলিনি। উপস্থিত ছিলেন খোদ দেশটির প্রেসিডেন্ট সার্জিও মাত্তারেল্লাও। হতাশ করেননি টেনিস সুন্দরী।
পুরুষ একক মিলিয়ে ১৯৩০ সালে টুর্নামেন্ট চালুর পর অবশ্য ইতালিয়ান কেউ এ শিরোপা ঘরে তুললেন চতুর্থবার। জয়ের পর আবেগ সামলাতে পারেননি জেসমিন পাওলিনি, ‘এটা বাস্তব বলে মনে হচ্ছে না। ট্রফি হাতে দাঁড়িয়ে আছি—অবিশ্বাস্য অনুভূতি! আমি আবেগে আপ্লুত।’ তিনি আরও যোগ করেন, ‘ছোটবেলায় এই টুর্নামেন্ট দেখতে গ্যালারিতে বসেছিলাম। আর আজ নিজেই চ্যাম্পিয়ন হয়ে ট্রফি নিচ্ছি—এটা স্বপ্নের চেয়েও বেশি কিছু।’
২৯ বছর বয়সে পাওলিনি ওপেন যুগে প্রথমবারের মতো রোম শিরোপা জেতা সবচেয়ে বয়স্ক খেলোয়াড়। অন্যদিকে, তার চেয়ে আট বছরের ছোট গফ (২১ বছর) সুযোগ হারালেন ২০০২ সালে সেরেনা উইলিয়ামসের কীর্তির পর সবচেয়ে কম বয়সে বিজয়ী হওয়ার।
মিরাজ
সা/ই
