রিয়ালকে বিদায় করে সেমিতে আর্সেনাল

উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদকে বিদায় করে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে আর্সেনাল। কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে ৩-০ গোর্র্র্র্লে এগিয়ে থাকা গানাররা বুধবার দ্বিতীয় লেগে ২-১ ব্যবধানে পরাজিত করে কার্লো আনচেলত্তির শিষ্যদের। আর তাতেই দুই লেগ মিলিয়ে ৫-১ অগ্রগামিতায় ২০০৯ সালের পর আবারও ইউরোপ সেরার এই টুর্নামেন্টের শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করেছে আর্সেনাল। বুধবার সেমিফাইনালের টিকিট কেটেছে ইন্টার মিলানও। প্রথম লেগে বায়ার্নের মাঠ থেকে ২-১ ব্যবধানে জয় নিয়ে এসেছিল ইতালির জায়ান্ট ক্লাবটি। ফলে দ্বিতীয় লেগে নিজেদের ঘরের মাঠে ২-২ ব্যবধানে ড্রয়ের সৌজন্যে দুই লেগ মিলিয়ে ৪-১ ব্যবধানে এগিয়ে সেমিফাইনালের টিকিট কাটে ইন্টার মিলান।
উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে রেকর্ড সর্বোচ্চ ১৫ বারের চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদ। শিরোপার হিসেবে স্প্যানিশ জায়ান্টদের ধারেকাছেও নেই কেউ। ইউরোপ সেরার এই টুর্নামেন্টে ৭বার জিতে তাদের পরে রয়েছে কেবল এসি মিলান। শুধু শিরোপা বিবেচনায় নয়? ফিরে আসার গল্পেও রিয়াল মাদ্রিদের শ্রেষ্ঠত্ব সবারই জানা। প্রত্যাবর্তনের অসাধারণ সব গল্প রচনা করে নিজেদের অতীত ইতিহাসকে সমৃদ্ধ করে রেখেছে স্পেনের জায়ান্ট ক্লাবটি। যে কারণেই  কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে আর্সেনালের বিপক্ষে ৩ গোলে পিছিয়ে পড়েও সেমির আশা ছাড়েনি রিয়ালের ভক্ত-সমর্থকরা। তাছাড়া দ্বিতীয় লেগের ম্যাচ নিজেদের মাঠ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে হওয়ায় কামব্যাকের নতুন ইতিহাস গড়ার স্বপ্নে বিভোর ছিল লস ব্ল্যাঙ্কোসরা। কিন্তু এবার আর তা হতে দেয়নি আর্সেনাল। প্রথম লেগের মতো দ্বিতীয় লেগেও জয় তুলে নেয় প্রিমিয়ার লিগের জায়ান্ট ক্লাবটি।
নতুন ফরম্যাটে এবারের আসরের শুরু থেকেই দুর্দান্ত খেলে আর্সেনাল। যদিওবা বুধবার দ্বিতীয় লেগে ম্যাচ শুরুর দ্বিতীয় মিনিটে ভিনিসিয়াস জুনিয়রের ক্রসে জালে বল পাঠান এমবাপে, কিন্তু পরিষ্কার অফসাইডে তা বাতিল করে দেন রেফারি। এরপর দুটি আক্রমণ করে আর্সেনাল। তবে রিয়াল গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া দারুণ সেভ করে রক্ষা করেন দলকে। এক পর্যায়ে কর্নারের সৌজন্যে সেমির পথে আরও এগিয়ে যাওয়ার সুবর্ণ সুযোগ পায় আর্সেনাল। কর্নারে উড়ে আসা বল কোর্তোয়া গ্লাভসে জমালেও, ছয় গজ বক্সের বাইরে মাইকেল  মেরিনোকে ফাউল করে বসেন ডিফেন্ডার রাউল আসেন্সিও। রেফারি প্রথম খেয়াল না করলেও ভিএআরের মাধ্যমে পেনাল্টির বাঁশি বাজান তিনি। দুর্ভাগ্য তার দুর্বল স্পট কিক আটকে দেন রিয়াল গোলরক্ষক কোর্তোয়া। এরপর আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণ চললেও প্রথমার্ধে গোল পায়নি কেউ। তবে ৬৫ মিনিটে গোল করে স্বাগতিক সমর্থকদের হতাশ করেন সেই বুকায়ো সাকা। ২ মিনিট পর গোল করে রিয়াল মাদ্রিদও। আর্সেনাল ডিফেন্ডার উইলিয়াম সালিবা মারাত্মক ভুল করলে ডানপাশ দিয়ে ছুটে এসে ভিনিসিয়াস জুনিয়র গোল করে দলকে ১-১ সমতায় ফেরান। তবে এদিন রিয়ালের সান্ত¡না কেবল এই একটা গোলই। কেননা, যোগ করা সময়ের তৃতীয় মিনিটে মেরিনোর থ্রু বল ধরে গোল করে আর্সেনালকে যে দ্বিতীয় লেগেও জয় উপহার দেন আরেক ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড মার্টিনেল্লি। দুই লেগ মিলিয়ে ৫-১ ব্যবধানে রিয়ালের বিদায় ঘণ্টা বাজিয়ে প্রায় দেড় দশক পর সেমিতে উঠে আর্সেনাল। এই শতাব্দীতে সবমিলিয়ে এটা গানারদের তৃতীয়বার সেমিফাইনালে ওঠার নজির। এর আগে ২০০৬ সালে ফাইনালে উঠেও শিরোপা বঞ্চিত হয়েছিল তারা। সর্বশেষ ২০০৯ সালে শেষ চার থেকেই ছিটকে যায় তারা। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে এবার ফরাসি ক্লাব পিএসজির মুখোমুখি হবে মাইকেল আর্তেতার আর্সেনাল।
এদিকে, বুধবার দ্বিতীয় লেগে ইতালিয়ান ক্লাব ইন্টার মিলান ২-২ ব্যবধানে ড্র করে বায়ার্ন মিউনিখের সঙ্গে। ফলে সমষ্টিগতভাবে ৪-৩ ব্যবধানে বায়ার্নকে হারিয়ে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে ইন্টার।