নিজেকে ছাপিয়ে জলমানবী কাইলি ম্যাককিওন

‘তোমার নিজের হাতের মুঠোয় সফলতার চাবি/ইচ্ছা থাকলে সম্ভব হবে তোমার দ্বারা সবি/পরিশ্রমী হতে পারলে সফল হওয়া যায়/অলসতা ব্যর্থ হবার প্রধান অন্তরায়।’ এই কবিতার মতোই সফলতা অর্জন করেছেন অস্ট্রেলিয়ান নারী সাঁতারু কাইলি ম্যাককিওন। তবে বাস্তবতা হচ্ছেÑ এতটাই সফল হয়েছেন যে, ছাড়িয়ে গেছেন নিজের আগের সাফল্যকেও! চলমান প্যারিস অলিম্পিকে নারীদের ১০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে স্বর্ণপদক জিতেছেন ফেভারিট হিসেবেই।

কেননা আগের টোকিও (২০২০) অলিম্পিকেই এই ইভেন্টে সোনা জিতেছিলেন তিনি। এবার প্যারিসের লা ডিফসা অ্যারেনায় ৫৭.৩৩ সেকেন্ড সময় নিয়ে অলিম্পিক রেকর্ড গড়ে সোনার পদকটি নিজের করে নেন ২৩ বছর বয়সী এই সুদর্শনা অসি জলমানবী। ২০২০ আসরে তার গড়া আগের রেকর্ড টাইমিং ছিল ৫৭.৪৭ সেকেন্ড। এর ফলে নিজের কীর্তিগাথাকে নিজেকে ছাপিয়ে গেলেন ৬০ কেজি ও ৫ ফুট ৯ ইঞ্চি উচ্চতার কাইলি। 
শিরোপা জেতার চেয়ে তা ধরে রাখাই বেশি কঠিন। এত সহজেই এই কীর্তিগাথা রচনা করতে পারেননি পুরো আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে মোট ১৫ স্বর্ণ, ১০ রৌপ্য ও ৩ ব্রোঞ্জপদক জেতা কাইলি। কেননা তাকে কঠিন পরীক্ষায় ফেলেছিলেন বিশ্বরেকর্ডধারী যুক্তরাষ্ট্রের রেগান স্মিথ (৫৭.৬৬ সেকেন্ড)। একই দেশের ক্যাথারিন বারকর্ফ হন তৃতীয় (৫৭.৯৮ সেকেন্ড)।
স্বর্ণ জিতে আরেকটি কীর্তির অধিকারী হয়েছেন কুইন্সল্যান্ডে জন্ম নেয়া কাইলি। আরিয়ার্ন টিটমাস, ইয়ান থর্প, ডন ফ্রেজারদের মতো একটি গৌরবের অংশীদার হয়েছেন তিনি। অলিম্পিকের আসরে তিনটি করে ব্যক্তিগত ইভেন্টে সোনা জিতেছেন এরা সবাই। 
‘দারুণ এক অনুভূতি হচ্ছে! ইতিহাসের অংশ হতে পারা দারুণ ব্যাপার। আশা করি, সপ্তাহের বাকি অংশে এই ছন্দ টেনে নিয়ে যেতে পারব।’ স্বর্ণজয়ের পর এভাবেই নিজের অনুভূতি ব্যক্ত করেন কাইলি। কাইলি ব্যাকস্ট্রোক ছাড়াও ব্যক্তিগত মিডলে ইভেন্টেও খেলে থাকেন। নিজ দেশে তিনি গ্রিথিন ইউনিভার্সিটির হয়ে খেলে থাকেন। তার কোচ হচ্ছেন মাইকেল বোহ্। এ নিয়ে কাইলি অলিম্পিকে মোট পদক জিতেছেন ৫টি। এর মধ্যে ৪টি স্বর্ণ ও ১টি ব্রোঞ্জপদক। ২০২০ অলিম্পিকেই জিতেছেন ৪টি পদক। এগুলো হচ্ছে : ১০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোক, ২০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোক, ৪ গুণিতক ১০০ মিটার মিডলে এবং ৪ গুণিতক ১০০ মিটার মিক্সড মিডলে। প্রথম তিনটি ছিল স্বর্ণ ও শেষেরটি ছিল ব্রোঞ্জপদক। 
কাইলির জীবনের একটাই দুঃখÑ অলিম্পিকে তার সাফল্যগুলো দেখার আগেই এই নশ্বর ভুবন ছেড়ে না-ফেরার ভুবনে চলে গেছেন তার বাবা শল্টো ম্যাককিওন। দুবছর ধরে ব্রেন ক্যান্সারের সঙ্গে লড়েছিলেন তিনি। বাবার স্মৃতি রক্ষার্থে কাইলি তার বায়ে একটি ট্যাটু করিয়েছেন। তাতে লেখা, ‘আমি তোমার সঙ্গে সবসময়ই থাকব।’ কাইলি তিন বছর ধরে ডেট করছেন স্বদেশী সাঁতারু ব্রেন্ডন স্মিথের সঙ্গে, যিনি ২০২০ অলিম্পিকে অংশ নিয়েছিলেন।

সাঁতারে বিশেষ অবদান রাখায় ২০২০ ও ২০২৩ সালে সুইমসোয়াম ফিমেল সুইমার অব দ্য ইয়ার, ২০২২ সালে মেডাল অব দ্য অর্ডার অস্ট্রেলিয়া, ২০২৩ সালে তিনি ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্স ফিমেল অ্যাথলেট অব দ্য ইয়ার, সুইমিং ওয়ার্ল্ড ফিমেল সুইমার অব দ্য ইয়ার এবং অস্ট্রেলিয়ান ইনস্টিটিউট অব স্পোর্ট পারফর্মেন্স অ্যাওয়ার্ডস ফিমেল অ্যাবেল-অ্যাথলেট অব দ্য ইয়ারে ভূষিত হয়েছেন। এখন দেখার বিষয়, আগামী দিনগুলোতে এই অসি জলমানবী নিজেকের আরও কতটা ছাড়িয়ে যেতে পারেন।