কর্মকর্তা মাহফুজা আক্তার কিরনের সঙ্গে অধিনায়ক সাবিনা খাতুন ও কোচ গোলাম রব্বানি ছোটন
‘আগে আমরা মালদ্বীপ ও পাকিস্তানের সঙ্গে জিতে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করতে চাই।’ কথাগুলো গোলাম রব্বানী ছোটনের, যিনি বাংলাদেশ জাতীয় নারী ফুটবল দলের কোচ। আগামী ৬-১৯ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত নেপালের কাঠমান্ডুর দশরথ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে নারী সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ষষ্ঠ আসর। এই আসরের জন্য ২৩ সদস্যের দল চূড়ান্ত করেছে বাংলাদেশ। বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সম্মেলন কক্ষে দল ঘোষণা করেন কোচ ছোটন।
ঘোষিত দলে নেই গোলরক্ষক মিলি। তার পরিবর্তে দলে ফিরেছেন সাথী বিশ্বাস। গত বছর এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের স্কোয়াডে ছিলেন তিনি। এবারের আসরে অংশ নিচ্ছে সাত দেশ। এ-গ্রুপে বাংলাদেশ খেলবে ভারত, মালদ্বীপ ও পাকিস্তানের বিপক্ষে। ‘বি’ গ্রুপে আছে নেপাল, শ্রীলঙ্কা ও ভুটান। দুই গ্রুপের শীর্ষ চার দল খেলবে সেমিফাইনালে। আগের চার আসরে বাংলাদেশ একবারই ফাইনাল খেলেছে। সেটা ২০১৬ সালে।
সেবার স্বাগতিক ভারতের কাছে ফাইনালে ৩-১ গোলে হেরেছিল বাংলাদেশ। চার আসরের প্রতিটিতেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ভারত। আর তিনবার রানার্সআপ হয়েছে নেপাল। কাজেই বোঝাই যাচ্ছে বাংলাদেশ এখানে তৃতীয় শক্তি। সাবিনা খাতুন ছাড়া বাংলাদেশ দলে সিনিয়র খেলোয়াড় বলতে কেউই নেই। বাকিরা সবাই বয়সভিত্তিক দলের ফুটবলার। তবে এ নিয়ে বাংলাদেশের ফুটবলারদের অবস্থার উন্নতি হয়েছে বলে মনে করেন কোচ ছোটন, ‘তিন বছরে আমাদের খেলোয়াড়রা আরও বেশি অভিজ্ঞ এবং পরিপক্ব হয়েছে। সব দিক থেকেই তারা উন্নতি করেছে।
কিছুটা হলেও ভারত এবং নেপালের থেকে ব্যবধান কমেছে আশাকরি।’ সংবাদ সম্মেলনে দলের অধিনায়ক সাবিনা খাতুন বলেন, ‘আমাদের খেলোয়াড়রা অনুর্ধ-১৬, ১৮ দলের হলেও তারা অনেক আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছে। ফলে তাদের ম্যাচ টেম্পারমেন্ট কোন অংশে কম বলা যাবে না।’ বাফুফের নারী উইং সাফের আগে নারীদের প্রস্তুতি ম্যাচ আয়োজনের চেষ্টা করেছিল। সংযুক্ত আরব আমিরাত প্রতিশ্রুতি দিয়েও আসেনি। তাই মালয়েশিয়ার বিপক্ষে খেলা দুই ম্যাচেই বাংলাদেশের অনুপ্রেরণা মনে করেন বাফুফের মহিলা উইংয়ের চেয়ারম্যান মাহফুজা আক্তার কিরণ, ‘মালয়েশিয়ার বিপক্ষে আমরা দুটি ম্যাচ খেলেছি। দুটি ম্যাচেই ভাল ফল করেছি।
সেই দুই ম্যাচ আমাদের জন্য এই টুর্নামেন্টে অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করবে।’ এবারই প্রথম বাফুফের টেকনিক্যাল ডিরেক্টর পল স্মলি নারী দলের সঙ্গে যাচ্ছেন না। ২০১৭ সালের পর এমনটা এই প্রথম ঘটছে। কারণ পল আগামীকাল সাফ অনুর্ধ-১৭ দল নিয়ে শ্রীলঙ্কা যাচ্ছেন। এ প্রসঙ্গে ছোটনের ভাষ্য, ‘স্যার না গেলেও আমাদের সঙ্গেই আছেন। ২০১৬ সালে আমি, লিটু অন্যরা দল পরিচালনা করেছি।
আমাদের অভিজ্ঞতা রয়েছে, সমস্যা হবে না।’ সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে নেপালের উচ্চতা সফরকারী দলগুলোর জন্য বরাবরই মাথাব্যথার কারণ। এ নিয়ে ছোটন বনেন, ‘আমরা পরশু দিন রওনা হচ্ছি। এক সপ্তাহ অনুশীলন করলে বিষয়টি আমাদের ফুটবলারদের কাছে স্বাভাবিক হয়ে যাবে।’
বাংলাদেশ ম্যাচের সূচী ॥ ৭ সেপ্টেম্বর (রাত ৮টা) বনাম মালদ্বীপ, ১০ সেপ্টেম্বর (দুপুর দেড়টা) বনাম পাকিস্তান, ১৩ সেপ্টেম্বর (রাত ৮টা) বনাম ভারত।
বাংলাদেশ দল ॥ গোলরক্ষক : রুপনা চাকমা, ইতি রানী ও সাথী বিশ্বাস; ডিফেন্ডার : মাসুরা পারভীন, আঁখি খাতুন, শামসুন্নাহার (সিনিয়র), শিউলি আজিম, নিলুফা ইয়াসমিন নীলা, আনাই মগিনি, মারিয়া মান্দা, মনিকা চাকমা, শামসুন্নাহার (জুনিয়র), সোহাগী কিসকু, স্বপ্না রানী ও ঋতুপর্ণা চাকমা; ফরোয়ার্ড : সানজিদা আক্তার, মারজিয়া আক্তার, সাবিনা খাতুন, কৃষ্ণা রানী সরকার, সিরাত জাহান স্বপ্না, তহুরা খাতুন, আনুচিং মগিনি ও সাজেদা খাতুন।