ছবি: সংগৃহীত
স্পেনের উত্তরাঞ্চলের আতাপুয়ের্কা অঞ্চলে ‘গ্রান ডোলিনা’ গুহায় খননের সময় এক চাঞ্চল্যকর প্রমাণ সামনে এনেছেন প্রত্নতত্ত্ববিদেরা। প্রায় ৮ লাখ ৫০ হাজার বছর আগের এক শিশুর কশেরুকা (গলার হাড়) পাওয়া গেছে, যাতে স্পষ্ট কাটা দাগ রয়েছে। বিজ্ঞানীরা বলছেন, এই শিশু সম্ভবত হোমো আন্টেসেসর (Homo antecessor) প্রজাতির ছিল, যাদের বিবেচনা করা হয় আধুনিক মানব (হোমো স্যাপিয়েন্স) এবং নিয়ান্ডারথালের যৌথ পূর্বপুরুষ হিসেবে।
কাটার চিহ্ন দেখে বিজ্ঞানীরা ধারণা করছেন, শিশুটিকে মাথা কেটে আলাদা করা হয়েছিল। বিষয়টি অত্যন্ত স্পষ্টভাবে দেখায়, এই শিশুর দেহাংশ খাবার হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছিল। খনন প্রকল্পের সহপরিচালক ড. পালমিরা সালাদিয়ে জানান, “কশেরুকায় কাটা দাগগুলি এমন স্থানে করা হয়েছে, যা মাথা আলাদা করার জন্য শারীরবৃত্তীয়ভাবে গুরুত্বপূর্ণ। এটা খুবই স্পষ্ট ইঙ্গিত যে শিশুটিকে অন্য শিকারের মতোই প্রক্রিয়াজাত করা হয়েছিল।”
যদিও প্রাচীন মানুষের মধ্যে মানুষ খাওয়ার প্রথার প্রমাণ আগে পাওয়া গেছে, তবে কোনো শিশুর এমন শিকার হওয়ার প্রমাণ বিরল। এটি সত্য প্রমাণিত হলে, এটি হবে পৃথিবীর ইতিহাসে শিশুকে ক্যানিবালিজমে শিকার করার সবচেয়ে প্রাচীন নজির।
বিশেষজ্ঞদের মতে, হোমো আন্টেসেসর প্রজাতির মানুষ ছিল গড়পড়তা আধুনিক মানুষের তুলনায় খাটো ও শক্ত গঠনের। এদের মস্তিষ্কের আয়তন ছিল প্রায় ১,০০০ থেকে ১,১৫০ ঘন সেন্টিমিটার, যা আজকের মানুষের তুলনায় ছোট। গবেষণাটি পরিচালনা করা হয় কাতালান ইনস্টিটিউট অফ হিউম্যান প্যালিওইকোলজি অ্যান্ড সোশ্যাল ইভোলিউশন (IPHES) দ্বারা।
তারা বলছে, “এই নতুন আবিষ্কার আরও একবার প্রমাণ করে যে সেই সময়কার মানবেরা নিজ জাতভাইদের খাদ্য হিসেবে ব্যবহারের প্রথা অবলম্বন করত।”
মুমু ২
