অতিরিক্ত কাজ কি আপনার মস্তিষ্কের আকার বদলে দিচ্ছে? বিজ্ঞানীদের নতুন সতর্কতা

অতিরিক্ত দীর্ঘ সময় ধরে কাজ করলে মস্তিষ্কের কাঠামোতে শারীরিক পরিবর্তন দেখা দিতে পারে—সম্প্রতি Occupational & Environmental Medicine–এ প্রকাশিত একটি গবেষণা এমনটাই ইঙ্গিত দিচ্ছে। গবেষণা অনুযায়ী, মানসিক নিয়ন্ত্রণ এবং নির্বাহী কার্যাবলীর (executive function) সঙ্গে সম্পর্কিত মস্তিষ্কের গুরুত্বপূর্ণ অংশগুলোর গঠন অতিরিক্ত কর্মঘণ্টার কারণে বদলে যেতে পারে।

অতিরিক্ত কাজ: শুধু ক্লান্তিই নয়, মস্তিষ্কেও পরিবর্তন
গবেষকদের মতে, দীর্ঘমেয়াদি ও অতিরিক্ত কাজ মস্তিষ্কে ‘নিউরোঅ্যাডাপটিভ পরিবর্তন’ (neuroadaptive changes) সৃষ্টি করতে পারে, যা কগনিটিভ পারফরম্যান্স এবং আবেগ নিয়ন্ত্রণের উপর দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব ফেলতে পারে।

এই বিষয়ে আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থা (ILO) জানিয়েছে, অতিরিক্ত কাজ প্রতি বছর বিশ্বজুড়ে ৮ লাখেরও বেশি মানুষের মৃত্যুর কারণ। হার্ট ডিজিজ, মেটাবলিক সমস্যা এবং মানসিক অসুস্থতার সঙ্গে অতিরিক্ত কাজের সম্পর্ক আগেই প্রমাণিত হয়েছে, তবে এবার গবেষকরা এর সরাসরি প্রভাব খুঁজছেন মস্তিষ্কের অভ্যন্তরে।

গবেষণার পদ্ধতি ও নমুনা
এই গবেষণায় গবেষকরা দক্ষিণ কোরিয়ার Gachon Regional Occupational Cohort Study (GROCS)-এর তথ্য এবং MRI স্ক্যান ব্যবহার করেন।

110 জন স্বাস্থ্যকর্মীর মস্তিষ্কের গঠন বিশ্লেষণ করা হয়, যাঁদের মধ্যে ৩২ জন সপ্তাহে ৫২ ঘণ্টা বা তার বেশি সময় কাজ করতেন (অতিরিক্ত সময়), বাকি ৭৮ জন কাজ করতেন স্বাভাবিক সময় (৪০ ঘণ্টা বা কম)। অতিরিক্ত কর্মঘণ্টা যাঁদের ছিল, তাঁরা তুলনামূলকভাবে বয়সে কম, কম সময় ধরে চাকরিতে যুক্ত এবং উচ্চ শিক্ষিত ছিলেন।

গবেষণায় ব্যবহৃত হয় voxel-based morphometry (VBM) ও atlas-based analysis—দুটি উন্নত নিউরোইমেজিং কৌশল, যা মস্তিষ্কের নির্দিষ্ট অংশের ধূসর পদার্থের পরিমাণ ও গঠন বিশ্লেষণ করে।

যারা সপ্তাহে ৫২ ঘণ্টা বা তার বেশি কাজ করতেন, তাঁদের মস্তিষ্কে middle frontal gyrus নামক অংশের আয়তনে ১৯ শতাংশ বৃদ্ধি দেখা যায়, যা আবেগ নিয়ন্ত্রণ, মনোযোগ, ওয়ার্কিং মেমোরি ও ভাষা প্রক্রিয়ায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।

VBM বিশ্লেষণে দেখা গেছে মোট ১৭টি মস্তিষ্ক অঞ্চলে আয়তনের উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি, যার মধ্যে আছে:

Superior frontal gyrus (মনোযোগ, পরিকল্পনা ও সিদ্ধান্ত গ্রহণ)

Insula (আবেগীয় প্রসেসিং, আত্ম-সচেতনতা, সামাজিক প্রেক্ষাপট বোঝা)

গবেষকরা মনে করেন, এই বৃদ্ধি হতে পারে নিউরোঅ্যাডাপটিভ প্রতিক্রিয়া, যা দীর্ঘস্থায়ী কাজের চাপের ফলে ঘটে। তবে এটি এখনও স্পষ্ট নয়—এই পরিবর্তন অতিরিক্ত কাজের কারণে হয়েছে, না কি পূর্ব থেকেই থাকা গঠনের কারণে এই কাজের ধারা তৈরি হয়েছে।

গবেষকরা বলেন, এই প্রাথমিক গবেষণার ফলাফল খুব সতর্কভাবে ব্যাখ্যা করা উচিত। তবে এটি মস্তিষ্কের স্বাস্থ্য এবং অতিরিক্ত কাজের সম্পর্ক বোঝার ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ সূচনা।

তাঁদের মতে:

এই পরিবর্তনগুলি অতিরিক্ত কাজের কারণে মানুষের মাঝে দেখা যাওয়া কগনিটিভ ও আবেগজনিত সমস্যাগুলোর একটি জৈবিক ভিত্তি দিতে পারে।

ভবিষ্যতে দীর্ঘমেয়াদি ও মাল্টিমোডাল নিউরোইমেজিং গবেষণা প্রয়োজন, যাতে এই পরিবর্তনের আসল কারণ ও প্রক্রিয়া শনাক্ত করা যায়।

কর্মস্থলে স্বাস্থ্যনীতির প্রয়োজনীয়তা
অতিরিক্ত কাজকে একটি স্বাস্থ্যগত ঝুঁকি হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া উচিত এবং কর্মঘণ্টা নিয়ন্ত্রণে কার্যকর কর্মস্থল নীতি তৈরি প্রয়োজন।

ফরিদ