আর্থারের প্রত্যাশা এখন আকাশচুম্বী

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ শুরুটা হয়েছিল শোচনীয় পরাজয়ে। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে বড় ব্যবধানে হারের পর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে দারুণ কিছু পাওয়ার আশাটা করতেই পারেনি পাকিস্তান ক্রিকেট দল। আর প্রধান কোচ মিকি আর্থার টুর্নামেন্টের আগেও আহামরি কোন চিন্তা করেননি। ভারতের কাছে পরাজয়ের পর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচে তাই শিষ্যদের বলেছিলেন যতটা সম্ভব ভাল খেলে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য। সেই দলটি আর হারেনি, টানা চার ম্যাচ জিতে হয়ে গেছে প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শিরোপাধারী। এ কারণে আর্থারের বিশ্বাসটা বেড়েছে। এখন দলকে নিয়ে তার প্রত্যাশার মাত্রাও বেশি। এ বছরের শেষদিকে পাকিস্তান সফরে যাওয়ার কথা বিশ্ব একাদশের। প্রস্তাবিত সেই সফরটি নিয়ে এখন দারুণ আশাবাদী তিনি। ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিংয়ের সেরা আট দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হয় আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। আর সেই মর্যাদার আসরে এবার কোনক্রমে ঠাঁই করে নিয়েছিল পাকিস্তান ক্রিকেট দল। টুর্নামেন্ট শুরু করেছিল বিশ্বের আট নম্বর দল হিসেবে এবং কারও হিসেবের মধ্যেও ছিল না। সেই দলটি সবাইকে চমকে দিয়ে শিরোপা জয় করে নিয়েছে প্রথমবারের মতো। আশ্চর্যজনক এই ঘটনার জন্ম দিয়ে র‌্যাঙ্কিংয়েও উন্নতি ঘটিয়েছে তারা, উঠে এসেছে ৬ নম্বরে। লন্ডনের ওভালে চরম প্রতিশোধ নিয়েছে পাকরা। ফাইনালে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতকে শোচনীয়ভাবে বিধ্বস্ত করেছে। অথচ তাদের কাছেই বিশাল ব্যবধানে হেরে শুরু হয়েছিল পাকদের টুর্নামেন্ট। এই পাকরা ২০০৯ সালের পর থেকে আর দেশের মাটিতে ক্রিকেট খেলারই সুযোগ পায়নি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলতে হয়েছে অন্যদের মাঠে গিয়ে এবং ঘরোয়া সিরিজ আয়োজন করতে হচ্ছে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে। শুধুমাত্র দুই বছর আগে জিম্বাবুইয়ে পাক সফরে এসেছিল অনেক চেষ্টা-তদবিরের পর আর্থিক লাভের লোভে।