সেরেনার পর ফেদেরার

চলতি মাসের শুরুতেই টেনিসকে বিদায়ের ইঙ্গিত দেন সেরেনা উইলিয়ামস। এরপর ইউএস ওপেনেই বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের সমাপ্তি ঘটে আমেরিকান টেনিসের এই জীবন্ত কিংবদন্তির। সেরেনার বিদায়ের সপ্তাহ পার হতে না হতেই এবার র‌্যাকেট তুলে রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন আরেক কিংবদন্তি রজার ফেদেরার। বৃহস্পতিবার জানিয়ে দিলেন চলতি মাসের শেষে লন্ডনে হতে যাওয়া লেভার কাপ-ই তার জীবনের শেষ কোন প্রতিযোগিতামূলক টুর্নামেন্ট। যার ফলে একই সময়েই ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন বিশ্ব টেনিসের তো বটেই ক্রীড়াঙ্গনেরই দুই কিংবদন্তি এ্যাথলেট।

গত আগস্টেই ৪১ বছরে পা দিয়েছেন রজার ফেদেরার। অন্যদিকে আগামী ২৬ সেপ্টেম্বর ৪০ অতিক্রম করে ফেড এক্সপ্রেসকে স্পর্শ করবেন সেরেনা উইলিয়ামস। পুরুষ এককে যেমন রজার ফেদেরার তেমনি মহিলা এককে দীর্ঘ সময় দাপট দেখিয়েছেন সেরেনা। এই সময়ে অসাধারণ সব কীর্তি গড়ে একের পর এক নজির গড়ে নিজেদের অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন এই দুই তারকা। টেনিসের উন্মুক্তযুগে সর্বোচ্চ ২৩ গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের রেকর্ড এখন সেরেনা উইলিয়ামসের। ৭৩টি একক শিরোপা দখল করেছেন তিনি। ৩১৯ সপ্তাহ ছিলেন বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে। অন্যদিকে ফেদেরারই প্রথম পুরুষ যিনি সবার আগে ২০ গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের স্বাদ পেয়েছিলেন। এরপর অবশ্য তাকে ছাড়িয়ে গেছেন তারই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রাফায়েল নাদাল (২২) এবং নোভাক জোকোভিচ (২১)। ফেদেরারের মোট শিরোপা ১০৩টি। এক নম্বরে ছিলেন দীর্ঘ ৩১০ সপ্তাহ। অর্থাৎ সেরেনা আর ফেদেরারের মোট একক গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের সংখ্যা ৪৩! ফেদেরারের অবসর ঘোষণায় আবেগঘন পোস্ট দিয়েছেন সেরেনা উইলিয়ামস। তিনি তার পোস্টে লিখেছেন, ‘এটা বলার জন্য আমি উপযুক্ত উপায় খুঁজছিলাম, সবার কাছে তুমি এই খেলাকে অলঙ্কৃত করেছ, দারুণভাবে, ঠিক তোমার ক্যারিয়ারের মতো।

আমি সবসময় তোমার দিকে দৃষ্টি দিয়েছি এবং প্রশংসা করেছি।’ একই পথের পথিক দুজন বললেন সেরেনা, ‘আমাদের পথ সবসময় ছিল একই রকম, অনেক বেশি মিল। তুমি লাখ লাখ মানুষকে অনুপ্রাণিত করেছ, আমাকেও। আমরা কখনও ভুলব না। তোমাকে সাধুবাদ জানাই এবং ভবিষ্যতে তোমার কাজ দেখতে অধীর অপেক্ষায়। অবসর ক্লাবে স্বাগতম। রজার ফেদেরার হওয়ার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ।’ সেরেনার বড় বোন ভেনাস উইলিয়ামস বলেছেন, ‘সর্বকালের সেরা। তোমাকে মিস করব রজার ফেদেরার।’ ফেদেরারের বিদায়ে তাকে মিস করার কথা জানান ফুটবলের খুদে জাদুকর লিওনেল মেসিও। নিজের ইনস্টাগ্রামে ফুটবল মহাতারকা ফেদেরারের জন্য লেখেন, ‘একজন জিনিয়াস, টেনিস ইতিহাসে অনন্য, আর যে কোন ক্রীড়াবিদের জন্য উদাহরণ। নতুন মঞ্চে আপনার জন্য শুভকামনা।

কোর্টে আপনার আনন্দ দেয়া মিস করব।’ ক্রিকেটের সুপারস্টার বিরাট কোহলি তো রাজা আখ্যায়িত করে লেখেন, ‘দ্য গ্রেটেস্ট অব অলটাইম। কিং রজার।’ ফেদেরারের এই বিদায় তবুও না হয় মেনেই নিলেন মেসি-কোহলিরা। কিন্তু নাদাল? কোর্টে ফেদেরারের সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী বনে যাওয়া নাদাল তো ফেদেরারের বিদায় আসুক সেটাই চাননি। সুইস সুপারস্টার ফেদেরারকে নিয়ে নাদাল তাই লিখলেন, ‘প্রয় রজার, আমার বন্ধু এবং প্রতিদ্বন্দ্বী, এমন দিন কখনও আসুক আমি চাইনি। তোমার সঙ্গে লম্বা সময় খেলতে পারা আমার জন্য সম্মান এবং আনন্দের।’