প্রথম ভারতীয় উইলোবাজ হিসেবে আন্তর্জাতিক টি২০তে টানা শতকের পর স্যামসনের উদ্যাপন
তারকায় ঠাসা ভারত দলে অনেকদিন ধরেই আসা-যাওয়ার মধ্যে ছিলেন সাঞ্জু স্যামসন। থিতু হতে পারছিলেন না। জশস্বী জয়সওয়াল, শুভমান গিলসহ কয়েকজনের বিশ্রামে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজটা তার জন্য ছিল লাইফ-লাইন। প্রথম দুই ম্যাচে ব্যর্থ স্যামসন হায়দরাবাদে ৮ ছক্কা ও ১১ চারে ৪৭ বলে খেলেন ১১১ রানের ইনিংস। ডারবানে যেন ঠিক সেখান থেকেই শুরু করলেন। দক্ষিণ আফ্রিকায় সিরিজের প্রথম ম্যাচে এবার ৫০ বলে ৭ চার ও ১০ ছক্কায় উপহার দিলেন ১০৭ রানের বিধ্বংসী এক ইনিংস। প্রথম ভারতীয় হিসেবে টি২০তে পেলেন ‘ব্যাক টু ব্যাক সেঞ্চুরি’। সঙ্গে অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদবের ১৭ বলে ২১, তিলক ভার্মার ১৮ বলে ৩৩ রানে ভর করে ৮ উইকেটে ২০২ রন তোলার পর ১৭.৫ ওভারে প্রতিপক্ষকে ১৪১ রানে গুটিয়ে দিয়ে তাদের জয় ৬১ রানে।
স্যামসন আন্তর্জাতিক টি২০তে প্রথম ভারতীয় হিসেবে টানা দুই ম্যাচে সেঞ্চুরি হাঁকালেও বিশ্বের তিন ব্যাটার আগেই এই স্বাদ পেয়েছেনÑ ফ্রান্সের গুস্তাভ মেকিয়ান, দক্ষিণ আফ্রিকার রাইলি রুশো ও ইংল্যান্ডের ফিল সল্ট। ২০২২ সালে সুইজারল্যান্ড ও নরওয়ের বিপক্ষে সেঞ্চুরি করে এই কীর্তি গড়েন মেকিয়ান। একই বছর রুশো টানা দুটি সেঞ্চুরি করেন ভারত ও বাংলাদেশের বিপক্ষে। তার দ্বিতীয়টি ছিল বিশ্বকাপের ম্যাচে। গত বছর সল্ট পরপর দুটি সেঞ্চুরি করেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে।
কীর্তিময় দিনে স্যামসনের ১০ ছক্কা ভারতের হয়ে টি২০তে ইনিংসে যৌথভাবে সর্বোচ্চ। ২০১৭ সালে ইন্দোরে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে রোহিত শর্মাও সমান ১০টি ছক্কা মেরেছিলেন। ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকান ব্যাটারদের মধ্যে অবশ্য রেকর্ডটা এখন স্যামসনেরই। আগের সর্বোচ্চ ৮টি করে ছক্কা ছিল রুশো ও সূর্যকুমার যাদবের। স্যামসনের ১০৭ রান এই দুই দলের মধ্যে টি২০ ব্যক্তিগত ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ। ২০২২ সালে গোহাটিতে ডেভিড মিলারের অপরাজিত ১০৬ রানের ইনিংস ছিল আগের সেরা। ভারতের হয়ে টি২০তে প্রথম ২৮ ইনিংসে স্যামসনের ছিল না কোনো সেঞ্চুরি, সর্বোচ্চ ছিল ৭৭।
পরের দুই ইনিংসে তিনি পেয়ে গেলেন দুটি সেঞ্চুরি। ডারবানে স্যামসনের তা-বের শুরু দ্বিতীয় ওভারে এইডেন মার্করামকে বাউন্ডারি মেরে। পরের ওভারে তিনি পরপর চার ও ছক্কা মারেন কেশভ মহারাজকে। ৫ ছক্কা ও ৩ চারে পঞ্চাশ পূর্ণ করেন তিনি ২৭ বলে। আরও ৪ ছক্কায় পরের ২০ বলে ছুঁয়ে ফেলেন তিন অঙ্ক। সেঞ্চুরির পর তিনি ছক্কা মারেন আরেকটি। তরুণ প্রোটিয়া লেগস্পিনা নাকাবিয়মজি পিটারকে উড়িয়ে মারতে গিয়ে পরের বলেই আউট হয়ে যান ট্রিস্টান স্টাবসের দারুণ এক ক্যাচে। ৩ উইকেট নিয়েছেন জেরাল্ড কোয়েৎজ। বড় লক্ষ্য তাড়ায় ভারতীয় স্পিনের কোনো জবাবই খুঁজে পায়নি এইডেন মার্করামের দক্ষিণ আফ্রিকা।
২৫ রান করেন হেনরিখ ক্লাসেন। রায়ান রিকেলটন ২১, ডেভি মিলার ১৮ ও কোয়েৎজ ১১ বলে ৩ ছক্কায় ২৩। দুই লেগ স্পিনার বরুন ২৫ রানে ও বিষ্ণই ২৮ রানে নেন ৩টি করে উইকেট। বাংলাদেশ সিরিজ দিয়ে প্রায় তিন বছর পর এই সংস্করণে ফেরার পর ৪ ম্যাচে ৮ উইকেট নিলেন ৩৩ বছর বয়সী বরুন। গত জুনে টি২০তে বিশ্বকাপের ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়েই শিরোপা উৎসব করেছিল ভারত। তারপর দুই দলের প্রথম দেখাতেও জয়ের স্বাদ পেল বিশ্ব তারা। সেন্ট জর্জেস পার্কে দ্বিতীয় ম্যাচ আজ।
