
মেয়েদের ১৫০০ মিটার ফ্রিস্টাইল সাঁতারে স্বর্ণপদক জয়ের পর প্যারিসের সুইমিংপুলে মার্কিন সাঁতারু কেটি লিডেকির উচ্ছ্বাস
অবশেষে প্যারিস অলিম্পিকেও স্বর্ণপদকের দেখা পেলেন কেটি লিডেকি। বুধবার মেয়েদের ১৫০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে স্বর্ণপদক জিতেন আমেরিকান কন্যা। আর তাতেই নিজেকে নিয়ে যান ইতিহাসের সোনালি পাতায়। প্রথম নারী সাঁতারু হিসেবে চারটি ভিন্ন ভিন্ন অলিম্পিকে সোনা জয়ের অবিস্মরণীয় কীর্তি কেটি লিডেকি। সেইসঙ্গে ক্রীড়ার মহাযজ্ঞ অলিম্পিকে নারী সাঁতারু হিসেবে আটটি স্বর্ণ জিতে ছুঁয়ে ফেলেছেন স্বদেশী কিংবদন্তি জেনি থম্পসনের রেকর্ডও।
প্যারিসে এর আগে ৪০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে ব্রোঞ্জপদক জয়ের দেখা পান লিডেকি। কিন্তু তাতে মন ভরেনি তার ভক্ত-অনুরাগীদের। যে কারণে অপেক্ষায় ছিল সোনালি মুহূর্তের। অবশেষে বুধবার সেই কাক্সিক্ষত মুহূর্তের দেখা পান ২৭ বছর বয়সী এই আমেরিকান সাঁতারু। প্যারিসের লা ডিফেন্স অ্যারেনা এদিন অবশ্য মুখরিত ছিল লিও মারশাকে নিয়ে। কেননা, দুই দুটি স্বর্ণ জিতে এই রাত যে একেবারেই নিজের করে নেন ফরাসি তরুণ। আর এদিনই সাঁতারের পুলে ঝড় তুলে কেটি লিডেকি প্রমাণ করলেন এখনও হারিয়ে যাননি তিনি।
১৫০০ মিটার ফ্রি-স্টাইলে ১৫ মিনিট ৩০.০২ সেকেন্ড সময় নিয়ে স্বর্ণ জিতেন কেটি লিডেকি। যা নতুন অলিম্পিক রেকর্ড। ভেঙেছেন নিজেরই গড়া আগের রেকর্ডকে। রৌপ্যজয়ী প্রতিযোগীর চেয়ে এদিন ১০ সেকেন্ড আগে থেকে সমাপ্তিরেখা স্পর্শ করেন লিডেকি। ১৫ মিনিট ৪০.৩৫ সেকেন্ড সময় নিয়ে রৌপ্য জিতেছেন স্বাগতিক ফ্রান্সের এনাস্তাসিয়া কিরপিচিঙ্কোভা। জার্মানির ইসাবেল গোস জিতেছেন ব্রোঞ্জ। তার লেগেছে ১৫ মিনিট ৪১.১৬ সেকেন্ড।
সব মিলে বুধবার রাতে নিজের অলিম্পিক ক্যারিয়ারের ১২তম পদক জয়ের স্বাদ পেয়েছেন কেটি লিডেকি। স্বদেশী ডারা টোরেস, নাতালি কফলিন এবং জেনি থম্পসনের সঙ্গে যুগ্মভাবে সর্বোচ্চ ১২টি পদক জয়ের রেকর্ড এখন কেটি লিডেকির দখলে। এমন কীর্তি নিঃসন্দেহেই সম্মানের, গৌরবেরও। এ প্রসঙ্গে প্রতিযোগিতার শেষে কেটি লিডেকি বলেন, ‘আমি ইতিহাস গড়া নিয়ে খুব বেশি ভাবি না। কিন্তু আমি ওইসব নামগুলো সম্পর্কে জানি, যাদের পাশে বসেছি। আমি সাঁতার শুরুর পর থেকেই এসব সাঁতারুদের চিনি। তাই তাদের পাশে বসতে পারাটা সম্মানের।’ এ সময় লিডেকি আরও বলেন, ‘যে টাইমিংয়ে আমি সমাপ্তিরেখা স্পর্শ করেছি তাতে দারুণ খুশি। এই অনুভূতিটাও দুর্দান্ত। এই আনন্দ এবং উৎবের অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করাটা খুব দুরূহ ব্যাপার।’
২০১২ সালে লন্ডন অলিম্পিকে যখন পুলে নামেন কেটি লিডেকি তখন তার বয়স ছিল মাত্র ১৫ বছর। ঐ আসরে ৮০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে স্বর্ণ জিতেছিলেন তিনি। এরপর ২০১৬ সালের রিও গেমসে চারটি ও টোকিও অলিম্পিকে দুটি স্বর্ণপদক জয় করেন। এবার প্যারিসে পেলেন এক স্বর্ণ। সব মিলে আটটি অলিম্পিক স্বর্ণ জিতে নিজেকে নিয়ে গেলেন ইতিহাসের সোনালি পাতায়। কেটি লিডেকির প্রশংসায় পঞ্চমুখ আমেরিকান অলিম্পিকের ব্যাকস্ট্রোকে স্বর্ণপদক জয়ী রায়ান মারফি।
তিনি বলেন, ‘ধারাবাহিকভাবে নিজের পারফর্মেন্সের উন্নতি করছে। যা সত্যিই অবিশ্বাস্য ব্যাপার। সে সর্বকালের সেরা সাঁতারুদের একজন। আমরা সত্যিই খুব সৌভাগ্যবান যে তার মতো সাঁতারু আমাদের টিমে পেয়েছি। সে শুধুমাত্র একজন সাঁতারুই নন আমাদের নেতা হিসেবেও দুর্দান্ত কেটি লিডেকি।’
তবে এখানেই অবশ্য থামতে চান না কেটি লিডেকি। আজ যে আবারও প্রতিযোগিতায় নামবেন তিনি। ৮০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে খেলবেন লিডেকি। আজও তার সামনে থাকছে নতুন মাইলফলকের হাতছানি। আজ তার সামনে সুযোগ রয়েছে যেকোনো খেলা মিলে ইতিহাসের সফলতম অ্যাথলেট সোভিয়েত ইউনিয়নের লারিসা লেটিনিনার রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলার। ১৯৫০ ও ১৯৬০ এর দশকে রেকর্ড গড়েছিলেন লারিসা।
এদিন প্যারিস অলিম্পিকে আলো ছড়িয়েছেন আরেক আমেরিকান টোরি হুস্কে। ২১ বছর বয়সী এই তারকাকে ভাবা হচ্ছে আমেরিকান ভবিষ্যৎ সাঁতারু। কয়েকদিন আগেই জীবনের প্রথম স্বর্ণপদক জয়ের স্বাদ পাওয়া টোরি হুস্কে এদিন ১০০ মিটার ফ্রি-স্টাইলে রুপা পদক জয়ের দেখা পান। নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে আমেরিকান তরুণী বলেন, ‘এই অনুভূতিটা বিস্ময়কর।
তবে এই পথে আসার পথে আমাকে অনেকেই সহযোগিতা করেছেন। অনুশীলনে প্রতিটি দিনই আমার সতীর্থরা আমাকে বিভিন্নভাবে সাহায্য করেছেন। যা আমার পথকে সহজ করে দিয়েছে। অন্যথায় আমার এই পথ আরও কঠিন হয়ে যেত। তাই সকলের প্রতি আমার কৃতজ্ঞতা।’