কঠিন গ্রুপে আর্জেন্টিনা-ব্রাজিল

২০২৪ কোপা আমেরিকা ফুটবলের ভেন্যু চূড়ান্ত হয়েছে দিনকয়েক আগেই। এবার গ্রুপিং ও সূচিও চূড়ান্ত করেছে দক্ষিণ আমেরিকা ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা (কনমেবল)। শুক্রবার হওয়া গ্রুপিংয়ে অনুমিতভাবেই ভিন্ন ভিন্ন গ্রুপে পড়েছে বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে জনপ্রিয় দুই দল আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিল। ‘এ’ গ্রুপে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা সঙ্গী হিসেবে পেয়েছে সাবেক চ্যাম্পিয়ন চিলিকে। অন্যদিকে শিরোপা পুনরুদ্ধারের মিশনে ‘ডি’ গ্রুপে আছে ব্রাজিল। তাদের সঙ্গী আছে অন্যতম শক্তিশালী কলম্বিয়া।

যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামিতে হয়েছে কোপা আমেরিকার ৪৮তম আসরের গ্রুপ পর্বের ড্র। আগামী বছরের ২০ জুন শুরু হবে টুর্নামেন্ট। ১৪ জুলাই হবে ফাইনাল মহারণ। আটলান্টায় টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে প্লেঅফ পেরিয়ে আসা দলের মুখোমুখি হবে শিরোপাধারী আর্জেন্টিনা। এবারের আসরে দক্ষিণ আমেরিকা ফুটবল কনফেডারেশনের (কনমেবল) ১০ সদস্য দেশের সঙ্গে উত্তর, মধ্য আমেরিকা ও ক্যারিবীয় অঞ্চল (কনকাকাফ) থেকে খেলবে ৬টি দেশ। এর শেষ দুটি দল আসবে প্লেঅফ থেকে। ড্রয়ের এক নম্বর পটে থাকা আর্জেন্টিনা পড়েছে ‘এ’ গ্রুপে। একই পটের দল ব্রাজিল আছে ‘ডি’ গ্রুপে। ফলে গত আসরের মতো এবারও ফাইনালের আগে এ দুদলের মুখোমুখি হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই। সাম্প্রতিক সময়ে তেমন ছন্দে নেই আর্জেন্টিনার গ্রুপে পড়া দুই দল পেরু ও চিলি। দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে দশ দলের মধ্যে আটে চিলি, সবার নিচে পেরু।

আগামী বছরের মার্চে প্লেঅফ ম্যাচের পর জানা যাবে এই গ্রুপের চতুর্থ দলের নাম। ওই স্থানের জন্য লড়বে কানাডা ও ত্রিনিদাদ অ্যান্ড টোবাগো। ব্রাজিলের সঙ্গী হতে লড়বে কোস্টারিকা ও হন্ডুরাস।

‘বি’ গ্রুপে মেক্সিকো ও জ্যামাইকার সঙ্গী দক্ষিণ আমেরিকার দুই দেশ ইকুয়েডর ও ভেনিজুয়েলা। স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে ‘সি’ গ্রুপে আছে উরুগুয়ে, বলিভিয়া ও পানামা। আয়োজক সূত্র জানিয়েছে কোপা আমেরিকার ৪৮তম আসরের ম্যাচগুলো যুক্তরাষ্ট্রের ১০টি প্রদেশের ১৪টি ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হবে। আসরে দক্ষিণ আমেরিকার ১০টি ও উত্তর আমেরিকার ৬টি দল অংশ নেবে। ২০২৪ সালের ২০ জুন আটালান্টার মার্সিডিস-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে উদ্বোধনী ম্যাচ ও ১৪ জুলাই ফ্লোরিডার মায়ামি গার্ডেন্সের হার্ড রক স্টেডিয়ামে ফাইনাল ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। কনমেবল জানিয়েছে টেক্সাসের আর্লিংটনের এটি অ্যান্ড টি স্টেডিয়াম, হাউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়াম, আরিজোনা গ্লেনডেলের স্টেট ফার্ম স্টেডিয়াম ও নেভাডার লাস ভেগাসের অ্যালেগিয়ান্ট স্টেডিয়ামে কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে। নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়াম ও নর্থ ক্যারোলিনার শার্লোচে ব্যাংক অব আমেরিকা স্টেডিয়ামে দুটি সেমিফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। আসরের অন্য ভেন্যুগুলো হচ্ছে টেক্সাসের অস্টিনের কিউ২ স্টেডিয়াম, লস অ্যালেঞ্জলেসের সোফি স্টেডিয়াম, সান্টক্লারার লেভাই’স স্টেডিয়াম, ফ্লোরিয়ার ওরলান্ডোর এক্সপ্লোরিয়া স্টেডিয়াম ও কানসাস সিটির চিলড্রেন্স মার্সি পার্ক স্টেডিয়াম।

গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলো ২০ জুন থেকে ২ জুলাই পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হবে। কোয়ার্টার ফাইনাল ৪-৬ জুলাই, সেমিফাইনাল ৯ ও ১০ জুলাই ও তৃতীয় স্থান নির্ধারণী খেলা ১৩ জুলাই অনুষ্ঠিত হবে। এক বিবৃতিতে কনমেবল বলেছে, প্রতিযোগিতার ধারা অনুযায়ী দুটি গ্রুপ পশ্চিম ও মধ্য প্রদেশে এবং বাকি দুই গ্রুপের দলগুলো পূর্ব ও মধ্য প্রদেশে খেলবে। প্রতিযোগিতা পূর্বাঞ্চলীয় এলাকার দিকে ধাবিত হবে। কোয়ার্টার ফাইনাল পশ্চিম ও মধ্য প্রদেশে এবং সেমিফাইনাল হবে পূর্বঞ্চলীয় শহরে।

কোপা আমেরিকা সাধারণত দক্ষিণ আমেরিকায় অনুষ্ঠিত হয়ে থাকে। এবার ২০২৬ বিশ^কাপকে সামনে রেখে প্রস্তুতি যাচাইয়ে যুক্তরাষ্ট্রে আয়োজনের সিদ্ধান্ত হয়েছে। ২০২৬ বিশ^কাপ যৌথভাবে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিত হবে।  এ প্রসঙ্গে কনমেবল সভাপতি ও ফিফার সহ-সভাপতি আলেজান্দ্রো ডোমিনগুয়েজ বলেন, এ দেশের ফুটবল পাগল সমর্থকদের জন্য কোপা আমেরিকা বাড়তি উদ্দীপনা যোগ করবে।  এ কারণেই ম্যাচগুলো পূর্ব থেকে পশ্চিমে ও উত্তর থেকে দক্ষিণে আয়োজনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। বিশে^র লাখ লাখ সমর্থক এবারের এই আসর উপভোগের সুযোগ পাচ্ছে। ২০২১ সালে স্বাগতিক ব্রাজিলকে ফাইনালে হারিয়ে কোপা আমেরিকার শিরোপা জয় করে আর্জেন্টিনা। ২৮ বছরের মধ্যে এটাই তাদের সবচেয়ে বড় শিরোপা ছিল। এরপর ২০২২ কাতার বিশ^কাপেও ফ্রান্সকে পরাজিত করে লিওনেল মেসির নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করে।