মস্তিষ্ক নিয়ে ভুল ধারণা শেষ! বয়স যতই হোক, নিউরন উৎপাদন থামে না!

প্রাপ্তবয়স্কদের মস্তিষ্ক কি নতুন নিউরন তৈরি করতে পারে? এ নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে সংশয় ছিল। তবে, এক নতুন গবেষণায় এর চূড়ান্ত প্রমাণ উঠে এসেছে।
বহু বছর ধরে প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের মস্তিষ্কে নতুন নিউরন তৈরির সম্ভাবনা নিয়ে স্নায়ুবিজ্ঞানীরা বিতর্কে লিপ্ত ছিলেন। তবে, সাম্প্রতিক গবেষণায় বিজ্ঞানীরা মনে করছেন, বহু দশকের এই বিতর্কের অবসান ঘটেছে।

‘Identification of proliferating neural progenitors in the adult human hippocampus’ শিরোনামে স্টকহোমের কারোলিনস্কা ইনস্টিটিউটের বিজ্ঞানীরা সম্প্রতি এক গবেষণায় দেখেছেন, প্রাপ্তবয়স্কদের হিপোক্যাম্পাস অংশে নিউরাল স্টেম সেল বা স্নায়ু কাণ্ডকোষ বৃদ্ধি পাচ্ছে। এই আবিষ্কার আমাদের মস্তিষ্ক বার্ধক্যে কীভাবে পরিবর্তিত হয়, তার গুরুত্বপূর্ণ দিক উন্মোচন করেছে।
গবেষকদের মতে, এই আবিষ্কারের মাধ্যমে ভবিষ্যতে স্নায়ুবিক রোগের নতুন চিকিৎসা পদ্ধতির পথও খুলে যেতে পারে।

নিউরন উৎপাদন বা নিউরোজেনেসিস মূলত মস্তিষ্কের হিপোক্যাম্পাস অংশে ঘটে। মস্তিষ্কের এই অংশ শেখা, স্মৃতিধারণ এবং আবেগ নিয়ন্ত্রণের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
গবেষণায় অংশ নেওয়া কারোলিনস্কা ইনস্টিটিউটের বিজ্ঞানী মার্তা পাটারলিনি বলেন, “আমাদের গবেষণা প্রমাণ করেছে, প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের মস্তিষ্কেও নতুন নিউরন তৈরি হয়। দশক-পুরানো এই বিতর্কে এখন ইতি টানা যায়।”

এই গবেষণায় ৭৮ বছর বয়স পর্যন্ত মানুষের মস্তিষ্কের টিস্যু বিশ্লেষণ করা হয়েছে। বিজ্ঞানীরা দেখেছেন, প্রাপ্তবয়স্কদের হিপোক্যাম্পাস অংশে নিউরাল প্রোজেনিটর কোষ বা স্নায়ু পূর্বসূরি কোষ বিভাজিত হচ্ছে।
তারা ৪ লাখের বেশি একক কোষ নিউক্লিয়াস বিশ্লেষণ করেছেন, যেখানে সিঙ্গল-নিউক্লিয়াস আরএনএ সিকোয়েন্সিং এবং মেশিন লার্নিং অ্যালগরিদম ব্যবহার করে বিভিন্ন বিকাশ পর্যায়ে থাকা কোষ চিহ্নিত করা হয়েছে।
গবেষক দল প্রাণীভিত্তিক পূর্ববর্তী গবেষণায় যেখানে প্রাপ্তবয়স্ক স্টেম সেল পাওয়া গেছে, ঠিক সেই একই স্থানে নতুন নিউরন উৎপাদনের লক্ষণও খুঁজে পেয়েছেন।
বিশেষত, একটি প্রযুক্তি ব্যবহার করে পরীক্ষিত ১৪টি প্রাপ্তবয়স্ক মস্তিষ্কের মধ্যে ৯টিতে নিউরোজেনেসিসের প্রমাণ মিলেছে। আর অন্য একটি পদ্ধতি ব্যবহার করে ১০টি মস্তিষ্কের প্রত্যেকটিতে নতুন কোষ উৎপাদনের চিহ্ন পাওয়া গেছে।
ভবিষ্যৎ নিউরোজেনিক স্টেম সেল শনাক্ত করতে গবেষকরা ফ্লুরোসেন্ট ট্যাগ এবং মেশিন লার্নিং নির্ভর অ্যালগরিদম ব্যবহার করেছেন।

প্রসঙ্গত, ১৯৯৮ সালে প্রথমবারের মতো ক্যানসার রোগীদের পরীক্ষামূলক চিকিৎসার জন্য সংগৃহীত টিস্যু থেকে প্রাপ্তবয়স্ক মস্তিষ্কে নতুন নিউরন আবিষ্কারের দাবি করেছিলেন গবেষকরা।
এরপর কার্বন-১৪ ডেটিংসহ বিভিন্ন পদ্ধতিতে আরও গবেষণা হয়, তবে সেসব গবেষণার ফল ছিল কিছুটা বিরোধপূর্ণ।
এই কারোলিনস্কা ইনস্টিটিউটের একই গবেষক দল ২০১৩ সালে আরও একটি গবেষণায় বলেছিলেন, মানুষের জীবদ্দশা জুড়েই নিউরোজেনেসিস ঘটে। তবে, এরপরও বিতর্ক চলতে থাকে।
অবশেষে সর্বশেষ এই গবেষণায় সেই বিতর্কের চূড়ান্ত সমাধান এসেছে বলে মনে করছেন গবেষকরা।