শীর্ষস্থান দখল করতে চায় প্রোটিয়ারা

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ অভিজাত টেস্ট আঙিনায় প্রোটিয়াদের সময়টা বেশ ভাল কাটছে। ঘরের মাটিতে ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার মতো শীর্ষ দুটি দলের বিপক্ষে সিরিজ জিতেছে ফ্যাফ ডুপ্লেসিসের দল। অসিদের ৩-১এ নাস্তানাবুদ করে আইসিসি টেস্ট র‌্যাঙ্কিংয়ের দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। দলটির লক্ষ্য এবার শীর্ষস্থান দখল করা। কোচ ওটিস গিবসন বলেন, ‘ভারত ও অস্ট্রেলিয়া টেস্টের শীর্ষ শক্তি। তাদের বিপক্ষে টানা দুটি সিরিজ জয় আমাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে। খেলোয়াড়দের মতো কোচদেরও একই লক্ষ্য থাকে। আমাদের লক্ষ্য হচ্ছে টেস্টে এক নম্বর অবস্থানে পৌঁছানো। এ জন্য আমাদের সাফল্যের এই ধারা অব্যাহত রাখতে হবে।’ ১২১ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে ভারত। দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে সিরিজ হারলেও একটি টেস্ট জিতে শীর্ষস্থান ধরে রাখে বিরাট কোহলির দল। গত ৩ এপ্রিল আইসিসির সর্বশেষ ঘোষিত র‌্যাঙ্কিংয়ে ১১৭ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় অবস্থানে দক্ষিণ আফ্রিকা। তাদের চেয়ে মাত্র ৪ রেটিং পয়েন্ট এগিয়ে শীর্ষে রয়েছে কোহলির ভারত। তবে সাম্প্রতিক ফর্ম ধরে রাখতে পারলে টেস্টে র‌্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে পৌঁছানো প্রোটিয়াদের জন্য এখন সময়ের ব্যাপার। টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার লক্ষ্য নিয়ে কোচ গিবসন বলেন, বাংলাদেশ ও জিম্বাবুইয়ের মতো দলকে হারানোর পর ঘরের মাঠে ভারত ও সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজটা দারুণ খেলেছে প্রোটিয়ারা। এর পুরস্কার হিসেবে রেটিং পয়েন্টের হিসেবে টিম-ইন্ডিয়ার ঘাড়ের ওপর নিঃশ্বাস ফেলছে তারা। কেপটাউন টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার বল টেম্পারিং ঘটনার পর শেষ দুটি টেস্টে সহজেই জয় পেয়েছিল স্বাগতিক দলটি। দক্ষিণ আফ্রিকার সাফল্যের অন্যতম রূপকার পেসার কাগিসো রাবাদা। অস্ট্রেলিয়া সিরিজেও সিরিজ সেরার পুরস্কার গেছে আইসিসির নাম্বার ওয়ান এই বোলারের পকেটে। দীর্ঘদিন পর সাদা পোশাকে ফিরে দারুণ করছেন এবি ডি ভিলিয়ার্সও। ব্যাটিংয়ে দারুণ ধারাবাহিক এইডেন মার্করাম, ডিন এলগার আর অধিনায়ক ডুপ্লেসিস।