স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের শিরোপা জয়ের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছে চেলসি। ওয়েস্টহ্যাম ইউনাইটেডের কাছে হেরে সেই পথকে আরও সহজ করে দিয়েছে টটেনহ্যাম হটস্পার। স্পার্শদের এবার দ্বিতীয় স্থানে থেকেই মৌসুম শেষ করতে হচ্ছে। পয়েন্ট টেবিলের বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী শীর্ষ চারে থেকে শেষ করতে যাচ্ছে লিভারপুল আর ম্যানচেস্টার সিটি। পঞ্চম স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের অভিজ্ঞ কোচ জোশে মরিনহোও মেনে নিচ্ছেন তা। যে কারণেই আজ আর্সেনালের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে নির্ভার রেড ডেভিলসদের কোচ স্পেশাল ওয়ান। দলের তারকা ফুটবলারদের বিশ্রামে রাখার ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের আশা ছেড়ে সাবেক রিয়াল মাদ্রিদের এই পর্তুগীজ কোচের চোখ এখন ইউরোপা লীগে।
গানারদের বিপক্ষে ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে এমনটাই জানিয়েছেন মরিনহো। তার মতে সোয়ানসি সিটির কাছে হারের পরই লীগ টেবিলের শীর্ষ চারে থেকে মৌসুম শেষের স্বপ্ন ভেঙ্গে গেছে। এ বিষয়ে মরিনহো বলেন, ‘আমি মনে করি শেষ ম্যাচে সোয়ানসি সিটির কাছে হারের পরই আমাদের শীর্ষ চারে থেকে লীগ শেষ করার স্বপ্ন শেষ হয়ে গেছে। তাই এখন খেলোয়াড়দের বিশ্রামে রাখাটাই আমার জন্য ভাল সিদ্ধান্ত হবে।’ বিশ্ব ফুটবলে যে ক’জন কোচ নিজেদের কৌশলগত দক্ষতায় অন্য এক উচ্চতায় উঠে গেছেন, মরিনহো তাদের মধ্যে অন্যতম। মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি প্রতিপক্ষকে হারানোর ছক আঁকেন মাঠের বাইরে থেকেও। যে কারণেই নিজেদের স্বস্তিতে রেখে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আর্সেনালকে চাপে রাখার জন্য এটা তার একটা কৌশলও হতে পারে।’
আবার একদিক দিয়ে মরিনহোর এমন সিদ্ধান্ত নেয়ারও যৌক্তিকতা রয়েছে। লীগে শীর্ষ চারে থাকা আর উয়েফা ইউরোপা লীগের শিরোপা জয়েরও একই পুরস্কার, চ্যাম্পিয়ন্স লীগে ফেরা। তাছাড়া নিজেদের ইতিহাসে এখন পর্যন্ত ইউরোপা লীগের ট্রফিটা কখনই স্পর্শ করতে পারেনি ইংলিশ ফুটবলের সবচেয়ে সফল ক্লাব ম্যানইউ। এবার সেই হাতছানিই দিচ্ছে তাদের। তাছাড়া টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে স্প্যানিশ ক্লাব সেল্টা ভিগোকে ১-০ গোলে হারিয়ে ফাইনালের পথে এক পা দিয়েও রেখেছে ম্যানইউ। লা লিগার পয়েন্ট টেবিলে ১১ নম্বরের দল সেল্টা ভিগো। তাই ইউরোপা লীগকেই একমাত্র টার্গেট করেছিল তারা। সেজন্য দলের অনেককেই লীগে বিশ্রামে রেখেছে সেল্টা ভিগো। সেখান থেকে শিক্ষা নিয়ে মরিনহোও তাই গানারদের বিপক্ষে দলের কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে বিশ্রামে রাখতে চান। তবে এ্যামিরেটস স্টেডিয়ামে স্বাগতিকদের কোন ধরনের ছাড়ও দিবেন না বলে হুমকি দিয়ে দিয়েছেন মরিনহো। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘আর্সেনালকে আমরা এটা বলব না যে, তোমরা আমাদের ৬-০ গোলে পরাজিত কর। বরং ভাল ফলাফলের লক্ষ্য নিয়েই সেখানে যাব আমরা।’
৩৪ ম্যাচ থেকে ৬৫ পয়েন্ট নিয়ে এই মুহূর্তে লীগ টেবিলের পঞ্চম স্থানে অবস্থান ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের। এক ম্যাচ কম খেলা আর্সেনালের পয়েন্ট ৬০। তাই চ্যাম্পিয়ন্স লীগে খেলার আশা আর্সেনালের প্রায় শেষ। তারপরও লীগ শেষ না হওয়া পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যাওয়ার কথা জানিয়েছেন গানারদের অভিজ্ঞ কোচ আর্সেন ওয়েঙ্গার। সোমবার নিজেদের মাঠ স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে মিডলসবরোর বিপক্ষে খেলতে নামবে এ্যান্টনি কন্তের চেলসি। আজ আর্সেনাল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ছাড়াও দৃষ্টি থাকবে লিভারপুল সাউদাম্পটনের ম্যাচে। কেননা বর্তমানে ৩৫ ম্যাচ খেলে ৬৯ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছে অলরেডরা। সাউদাম্পটনের বিপক্ষে জিতে পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়ে জার্গেন ক্লপের লক্ষ্য চ্যাম্পিয়ন্স লীগের শেষ চারের টিকেট নিশ্চিত করতে আরও একটু এগিয়ে যাওয়া। সাউদাম্পটনের বিপক্ষে ম্যাচের আগেই ফিলিপ কুটিনহোকে নিয়ে নিজের আশার কথা শুনিয়েছেন জার্মান কোচ। এ বিষয়ে জার্গেন ক্লপ বলেন, ‘গতকাল (বৃহস্পতিবার) প্রথমবারের মতো ফিলিপকে দৌড়াতে দেখলাম। আমাদের জন্য এটা খুবই ভালো খবর। কিন্তু এই মুহূর্তে তার ব্যাপারে আমি ১০০ ভাগ নিশ্চয়তা দিতে পারছি না তবে তার ম্যাচে ফেরাটা এখন ইতিবাচক।’ গত সোমবার ওয়াটফোর্ডের বিপক্ষে ম্যাচে ১-০ গোলে জয় পায় লিভারপুল। সেই ম্যাচে জয়সূচক গোলটি করেন এমরি ক্যান। জার্মান তারকার প্রশংসাও করেছেন ক্লপ।
ঢাকা, বাংলাদেশ শুক্রবার ২৬ এপ্রিল ২০২৪, ১৩ বৈশাখ ১৪৩১
