সিমোনা হ্যালেপ
দুটি গ্র্যান্ডস্লামের মালিক সিমোনা হ্যালেপ। কিন্তু চলতি মৌসুমে নিজেকে মেলে ধরতে পুরোপুরি ব্যর্থ রোমানিয়ান তারকা। সর্বশেষ জানুয়ারিতে মেলবোর্ন টুর্নামেন্টের শিরোপা জয়ের স্বাদ পেয়েছিলেন তিনি। এরপর আর কোন ট্রফির ছোঁয়া পাননি রোমানিয়ান তারকা। তবে কানাডায় চলমান টরেন্টো মাস্টার্সে যেন স্বরূপে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছেন বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান এই তারকা।
টানা চার জয়ে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালের টিকেটও নিশ্চিত করেছেন তিনি। শেষ আটের লড়াইয়ে রোমানিয়ান তারকা দুর্দান্ত ফর্মে থাকা কোকো গফকে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেন। ম্যাচের ফলাফল ৬-৪ এবং ৭/৬ (৭/২)।
আমেরিকান তরুণী কোকো গফের সময়টা বেশ ভাল যাচ্ছে। সদ্য সমাপ্ত উইম্বলডনের ফাইনালেও জায়গা করে নিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু দুর্ভাগ্য তার। শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে আর পেরে উঠেননি ভেনাস-সেরেনাদের এই উত্তরসূরি। তবে টরেন্টো মাস্টার্সে বেশ দাপুটে সূচনা করেছিলেন তিনি। শেষ পর্যন্ত কোয়ার্টার ফাইনালে সিমোনা হ্যালেপের কাছে এসে জয়রথ থেমে যায় তার। তাকে হারিয়ে পঞ্চমবারের মতো এই টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে জায়গা করে নেন রোমানিয়ান তারকা।
ওপেন যুগে তার চেয়ে বেশি এই টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল খেলার রেকর্ড গড়েছেন চার জন। তারা হলেন সেরেনা উইলিয়ামস, ক্রিস এভার্ট, মনিকা সেলেস এবং এরাংক্সা সানচেজ ভিকারিও। সেরেনা আর ক্রিস ৮বার করে সেমিফাইনাল খেলেছেন। অন্যদিকে মনিকা আর এরাংক্সা খেলেছেন সমান সাতবার করে। কোয়ার্টার ফাইনালের বাধা অতিক্রম করার পরই কোর্টে অনুশীলনে ব্যস্ত সময় পার করতে দেখা গেছে সিমোনা হ্যালেপকে। পরে তার কারণও জানিয়েছেন তিনি। কোকো গফের বিপক্ষে জয় পাওয়া ম্যাচের পারফর্মেন্সে নাকি সন্তুষ্ট নন তার কোচ প্যাট্রিক মৌরাতোগলো। সে কারণেই অনুশীলন কোর্টে ছুটে যান তিনি।
এ প্রসঙ্গে ২০১৮ সালে কানাডিয়ান ওপেনের শিরোপাজয়ী হ্যালেপ বলেন, ‘প্যাট্রিক আমাকে কিছুটা সময় অনুশীলন করার জন্য বলেছে। আমার সার্ভ খুব ভাল হয়নি ম্যাচে। পরে আমি নিজেও উপলব্ধি করতে পারলাম যে- হ্যাঁ, ধারণাটা মোটেও খারাপ নয়। এরপর অনুশীলনের সময়টা বেশ ভালই কেটেছে। যা সেমিফাইনালের ম্যাচেও কাজে লাগবে।’ স্থানীয় সময় শনিবার রাতেই ফাইনালে উঠার লড়াইয়ে নামার কথা হ্যালেপের। যেখানে তার প্রতিপক্ষ আরেক আমেরিকান তারকা জেসিকা পেগুলা।
যার বিপক্ষে এটাই তার প্রথম ম্যাচ। সেজন্য ম্যাচটা সহজ হবে না তার। এ প্রসঙ্গে হ্যালেপ বলেন, ‘নতুন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে খেলাটা হবে অনেক বড় চ্যালেঞ্জ। চলতি বছর এমনকি গত বছরটাও দারুণ কেটেছে তার। তবে আমি সবসময়ই বলে থাকি, আমি কেবল আমার খেলাটাতেই মনোযোগ দিব যেমনটা এখানে সবসময়ই দিয়ে থাকি।’
টুর্নামেন্টের আরেক সেমিফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে আজ। যেখানে চেক প্রজাতন্ত্রের ক্যারোলিনা পিসকোভার প্রতিপক্ষ দুর্দান্ত ফর্মে থাকা ব্রাজিলিয়ান তারকা বিয়াত্রিজ হাদ্দাদ মাইয়া। কোয়ার্টার ফাইনালে বিয়াত্রিজ মাইয়া তিন সেটের কঠিন লড়াইয়ে পরাজয়ের স্বাদ উপহার দেন বেলিন্ডা বেনচিচকে। অলিম্পিকের স্বর্ণপদকজয়ী সুইস তারকার বিপক্ষে তার ফলাফল ২-৬, ৬-৩ এবং ৬-৩। টুর্নামেন্টের ১২তম বাছাইকে হারাতে এদিন তিনি সময় নেন ২ ঘণ্টা ১১ মিনিট।
