শাহিন শাহ আফ্রিদি
গৌরবময় অনিশ্চয়তার খেলা ক্রিকেট। ছোট্ট ফরম্যাটের টি২০ আরও বেশি অনিশ্চয়তা ভরা। সেই উদ্বোধনী আসরে বাজিমাত করা ভারত যেমন গত ১৭ বছরে আর শিরোপার স্বাদ পায়নি। অথচ ওয়েস্ট ইন্ডিজের শোকেসে দুটি ট্রফি। ২০০৯ সালের চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তান গতবার (২০২২-এ) কাছাকাছি গিয়েও পারেনি। ফাইনালে ইংল্যান্ডের কাছে হারে বাবর আজমের দল। এ ছাড়া সেমিফাইনালে উঠেছে আরও তিনবার।
২০০৭ সালের প্রথম আসরেও ফাইনালে উঠে হেরেছিল ভারতের কাছে। তারকা পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি বলছেন, এবার শিরোপার খুব কাছে পাকিস্তান। ‘আমরা আসলে শিরোপার খুব কাছে আছি। এটা হতাশাজনক যদি আপনি কাছে গিয়েও জিততে না পারেন। প্রথমবার আমরা কষ্ট পেয়েছিলাম, দ্বিতীয়বার আমি মাঠে আসতে চাইলেও চোটের কারণে পারিনি।’
আয়ারল্যান্ড সফরে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতে চার ম্যাচের টি২০ সিরিজ খেলতে পাকিস্তান এখন ইংল্যান্ডে। প্রস্তুতি নিয়ে খুশি আফ্রিদি, ‘আমি ভালো ছন্দে এবং গতিতে বোলিং করছি। আমি আমার বোলিং উপভোগ করছি। এখন টি২০ জমানায় একটা না একটা দিন সব বোলারের খারাপ যায়। এটা বড় চ্যালেঞ্জ। এই চ্যালেঞ্জটাকে স্বীকার করতে হবে।’ তুখোড় এ বাঁহাতি পেসার মনে করেন, পরিশ্রম করে ফল পাবেন না, এটা সম্ভব না।
যেমন পিএসএলে লাহোর কালান্দার্স ছয় বছর পরিশ্রম করেছে। আগের বছরগুলোতে নিচের দিকে শেষ করলেও খেলোয়াড়দের উন্নতির ধারাবাহিক প্রক্রিয়ার সুফল পেয়ে টানা চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। পাকিস্তানও সেরকম অবস্থায় আছে বলেই মনে করেন তিনি।
২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভালো করতে পারেনি পাকিস্তান। এজন্য বাবর আজমের পরিবর্তে নেতৃত্ব পান শাহিন। তবে শাহিনকে সরিয়ে আবারও বাবরকে নেতৃত্ব দিয়েছে পিসিবি। অবসর ভেঙে ফিরেছেন মোহাম্মদ আমির, ইমাদ ওয়াসিম। নেতৃত্ব হারানোর পর নানান গুঞ্জন থাকলেও শাহিন জানান, দলীয় ঐক্য অটুট আছে, ‘ঐক্য বজায় রেখে খেলাটা আমাদের লক্ষ্য।’
