ছবি: সংগৃহীত
গ্লাভস পরা এক জাদুঘর কর্মী ধীরে ধীরে একটি মূল্যবান শিল্পকর্ম খুলে নিচ্ছেন। একটি নরম বালিশের উপর রেখে সেটিকে যত্ন করে বিশেষ কাগজে মোড়ানো হচ্ছে। এটি সাধারণ কোনো জিনিস নয়—এটি একটি বেনিন ব্রোঞ্জ, যা ১২০ বছরেরও বেশি আগে নাইজেরিয়া থেকে লুট করা হয়েছিল।
এখন সেটি ফিরিয়ে দেওয়া হচ্ছে তার প্রাপ্য জায়গায়।
নেদারল্যান্ডসের লেইডেন শহরের ‘ওয়েরেল্ডমিউজিয়াম’ (Wereldmuseum) বা ওয়ার্ল্ড মিউজিয়াম ১১৩টি প্রাচীন শিল্পকর্ম নাইজেরিয়ায় ফিরিয়ে দিচ্ছে—এটি উপনিবেশিক শোষণের সময়ে পশ্চিমা বিশ্ব থেকে লুট হওয়া ঐতিহাসিক সম্পদ ফেরত দেওয়ার সর্বশেষ পদক্ষেপ।
‘এগুলো আমাদের জাদুঘরে থাকার কথা না। এগুলো সহিংসভাবে নেওয়া হয়েছিল, তাই এখন ফেরত দেওয়াটা ন্যায্য’, বলেছেন জাদুঘরের পরিচালক মারিয়েকে ভ্যান বমেল।
বেনিন ব্রোঞ্জের পেছনে রক্তাক্ত ইতিহাস
১৮৯৭ সালে ব্রিটিশ সেনারা বেনিন (বর্তমান নাইজেরিয়ার দক্ষিণে) আক্রমণ চালায়। তাদের এক বাণিজ্য মিশনে ৯ জন অফিসার নিহত হলে প্রতিশোধ নিতে তারা বেনিন শহরে হামলা চালায়, হাজার হাজার স্থানীয় মানুষকে হত্যা করে এবং রাজপ্রাসাদ লুটপাট করে শত শত শিল্পকর্ম চুরি করে নিয়ে যায়, যার মধ্যে ছিল এসব বেনিন ব্রোঞ্জ।
চুরি করা ব্রোঞ্জগুলোর বেশিরভাগই বিক্রি করে সেই সামরিক অভিযানের খরচ মেটানো হয় এবং পরে সেগুলো ইউরোপ ও আমেরিকার বিভিন্ন জাদুঘরে ছড়িয়ে পড়ে।
নতুন পথ দেখাচ্ছে নেদারল্যান্ডস
নেদারল্যান্ডস সরকার মোট ১১৯টি বেনিন ব্রোঞ্জ ফেরত দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এর মধ্যে ৬টি রটারড্যামের একটি জাদুঘর থেকে আসছে। জার্মানিও একই পথে হাঁটছে, ইতোমধ্যে তারা কিছু ব্রোঞ্জ ফিরিয়েছে।
তবে ব্রিটিশ মিউজিয়াম এখনো একটিও ফেরত দেয়নি, ১৯৬৩ সালের এক আইন দেখিয়ে তারা বলছে, আইনি বাধায় এগুলো ফিরিয়ে দেওয়া সম্ভব নয়।
ভ্যান বমেল বলেন, ‘এই সংগ্রহগুলো ইউরোপের জাদুঘরে থাকার কথা নয়। আশা করি, অন্য দেশগুলোও আমাদের মতো পদক্ষেপ নেবে।’
জাদুঘর কর্তৃপক্ষ জানায়, বেনিন ব্রোঞ্জগুলোর কোনো আর্থিক মূল্য নির্ধারণ করা যায় না, এগুলো সাংস্কৃতিকভাবে অমূল্য।
নাইজেরিয়ায় ফেরত, কিন্তু কার হাতে?
২০২৩ সালে নাইজেরিয়ার তৎকালীন প্রেসিডেন্ট মুহাম্মদু বুহারি ঘোষণা দিয়েছিলেন, ফেরত আসা শিল্পকর্মগুলো রাষ্ট্র নয়, বরং ঐতিহ্যবাহী শাসক ওবা’র হাতে তুলে দেওয়া হবে।
এই শিল্পকর্মগুলো রাখার জন্য নাইজেরিয়ার বেনিন সিটিতে একটি জাদুঘর নির্মাণের পরিকল্পনা রয়েছে, যেখানে এগুলো সম্মানের সাথে প্রদর্শিত হবে।
সূত্র: টাইমস অব ইন্ডিয়া।
রাকিব
