ছবি: সংগৃহীত
হ্যারিকেন হেলেনের ভয়াল তাণ্ডবে বিপর্যস্ত হয়েছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর ক্যারোলিনার ছোট শহর আশেভিল। ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরের সে ঝড়ে ক্ষতিগ্রস্ত হয় হাজারো ঘরবাড়ি, ব্যবসা প্রতিষ্ঠান ও রাস্তাঘাট। প্রায় ৫৩ বিলিয়ন ডলারের ক্ষতির মুখোমুখি হয় রাজ্যটি। পুনরায় চালু হলেও পর্যটকদের আগমন এখনো আশানুরূপ নয়।
তবে এবার আশার আলো জ্বালাচ্ছে এক রহস্যময় জীব—দুর্লভ ‘ব্লু ঘোস্ট’ জোনাকি। পশ্চিম নর্থ ক্যারোলিনার গহিন অরণ্যে মে থেকে জুনের মাঝামাঝি সময়ে ভেসে ওঠে শত শত ক্ষুদ্র নীলাভ আলো, যা পর্যটকদের কাছে এক জাদুকরী অভিজ্ঞতা।
‘ব্লু ঘোস্ট’ জোনাকি মূলত Phausis reticulata নামে পরিচিত। এটি একটি বিশেষ ধরনের বায়োলুমিনেসেন্ট বিটল, যা একটানা নীল আলো ছড়িয়ে থাকে। সাধারণ জোনাকির মতো ঝকঝকে সবুজ আলো নয়, বরং নীল আভায় নীরব ও মুগ্ধকর এক পরিবেশ তৈরি করে তারা।
এদের সঙ্গে রয়েছে ‘Smokies synchronous’ নামে আরেক দুর্লভ প্রজাতি, যারা একযোগে আলো ছড়িয়ে দেয়। এই অনন্য অভিজ্ঞতা উপভোগ করতে প্রতিবছর হাজারো পর্যটক ভিড় জমান গ্রেট স্মোকি মাউন্টেইন ন্যাশনাল পার্ক, পিসগাহ ফরেস্ট ও ডুপন্ট স্টেট রিক্রিয়েশনাল ফরেস্টে।
আশেভিল ওয়েলনেস ট্যুরসের নিকল উইল জানান, “জোনাকি দেখা এখানে বড় পর্যটন আকর্ষণ।
স্থানীয় জীববিজ্ঞানী ও প্রফেসর জেনিফার ফ্রিক-রুপার্ট জানান, বন্যায় অনেক গাছ পড়ে গেলেও বনভূমির মূল গঠন ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি। তিনি বলেন, “বন থাকলেই জোনাকি থাকবে।”
ব্লু ঘোস্ট জোনাকি খুবই সংবেদনশীল প্রাণী। ক্যামেরা বা মোবাইলের আলো তাদের প্রজনন ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে। তাই পর্যটকদের জন্য কিছু গুরুত্বপূর্ণ নির্দেশনা রয়েছে:
- মোবাইল বা ক্যামেরার আলো ব্যবহার নয়
- পাতা ও মাটিতে না হাঁটা
- কীটনাশক স্প্রে না করা
- জোনাকি না ধরা
নিকল উইল বলেন, “যখন পর্যটকরা আসে, তখন তারা আমাদের স্থানীয় ব্যবসায়ীদের সহায়তা করে। এখানকার বেশিরভাগ প্রতিষ্ঠান ব্যক্তিমালিকানাধীন। আমরা এই শহরকে দেখাতে ভালোবাসি।”
প্রাকৃতিক দুর্যোগের পর, এই ক্ষুদ্র জীবগুলো আজ আশাভরসার প্রতীক হয়ে উঠেছে। জোনাকির আলোয় হয়তো আবারও আলো জ্বলবে আশেভিলের অর্থনীতিতে।
মুমু
