ছবি: সংগৃহীত
কচ্ছপ এমন একটি প্রাণী, যাদের ধীরগতির জীবনযাপন, মজবুত দেহ আর শান্ত প্রকৃতি তাদের বয়সকে করে তুলেছে প্রায় অলৌকিকভাবে দীর্ঘ। সাধারণত কচ্ছপদের গড় আয়ু ১০ থেকে ৮০ বছরের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকলেও কিছু প্রজাতির স্থল ও সামুদ্রিক কচ্ছপ অনায়াসেই একশত বছর বা তারও বেশি বেঁচে থাকতে পারে।
বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা কিছু দীর্ঘজীবী কচ্ছপ তাদের বয়স দিয়ে শুধু বিশ্ব রেকর্ডই গড়েনি, বরং ইতিহাসের নানা মোড়েও থেকেছে নীরব সাক্ষী হিসেবে। নিচে তুলে ধরা হলো বিশ্বের পাঁচটি দীর্ঘজীবী কচ্ছপের পরিচয়, যাদের কেউ কেউ প্রায় তিনশত বছরেরও বেশি সময় ধরে বেঁচে ছিল।
১. আলাগবা – ৩৪৪ বছর (নাইজেরিয়া)
আলাগবা, আফ্রিকান স্পার-থাইড কচ্ছপ, নাইজেরিয়ার ওগবোমোশো রাজপ্রাসাদে বাস করতো। ২০১৯ সালে তার মৃত্যুর সময় জানানো হয়, তার বয়স ছিল ৩৪৪ বছর। যদিও তার প্রকৃত বয়স নিয়ে বিতর্ক রয়েছে, তবুও আলাগবার নাম নাইজেরীয় লোককথা ও ঐতিহ্যে অমর হয়ে রয়েছে। কেউ কেউ মনে করেন, দীর্ঘকালের ব্যবধানে একাধিক কচ্ছপ ‘আলাগবা’ নামে পরিচিত ছিলেন।
২. অদ্বৈতা – ২৫৫ বছর (ভারত, প্রমাণিত নয়)
কলকাতার আলিপুর চিড়িয়াখানায় বসবাসকারী অদ্বৈতা নামক অ্যালডাব্রা জায়ান্ট কচ্ছপ ২০০৬ সালে মৃত্যুবরণ করে। ধারণা করা হয়, এটি ভারতে আসেন ১৭৫৭ সালে ব্রিটিশ শাসনের শুরুর দিকে। তার বয়স নিয়ে যথেষ্ট বিতর্ক থাকলেও, ইতিহাস আর দৈহিক পরিপক্বতা মিলিয়ে তিনি পৃথিবীর অন্যতম দীর্ঘজীবী প্রাণী হিসেবে বিবেচিত হন।
৩. জোনাথন – ১৯০+ বছর (সেন্ট হেলেনা)
বর্তমানে জীবিত প্রাণীদের মধ্যে সবচেয়ে বয়স্ক হচ্ছে জোনাথন নামক সেশেলস জায়ান্ট কচ্ছপ। ১৮৩২ সালে জন্ম নেওয়া এই কচ্ছপ ১৮৮২ সালে সেন্ট হেলেনা দ্বীপে আনা হয় এবং এখনো সেখানে সযত্নে বাস করছে। বয়সের ভারেও তার প্রাণচঞ্চলতা কমেনি। তার দেখভাল করছেন একদল অভিজ্ঞ তত্ত্বাবধায়ক।
৪. টুই মালিলা – ১৮৯ বছর (টোঙ্গা)
মাদাগাস্কারের রেডিয়েটেড কচ্ছপ ‘টুই মালিলা’ ছিলেন টোঙ্গার রাজপরিবারের সদস্য। ১৭৭৭ সালে ক্যাপ্টেন জেমস কুক তাকে উপহার দেন টোঙ্গার রাজাকে। ১৯৬৬ সালে ১৮৯ বছর বয়সে তার মৃত্যু হয়। তার দেহ আজও টোঙ্গায় সংরক্ষিত রয়েছে এবং টোঙ্গার ইতিহাসে এটি একটি বিশেষ স্থান দখল করে আছেন।
৫. হ্যারিয়েট – ১৭৫ বছর (অস্ট্রেলিয়া)
হ্যারিয়েট ছিল গ্যালাপাগোস জায়ান্ট কচ্ছপ। ধারণা করা হয়, ১৮৩৫ সালে চার্লস ডারউইনের যাত্রার সময় তাকে সংগ্রহ করা হয়েছিল। কচ্ছপটি দীর্ঘকাল অস্ট্রেলিয়ার অস্ট্রেলিয়া জু চিড়িয়াখানায় ছিল এবং মৃত্যুর আগ পর্যন্ত গিনেস রেকর্ডে বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক জীবন্ত কচ্ছপ হিসেবে স্বীকৃত ছিল।
কেন এত বছর বাঁচে?
বিশেষজ্ঞদের মতে, কচ্ছপদের বিপাকক্রিয়ার হার খুবই ধীর। তারা কম খাদ্য গ্রহণ করে, ধীরে চলে এবং নিজেকে সহজে পরিবেশগত ঝুঁকি থেকে রক্ষা করতে পারে। সেইসঙ্গে তাদের শক্তিশালী দেহ এবং ধীরে পরিপক্বতা লাভ করাও দীর্ঘায়ুর অন্যতম কারণ।
মুমু
