অ্যাটলান্টিক মহাসাগর একটি গোপন রহস্য ধারণ করে। একটি শান্ত জলরাশি যা তীব্র স্রোত দ্বারা ঘেরা, ফ্লোরিডার প্রায় ৫৯০ মাইল পূর্বে অবস্থিত কিন্তু কখনোই স্থলের সংস্পর্শে আসে না। সাগারসো সী নামে পরিচিত এই সমুদ্র, শতাব্দী ধরে নাবিকরা এটি পার হয়ে আসছে, তবে খুব কমেই তারা এর সীমান্ত লক্ষ্য করে যখন তারা মসৃণ নীল জলরাশিতে প্রবেশ করে।
যারা এখানে বেশি সময় কাটায় তারা পানির পৃষ্ঠে ছড়িয়ে থাকা সোনালি-বাদামী সামুদ্রিক শৈবালের সন্ধান পায়—সারগাসাম—যার নাম এসেছে পর্তুগিজ শব্দ সর্গাসো থেকে, যা আঙ্গুর সদৃশ শৈবালের একটি প্রকার। এই উদ্ভিদগুলো ধীরে ধীরে লাফ দিয়ে পানির উপর ভেসে বেড়ায়, যেন কোনো খোলা ঘাসের ময়দান জুড়ে ঘুরে বেড়ানো তুফান।
কয়েক মিনিটের মধ্যে এই স্থিরতা অদ্ভুত মনে হতে থাকে। কোনো ঢেউ ধাক্কা দেয় না। কোনো সামুদ্রিক পাখি পাহাড় থেকে চেঁচিয়ে ওঠে না। তবে শৈবালটিতে বাস করে বিভিন্ন প্রজাতি: চালের দানার মতো ছোট চিংড়ি, নীয়ন রঙের ছোট মাছ, সাদা সাদা কাঁকড়া, এবং এমনকি প্রথম কয়েক মাইল পাড়ি দেয়া ছোট্ট লোগারহেড কচ্ছপ।
এই ভাসমান শৈবাল এতটাই ঘন হয়ে ওঠে যে প্রাথমিক স্প্যানিশ নাবিকরা ভয় পেতেন যে তাদের কাঠের জাহাজ গুলো থেমে যাবে এবং "আবার কখনো বাতাসের স্পর্শ অনুভব করতে পারবে না," যেভাবে ক্রিস্টোফার কলম্বাস ১৪৯২ সালে লিখেছিলেন।
সাগারসো সী একটি ভাসমান জঙ্গলের মত
রোমান্টিক ভাবনা বাদ দিলে, সাগারসো সী প্রায় ৮০০ মাইল বিস্তৃত একটি শৈবালের অভয়ারণ্যের মতো। বিজ্ঞানীরা এই ভাসমান শৈবালের মাটগুলোকে “আবাসস্থল দ্বীপ” বলে ডাকে, এবং যথাযথ কারণেও। কচ্ছপের ছানা এখানে লুকায় যতক্ষণ না তাদের শেল কঠিন হয়।
পরবেগল হাঙর নিচের ছায়ায় ঘোরে, আর বারমুডার স্টর্ম-পেট্রেল পাখিরা সীমানার পাশে ডাইভ দিয়ে চিংড়ি ধরে।
গবেষকরা ১০০ এরও বেশি অমেরুদণ্ডী প্রাণী গণনা করেছেন যা শৈবালের সঙ্গে লেগে থাকে—ছোট ছোট বসবাসকারীরা যারা বছরের পর বছর এই ভাসমান মাটির সঙ্গে ভ্রমণ করে, পরে মাটিগুলো ভেঙে যায়।
জীবনচক্র এবং অভিবাসন
ইউরোপীয় ও আমেরিকান ইল মাছের জীবন শুরু হয় এই শৈবালের নিচে, যা পাতলা সুতোর মত। তারা মহাসাগরের স্রোত ধরে পশ্চিম বা পূর্ব দিকে ভাসে, ইন্ডিয়ানা পর্যন্ত নদের মধ্যে প্রবেশ করে, তারপর freshwater এ দশক কাটিয়ে পুরো ৩০০০ মাইল পাড়ি দিয়ে জন্মস্থলে ফিরে আসে, ডিম পাড়ে এবং মৃত্যুবরণ করে।
কিভাবে তারা একই জন্মস্থল খুঁজে পায়, zoologists আজও অবাক।
হাম্পব্যাক তিমি ও বসন্তকালে সাগারটি পার হয়ে যায়, এবং দ্রুতগতির টুনা মাছ তাদের প্রজননক্ষেত্রের পথে এই জলরাশি দিয়ে ছুটে যায়।
একক জলবায়ু ইঞ্জিন নিয়ন্ত্রণ করে সবকিছু
দীর্ঘদিন ধরে পর্যবেক্ষণকারীরা দ্রুত শিখে নেন যে শান্ত জলরাশি শক্তিশালী কাজ করে। গ্রীষ্মে পানির তাপমাত্রা প্রায় ৮২–৮৬ °F থাকে; শীতে এটি প্রায় ৬৪–৬৮ °F পর্যন্ত ঠান্ডা হয়।
এই মৌসুমী ওঠানামা সমুদ্রের মিশ্রণ চালায় যা গরম ও লবণাক্ত জল উত্তর দিকে ঠেলে দেয় এবং ঠান্ডা জল দক্ষিণে ফিরিয়ে আনে—এক ধরনের কনভেয়র যা আটলান্টিকের দুই পাশের আবহাওয়া নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করে।
এই উন্মুক্ত জল বায়ু থেকে কার্বন ডাইঅক্সাইড টেনে নিয়ে প্ল্যাঙ্কটনের খোলসের মধ্যে আটকে দেয়, যা পরে সমুদ্র তলদেশে পড়ে যায়।
দুই বছর ধরে নমুনা সংগ্রহের পরই, বারমুডা ইনস্টিটিউট অফ ওশান সায়েন্সেস-এর রসায়নভিত্তিক মহাসাগরবিজ্ঞানী নিকোলাস বেটস ও তাঁর সহকর্মীরা বুঝতে পারেন এই সাগর কতটা তাপ শোষণ করছে।
তিনি LiveScience কে বলেন, “মহাসাগর বহু কোটি বছর যাবৎ সবচেয়ে গরম অবস্থায় রয়েছে,” এবং সতর্ক করেন যে এই প্রবণতা “বৃষ্টিপাত কোথায় হবে বা হবে না” তা পরিবর্তন করতে পারে।
মানবজনিত সমস্যাগুলো সাগারসো সীর জন্য হুমকি
জুলস ভার্ন একবার সাগারসোকে “খোলা আটলান্টিকের মধ্যে একটি নিখুঁত হ্রদ” বলে উল্লেখ করেছিলেন। আজ সেই হ্রদ চারটি স্রোতের সংঘর্ষস্থল হিসেবে আবর্জনা জমা করছে: নর্থ আটলান্টিক কারেন্ট, কানারি কারেন্ট, নর্থ ইকুয়েটোরিয়াল কারেন্ট, এবং অ্যান্টিলেস কারেন্ট।
এই স্রোতগুলো এক মাইল চওড়া একটি ড্রেনের মত কাজ করে, প্লাস্টিকের ব্যাগ, বোতলের ঢাকনা, এবং পরিত্যক্ত মাছ ধরার সরঞ্জাম একটি ধীরে ধীরে ঘূর্ণায়মান পিচ্ছিল তলের দিকে নিয়ে যায়।
একটি জরিপ অনুমান করে প্রতি বর্গকিলোমিটারে প্রায় ২০০,০০০ টুকরো আবর্জনা—প্রতি বর্গমাইল প্রায় ৫১৮,০০০ টুকরো—কয়েকশ মাইল পর্যন্ত ছড়িয়ে আছে।
পানির নিচে মাইক্রোফোনগুলো ক্যাপচার করে মালবাহী জাহাজের গর্জন, যারা সরাসরি শৈবালের মাটির মধ্য দিয়ে কাটিয়ে চলে। প্রপেলারগুলো শৈবালকে ছেঁড়ে ফেলে; জাহাজের পেইন্টের চিপগুলো ছিঁড়ে কপার ও জিঙ্ক মুক্ত করে।
শব্দ দূষণ স্ফেন তিমির নিচে দিয়ে যাওয়ার কম ফ্রিকোয়েন্সির ডাকগুলো লুকিয়ে দিতে পারে। এদিকে ভাসমান জাল ছোট কচ্ছপকে আটকে দেয় যেখানে তারা আগে আশ্রয় পেত।
দশক ধরে পরিবর্তনের ট্র্যাকিং
গবেষকরা ১৯৫৪ সাল থেকে বারমুডার কাছে এই জল নিরীক্ষণ করে আসছে, প্রতিমাসে তাপমাত্রা, লবণাক্ততা, দ্রবীভূত অক্সিজেন এবং পিএইচ রেকর্ড করে।
সরঞ্জামগুলো দেখিয়েছে শীতকালে জল সামান্য বেশি লবণাক্ত হয় কারণ শুষ্ক বাতাস পানির আর্দ্রতা সরিয়ে নিয়ে যায়, আর প্রতি জুন ও জুলাইয়ে বৃষ্টিপাত মিশ্রণকে তাজা করে।
১৯৮০-এর দশক থেকে গড় তাপমাত্রা প্রায় ১ ডিগ্রি সেলসিয়াস বেড়েছে—যদিও সংখ্যাটি ছোট, এর প্রভাব বড়। গরম স্তরগুলো উল্লম্ব মিশ্রণ রোধ করে, গভীর জলের অক্সিজেন কমিয়ে দেয় এবং পুষ্টি ধরে রাখে যা সাধারণত প্ল্যাঙ্কটন বৃদ্ধি করতে সাহায্য করে।
বিজ্ঞানীরা নতুন মেট্রিক্স তৈরি করেছে, যেমন “লবণাক্ততা অস্বাভাবিকতা” মানচিত্র এবং বেসিন-স্কেল ক্ষারত্ব সূচক, যাতে এক বছরকে অন্য বছরের সাথে তুলনা করা যায়।
ভাসমান আরগো ফ্লোট এবং স্যাটেলাইট রঙ স্ক্যানের সঙ্গে মিলিয়ে ৬০ বছরের এই রেকর্ড মহাসাগরের অ্যাসিডিফিকেশন ট্র্যাক করার স্বর্ণ মানদণ্ড হয়ে উঠেছে।
গরমের বিরুদ্ধে দৌড়
২০১৪ সালে গঠিত আন্তঃসরকারি সাগারসো সী কমিশন এই অঞ্চলকে “জীববৈচিত্র্যের অভয়ারণ্য” বলে উল্লেখ করে এবং দেশগুলোর প্রতি আহ্বান জানায় যেন তারা ঘন শৈবালের পাশ দিয়ে চলাচলের জন্য নির্দিষ্ট নৌপথ নির্ধারণ করে।
মেরিন প্রোটেক্টেড এরিয়া হওয়া জটিল, কারণ কোনো দেশ সাগরটির মালিক নয় এবং ওপেন সী এ আইন প্রয়োগ ব্যয়বহুল।
তবুও সংরক্ষণকর্মীরা বলেন সহজ কিছু পদক্ষেপ—ট্যাংকারকে ৫০ মাইল দূরে সরিয়ে নেয়া বা কচ্ছপের সিজনে দীর্ঘলাইন মাছ ধরা নিষিদ্ধ করা—গুরুত্বপূর্ণ আবাসস্থল সংরক্ষণ করতে পারে, যা বাণিজ্যে বাধা দেয় না।
নীতিগত পরিবর্তন ধীরে আসে, আর জলবায়ু দ্রুত পরিবর্তিত হয়।
শক্তিশালী হারিকেন এবং গরম গ্রীষ্মের মধ্যে, সারগাসাম এত দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে ক্যারিবিয়ানে যে বিচ রিসোর্টগুলো এটাকে সরাতে বল্ডোজার ব্যবহার করে। অতিরিক্ত শৈবাল ডুবে যায়, পচে যায় এবং গ্রিনহাউস গ্যাস বের করে, যা কার্বন সিঙ্ককে উৎসে রূপান্তরিত করে।
পরাক্সিকালি, সমুদ্রের নামকরণকারী এই জীবজন্তু গরম বৃদ্ধির কারণে মারা যেতে পারে যদি উচ্চ অ্যাসিডিটি তার আটকে থাকার ক্ষমতা কমিয়ে দেয়।
সাগারসো সী সংরক্ষণের গুরুত্ব
যদি আমরা সাগারসো সী হারিয়ে ফেলি, নিউফাউন্ডল্যান্ড থেকে মেক্সিকোর উপসাগর পর্যন্ত নদীগুলো ইল মাছকে এমন একটি জন্মস্থল খুঁজতে পাঠাবে যা গরমের কারণে বিলুপ্ত হয়ে গেছে।
হাম্পব্যাকরা বসন্তে এসে খাদ্য না পেয়ে যেতে পারে। ইউরোপের ঝড়ের পথ পরিবর্তিত হতে পারে, এবং আটলান্টিক পৃথিবীর অতিরিক্ত তাপ আরও বেশি সঞ্চয় করতে পারে, যা বিপজ্জনক ফিডব্যাক লুপ সৃষ্টি করবে।
সরকারগুলো এখন সমুদ্রের প্লাস্টিক নির্গমন কমাতে এবং গুরুত্বপূর্ণ অভিবাসী করিডোরের চারপাশে নিষেধাজ্ঞা অঞ্চল বাড়াতে একটি চুক্তি বিবেচনা করছে।
শিপিং কোম্পানিগুলো কম শব্দকারী প্রপেলার ডিজাইন এবং বায়োডিগ্রেডেবল প্যাকিং ব্যান্ড নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করছে। এইসব সমাধান একাকী সাগারসোকে পুনরুদ্ধার করতে পারবে না, তবে একত্রে তারা এই ভাসমান জঙ্গলটিকে জীবিত রাখতে পারবে যতক্ষণ ঠান্ডা মাথা—এবং ঠান্ডা মহাসাগর—রাজত্ব করবে।
একটি মানচিত্রে নীল ফাঁকা দাগের মতো দেখতে হলেও, সাগারসো সী মহাদেশগুলোকে সংযুক্ত রাখে, পৃথিবীর অন্য প্রান্তের প্রাণীদের পুষ্টি দেয় এবং মানবজাতিকে গ্রহীয় পরিবর্তনের একটি চলমান রেকর্ড প্রদান করে।
শান্ত জল নরম কন্ঠে কথা বলে, কিন্তু তার বার্তা স্পষ্ট: শান্তি রক্ষা করো, নাহলে পরের ঝড়ের জন্য প্রস্তুত হও।
সম্পূর্ণ গবেষণাটি ‘Frontiers in Marine Science’ জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে।
রাজু
