গেইল দেখাতে পারবেন আজ খেল?

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। ফাইনালে ওঠার জন্য জিততেই হবে চিটাগাং ভাইকিংসকে। এবার বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগের (বিপিএল টি২০) সবচেয়ে আকর্ষণীয় ও টি২০ উন্মাদনার অন্যতম প্রশমনকারী ক্রিকেটার ক্রিস গেইল এই দলটিতে। কিন্তু চার ম্যাচ খেলে তেমন কিছুই করতে পারেননি তিনি। অথচ ঘোষণা দিয়েছিলেনÑ ‘ছক্কার পর ছক্কা হাঁকাতে চাই। দর্শকরা এটাই চায় আমার কাছ থেকে এবং আমিও এই কাজটা ভাল পারি।’ কিন্তু পারেননি প্রথম ম্যাচে ২৬ বলে ৪০ রানের ইনিংস খেলা ছাড়া। দলের এবং ক্রিকেটপ্রেমী দর্শকদের চাহিদা পূরণ হয়নি। বিধ্বংসী গেইলের তা-বলীলা দেখা হয়নি বিস্ময়ভরা চোখে। কিন্তু সেটাই স্বাভাবিক ছিল। আজ কি পারবেন গেইল? শেষ সুযোগ ওয়েস্ট ইন্ডিজের এ বাঁহাতি ওপেনারের। কারণ হেরে গেলে দলেরই বিদায় ঘটবে এবং চুক্তি অনুসারে এটাই শেষ ম্যাচ তার। আজ কি ক্রিকেট পিপাসু দর্শকদের টর্নেডো ইনিংস দেখার জন্য বেড়ে যাওয়া ক্ষুধা মেটাতে পারবেন গেইল? সমস্ত মনোযোগ আর অপেক্ষা থাকছে সেটা দেখার। গেইল যোগ দেয়ার পরই চিটাগাং ভাইকিংসের শক্তি বৃদ্ধি পেয়েছিল। তবে এর আগেই টানা জয়ের ধারায় থাকা তামিম ইকবালের দলটি দারুণ ছন্দে ছিল। উল্টো গেইল দলের সঙ্গে থাকাতেই যেন সেই ছন্দটা কেটে গেল। কারণ টানা দুই ম্যাচ হেরে এখন এলিমিনেটর ম্যাচ খেলতে হচ্ছে চিটাগাংকে। ফাইনালে ওঠার জন্য হয়ে গেছে সবগুলো ম্যাচ বাঁচা-মরার। এ বিষয়ে দলের অধিনায়ক তামিম বলেন, ‘যখন ক্রিস গেইলের মতো কোন খেলোয়াড় দলে আসে তখন ফোকাসটা তারদিকে ঘুরে যায়। আমি কখনও চাইনি এটা হোক- আমাদের খেলোয়াড়দের ফোকাসটা ওরদিকে ঘুরে যাক। তাহলে হয়কি, এমন একজন খেলোয়াড় যখন রান না করে তখন দল মানসিকভাবে অনেকটা ভেঙ্গে পড়ে। এই জিনিসটা আমাদের মধ্যে হয়নি। ও হয়তো ওর মতো অতটা ভাল খেলতে পারেনি। কিন্তু অন্যরা যারা ছিল, তারা চেষ্টা করেছে।’ চুক্তি অনুসারে লীগ পর্বের চার ম্যাচ এবং দল শেষ চারে উঠলে আরেকটি ম্যাচ খেলার কথা গেইলের। প্রথম ম্যাচে ২৬ বলে ২ চার ও ৪ ছক্কায় ৪০ রানের বিস্ফোরক ইনিংস খেলে এগোতে পারেননি। পরের তিন ম্যাচে করেছেন ১৯, ৫ ও ১ রান। তাই প্রত্যাশা পূরণ হয়নি। তবে তামিম বলেন, ‘গেইল রান পায়নি বলে যে আমি খুব কষ্ট পেয়েছি তা নয়। আমি জানি যে কোন মুহূর্তে এমন একটা ইনিংস খেলবে যেটা ম্যাচকে একপেশে করে দিবে। এই দিক থেকে আমি খুশি যে গত চার ম্যাচে সে খুব বেশি রান করেনি। আশা করব যে পরের ম্যাচগুলোতে এক-দুইটা বড় পারফর্মেন্স দিয়ে দেয়Ñ যার সামর্থ্য তার আছে, তাহলে আমাদের জন্য কাজটা খুব সহজ হবে।’ বিপিএলের আগের আসরগুলোয় ১০ ম্যাচে ৫০ ছক্কা হাঁকিয়েছিলেন গেইল। এখন পর্যন্ত ছক্কা হাঁকানোয় বিপিএলের সেরা তিনি। তবে ঠাট্টাচ্ছলে এবার বিপিএলে খেলতে এসে বলেছিলেন ৪ ম্যাচেই ৫০ ছক্কা হাঁকাবেন। কিন্তু ৪ ম্যাচে মাত্র ৫ ছক্কা হাঁকাতে পেরেছেন। টর্নেডো ইনিংস খেলতে পারঙ্গম গেইল দর্শকদের আনন্দ দিতে পারেননি এখন পর্যন্ত। চুক্তি অনুসারে আজই শেষ সুযোগ তার নিজেকে মেলে ধরে সেটা পূরণ করার। অবশ্য, চিটাগাং ভাইকিংসের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে এলিমিনেটর ম্যাচ জিতলে চুক্তি বর্ধিত করা হবে। দলের জন্য এবং নিজের জন্যও তাই আজ জ্বলে ওঠার জন্য মুখিয়ে থাকবেন গেইল। রাজশাহী কিংসের বিরুদ্ধে এলিমিনেটর ম্যাচে আজ দুপুর ১টা থেকেই সবার মনোযোগ কেন্দ্রীভূত থাকবে এ ক্যারিবীয় ব্যাটসম্যানের দিকে।