উৎসবের মাঝে বাটলারের বার্তা

ফিফা র?্যাঙ্কিংয়ে ৫৫তম স্থানে মিয়ানমার। বাংলাদেশের অবস্থান ১২৮ নম্বরে। অর্থাৎ দুই দলের মধ্যে ব্যবধান ৭৩ ধাপ। ইয়াঙ্গুনের এই মাঠে ২০১৮ সালে অলিম্পিক বাছাইপর্বে ৫-০ গোলে মিয়ানমারের কাছে হেরেছিল বাংলাদেশ। তবে সেসব পরিসংখ্যান পেছনে ফেলেছে আফঈদা খন্দকারের দল। থুয়ান্না স্টেডিয়ামে স্বাগতিকদের বিপক্ষে ২-১ গোলের দারুণ জয়ে নিজেদের ফুটবল ইতিহাসে প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপে খেলার টিকিট পেয়েছে বাংলাদেশ।

দুটি গোলই এসেছে উইঙ্গার ঋতুপর্ণার পা থেকে। প্রিয় শিষ্যকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন কোচ পিটার বাটলার,‘এই মেয়েদের আরও উঁচু পর্যায়ে খেলার সামর্থ্য আছে এবং আমি মনে করি, এখানকার সবাই সেটা জানে। এটা দুর্ভাগ্যজনক যে, বাংলাদেশে লিগ চলছে না এবং এ কারণে তাকে (ঋতুপর্ণা) ভুটানের ঘরোয়া লিগে খেলতে যেতে হয়েছিল। কিন্তু তার সৌদি আরব, মধ্যপ্রাচ্য কিংবা অন্য কোথাও মানসম্পন্ন লিগে খেলা উচিত। আমি আসলেই আশা করি, সে এগিয়ে যাবে এবং আরও বড় ও ভালো কিছু করবে। কেননা, এটা তার প্রাপ্য।’
টানা দুই জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে ‘সি’ গ্রুপের টেবিলে শীর্ষে বাংলাদেশ। আগামীকাল নিজেদের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে তুর্কমেনিস্তানের বিপক্ষে খেলবে তারা। এই গ্রুপের চার দলের মধ্যে তুর্কমেনিস্তান (১৪১তম) ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে সবচেয়ে পিছিয়ে। তবে বাটলার এখনই উচ্ছ্বাসে ভেসে যেতে চান না। মিয়ানমার ম্যাচের মতো তুর্কমেনিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচও তিনি একই গুরুত্ব দিয়ে খেলতে চান,‘মিয়ানমারের টেকনিক্যালি ভালো ফুটবলার আছে, কিন্তু আমি মনে করি, আমাদের দমাতে গিয়ে তাদের সংগ্রাম করতে হয়েছে, তারা হতাশ হয়ে পড়েছিল।

তবে (এই জয়ের পর) সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে বিনয়ী থাকা, বিনম্র থাকতে হবে আমাদের। কেননা, কাজের অর্ধেক হয়েছে। বাকিটা শেষ করতে হবে। পরের ম্যাচের প্রতিপক্ষকে শ্রদ্ধা করতে হবে আমাদের এবং বাহরাইন ও মিয়ানমার ম্যাচের প্রস্তুতি যেভাবে নিয়েছি, তাদের বিপক্ষেও একইভাবে প্রস্তুতি নিতে হবে। এখনো আমাদের অনেক কিছু পাওয়ার বাকি আছে। অনেক কাজ বাকি আছে। সেগুলোর জন্য প্রস্তুত হতে হবে।’

তুর্কমেনিস্তানকে ৮-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে বাছাই শুরু করা মিয়ানমারের আক্রমণভাগ এদিন চিড় ধরাতে পারেনি বাংলাদেশের রক্ষণে। প্রতিপক্ষ একের পর এক আক্রমণ করেও আফঈদা-কোহাতিদের দৃঢ় দেওয়াল ভেদ করতে পারেনি। কঠিন পরীক্ষার ম্যাচে ডিফেন্ডারদের এই পারফর্ম্যান্সে আলাদাভাবে প্রশংসা করেছেন পিটার বাটলার।
বাংলাদেশ কোচ বলেছেন,‘মিয়ানমার আমাদের ওপর তাদের পাসিং গেম চাপিয়ে দিতে পারেনি, তারা হয়ত এক-দুবারই আমাদের আঘাত করতে পেরেছিল। সব মিলিয়ে বলব, পুরো কৃতিত্ব আমাদের খেলোয়াড়দের, মেয়েদের। আমি মনে করি, তারা দারুণভাবে রক্ষণ সামলেছে। খুবই ভালো করেছে। এখনো এক ম্যাচ বাকি আছে এবং আমি যদি ওই ম্যাচে ভালো ফল পাই, তাহলে নিশ্চিতভাবেই উদ্যাপন করব।’