দলের জয়ে উচ্ছ্বসিত কলম্বিয়ান অধিনায়ক ও তারকা মিডফিল্ডার জেমস রদ্রিগুয়েজ
অনেকের মতে সর্বকালের সেরা ফুটবলার আর্জেন্টিনার লিওনেল মেসির সঙ্গে কিছু বিষয়ে মিল আছে জেমস রদ্রিগুয়েজের। মেসির মতো তিনিও বা পায়ে খেলেন, ফরোয়ার্ড, ১০ নম্বর জার্সিধারী এবং স্প্যানিশ ভাষায় কথা বলেন এই কলম্বিয়ান তারকা ফুটবলার। এবার সেই মেসির রেকর্ডই ভেঙে দিলেন রদ্রিগুয়েজ। বৃহস্পতিবার এবারের কোপা আমেরিকায় দ্বিতীয় সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ উরুগুয়ের বিপক্ষে একটি অ্যাসিস্ট করেন। আর তাতেই তিনি টপকে যান এলএম টেনকে।
কোপার এক আসরে সর্বোচ্চ ৬ গোলের অ্যাসিস্ট এখন তার। এর আগে এক আসরে (২০২১) সর্বোচ্চ ৫ অ্যাসিস্ট করেছিলেন মেসি। এখন পর্যন্ত কোপা আমেরিকায় জেমস সরাসরি অবদান রেখেছেন ৭ গোলে (করেছেন ১ গোল)। চলমান আসরে নিঃসন্দেহে তিনি অন্যতম সেরা নৈপুণ্য প্রদর্শনকারী। গ্রুপ পর্বে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে জোড়া, কোস্টারিকার বিপক্ষে ১; কোয়ার্টার ফাইনালে পানামার জোড়া এবং সেমিফাইনালে উরুগুয়ের বিপক্ষে ১টি অ্যাসিস্ট করেন তিনি। এই ম্যাচে কর্নার থেকে তিনি বল ফেলেন দূরের পোস্টে। জেফারসন লারমা হেড করে লক্ষ্যভেদ করেন।
অ্যাসিস্টের এই রেকর্ড রদ্রিগুয়েজ স্পর্শ করেছেন ফুটবলের ‘রাজা’ ব্রাজিলের পেলেকেও। ১৯৭০ বিশ্বকাপে পেলের পর লাতিন আমেরিকার প্রথম ফুটবলার হিসেবে বড় কোন টুর্নামেন্টে ৬টি গোলে সহায়তা করলেন রদ্রিগুয়েজ। মেসির রেকর্ড ভেঙে বেশ উচ্ছ্বসিত রদ্রিগুয়েজ। এখন তার স্বপ্ন একটিই আর একটি জয়, যার মাধ্যমে ক্যারিয়ারের প্রথম আন্তর্জাতিক ট্রফির স্বাদ গ্রহণ। ২০১৪ বিশ্বকাপে ৬ গোল করে গোল্ডেন বুট জিতেছিলেন রদ্রিগুয়েজ। সেই আসরে গোল্ডেন বল জিতেছিলেন মেসি।
দুজনেরই কেউই বিশ্বকাপ জিততে পারেননি সেবার। মেসির দল ফাইনালে আর রদ্রিগুয়েজের দল কোয়ার্টার ফাইনালে হেরে গিয়েছিল। মেসির সঙ্গে আরেকটি বিষয়ে মিল খুঁজে পাচ্ছেন রদ্রিগুয়েজের ভক্ত-সমর্থক-অনুরাগীরা। ২০২১ সালে মেসির নেতৃত্বে কোপার শিরোপা জিতেছিল আর্জেন্টিনা, যা দীর্ঘ ২৮ বছর পর তাদের কোনো আন্তর্জাতিক শিরোপা। আর এবার রদ্রিগুয়েজের নেতৃত্বে কলম্বিয়া দীর্ঘ ২৩ বছর পর কোপার ফাইনালে উঠেছে। মেসির ২০২১ সালের কোপার শিরোপা ছিল জাতীয় দলের জার্সিতে তার প্রথম মেজর ট্রফি।
আর এবার যদি কলম্বিয়া কোপার শিরোপটা জেতে, তাহলে জাতীয় দলের জার্সিতেও নিজের প্রথম আন্তর্জাতিক শিরোপা জিতবেন রদ্রিগুয়েজ। ২০০১ সালে কলম্বিয়া কোপায় চ্যাম্পিয়ন হলেও সেই দলে ছিলেন না রদ্রিগুয়েজ। আর থাকবেনই বা কিভাবে, আর অভিষেকই তো হয়েছে ২০১১ সালে।
সবচেয়ে মজার ব্যাপার হচ্ছেÑ কলম্বিয়া আজ কোপায় ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে সেই আর্জেন্টিনার বিপক্ষেই! এবং মেসিও খেলবেন এই ম্যাচে। ৫ ফুট ১১ ইঞ্চির অধিকারী রদ্রিগুয়েজের আজ ৩৩তম জন্মদিন। জন্মদিনের সেরা উপহারটা তিনি পেতে পারেন, যদি এর দুদিন পর অনুষ্ঠিত ফাইনালে মেসির আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে শিরোপাটা জিততে পারেন।
এবার বেশ দুর্দান্ত ফর্মেই আছেন জেমস। কিন্তু মাঝখানে ফর্ম হারিয়ে নিজেকে খুঁজে ফিরছিলেন। তার ওপর দাম্পত্য সংকট, বিচ্ছেদ... সবমিলিয়ে ছন্নছাড়া হয়ে পড়েছিলেন। সর্বশেষ কোপা আমেরিকার কলম্বিয়া দলেই ঠাঁই হয়নি তার।
