আমেরিকানরা কেন ৪ জুলাই উদযাপন করে?

বিশ্বজুড়ে সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ স্বাধীনতা দিবস উদযাপনের মধ্যে একটি হলো ৪ জুলাই, যেটিকে আমেরিকানরা পালন করে ইন্ডিপেনডেন্স ডে হিসেবে। এই দিনে যুক্তরাষ্ট্র তাদের স্বাধীনতা ঘোষণার ঐতিহাসিক দলিল Declaration of Independence গ্রহণ করেছিল ১৭৭৬ সালে। এই ঘোষণার মাধ্যমে গ্রেট ব্রিটেন থেকে ১৩টি উপনিবেশ নিজেদের স্বাধীন রাষ্ট্র হিসেবে ঘোষণা করে — আর শুরু হয় ইউনাইটেড স্টেটস অব আমেরিকার পথচলা।

কী ঘটেছিল ১৭৭৬ সালের ৪ জুলাই?
এই দিনেই Second Continental Congress সর্বসম্মতিক্রমে Declaration of Independence গ্রহণ করে। এই ঘোষণাপত্রের প্রধান রচয়িতা ছিলেন থমাস জেফারসন, যেখানে উপনিবেশগুলোর প্রতি রাজা জর্জ তৃতীয়-এর অবিচারের বিস্তারিত বিবরণ এবং আত্মনিয়ন্ত্রণের অধিকার তুলে ধরা হয়।

যদিও ঘোষণাটি ৪ জুলাই গৃহীত হয়, অধিকাংশ প্রতিনিধির স্বাক্ষর পড়ে ২ আগস্ট ১৭৭৬-এ। তবে জন হ্যানকক এবং চার্লস থমসন ৪ জুলাই দিনেই স্বাক্ষর করেন।

১৭৭৬ সালে স্বাধীনতা ঘোষণার সময় আমেরিকার যে ১৩টি উপনিবেশ ছিল, সেগুলো একত্রে ব্রিটিশ শাসনের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করে যুক্তরাষ্ট্র গঠন করে। এই উপনিবেশগুলো ছিল: নিউ হ্যাম্পশায়ার, ম্যাসাচুসেটস, রোড আইল্যান্ড ও প্রভিডেন্স প্লান্টেশন, কানেকটিকাট, নিউইয়র্ক, নিউ জার্সি, পেনসিলভানিয়া, ডেলাওয়ার, মেরিল্যান্ড, ভার্জিনিয়া, নর্থ ক্যারোলাইনা, সাউথ ক্যারোলাইনা এবং জর্জিয়া। নিউ হ্যাম্পশায়ার ছিল ছোট কৃষি ও জেলেদের উপনিবেশ, আর ম্যাসাচুসেটস ছিল বিপ্লবী আন্দোলনের প্রাণকেন্দ্র। রোড আইল্যান্ড ছিল ধর্মীয় স্বাধীনতার প্রতীক, যেখানে প্রভিডেন্স নামে একটি মুক্তচিন্তার শহর গড়ে উঠেছিল। কানেকটিকাট ছিল কৃষিভিত্তিক সমাজ, নিউইয়র্ক ছিল গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্যিক কেন্দ্র, আর নিউ জার্সি ছিল কৃষি ও কারিগর শ্রেণির উপনিবেশ। পেনসিলভানিয়ায় ফিলাডেলফিয়া ছিল ঘোষণা-পত্র স্বাক্ষরের স্থান। ডেলাওয়ার ছিল ছোট হলেও কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ এবং সংবিধান অনুমোদনে প্রথম। মেরিল্যান্ড ছিল ক্যাথলিকদের জন্য প্রতিষ্ঠিত, আর ভার্জিনিয়া ছিল সবচেয়ে পুরনো ইংরেজ উপনিবেশ এবং নেতৃত্বদানকারী অঞ্চল—জর্জ ওয়াশিংটনের জন্মস্থান। নর্থ ও সাউথ ক্যারোলাইনা ছিল ধনী কৃষিজ সম্পদে ভরপুর উপনিবেশ, আর সবচেয়ে নবীন উপনিবেশ ছিল জর্জিয়া, যা শেষ পর্যন্ত স্বাধীনতা যুদ্ধে শরিক হয়। এই উপনিবেশগুলো একসঙ্গে মিলেই গড়ে তোলে স্বাধীন আমেরিকার ভিত্তি।

যেভাবে উদযাপন করে আমেরিকানরা?

• আতশবাজি
• প্যারেড
• বারবিকিউ পার্টি
• পরিবারভিত্তিক মিলনমেলা
• জাতীয় সংগীত পরিবেশন
• সরকারি ছুটি ও দর্শনীয় স্থানগুলোর আলোকসজ্জা

কেন গুরুত্বপূর্ণ এই দিন?
৪ জুলাই শুধু একটি তারিখ নয় — এটি আমেরিকান জাতির নিজস্ব পরিচয় গঠনের দিন। স্বাধীনতার ঘোষণাপত্রের মাধ্যমে তারা জানিয়ে দেয় যে—জনগণের সরকার, জনগণের জন্য, এবং এটি গঠিত হবে জনগণের ইচ্ছায়।