বাড়িতে পড়ে থাকা নিকোটিন পাউচ ও ভেপ তরল শিশুদের জন্য প্রাণঘাতী

যুক্তরাষ্ট্রে শিশুদের মধ্যে নিকোটিন বিষক্রিয়ার হার ভয়াবহভাবে বেড়েছে বলে উঠে এসেছে Pediatrics জার্নালে প্রকাশিত একটি সাম্প্রতিক গবেষণায়। বিশেষ করে নিকোটিন পাউচ—যেমন জনপ্রিয় ব্র্যান্ড Zyn—এই বিষক্রিয়ার ঘটনার পেছনে বড় ভূমিকা রাখছে।

গবেষণা অনুযায়ী, ২০১০ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত ৬ বছরের কম বয়সী শিশুদের মধ্যে ১,৩৪,৬৬৩টি নিকোটিন বিষক্রিয়ার ঘটনা নথিভুক্ত হয়েছে দেশটির বিষ তথ্য কেন্দ্রগুলোর কাছে। এর প্রায় সবগুলোই বাসায় ঘটেছে।

তিন বছরে ৭৬৩% বৃদ্ধি

নিকোটিন পাউচ ব্যবহারে বিষক্রিয়ার হার ২০২০ সালে প্রতি ১ লাখ শিশুর মধ্যে ০.৪৮ জন থেকে ২০২৩ সালে ৪.১৪ জনে পৌঁছায়, অর্থাৎ মাত্র তিন বছরে ৭৬৩ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।

নিকোটিন পাউচ সাধারণত ঠোঁট ও মাড়ির মাঝখানে রেখে ব্যবহার করা হয় এবং একেকটিতে থাকতে পারে ৬ মিলিগ্রাম পর্যন্ত নিকোটিন। এগুলোকে তামাকমুক্ত, থুতুমুক্ত ও হাতে ধরার প্রয়োজন নেই—এমন বিকল্প হিসেবে বাজারজাত করা হলেও যুক্তরাষ্ট্রের ফুড অ্যান্ড ড্রাগ অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (FDA) এগুলোকে ধূমপান ছাড়ার স্বীকৃত পণ্য হিসেবে অনুমোদন দেয়নি।

সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে শিশুরা

গবেষণায় বলা হয়, ৭৬% বিষক্রিয়ার শিকার শিশুদের বয়স ছিল ২ বছরের নিচে। অধিকাংশ ক্ষেত্রে শিশুদের অবস্থা গুরুতর না হলেও ৩৯ জন শিশু শ্বাসকষ্ট, খিঁচুনি ও অচেতনতার মতো মারাত্মক উপসর্গে আক্রান্ত হয়।

দু'টি মর্মান্তিক মৃত্যুর ঘটনাও ঘটেছে—একজন এক বছর বয়সী ও আরেকজন দেড় বছর বয়সী শিশু ভ্যাপ ব্যবহারকারী তরল নিকোটিন খেয়ে মারা যায়।

গবেষণার সহ-লেখক ও সেন্ট্রাল ওহাইও পয়জন সেন্টারের পরিচালক নাটালি রাইন বলেন,
“ভালো দিক হলো, অধিকাংশ শিশু গুরুতর অসুস্থ হয়নি। তবে দুটি মৃত্যুই চরম উদ্বেগের বিষয়—কারণ এগুলো সম্পূর্ণরূপে প্রতিরোধযোগ্য ছিল।”

কেন নিকোটিন শিশুর জন্য এত বিপজ্জনক?

নিকোটিন একটি শক্তিশালী রাসায়নিক, যা শিশুদের শরীরে খুব অল্প পরিমাণেই হার্ট রেট ও রক্তচাপ বাড়িয়ে বমি, খিঁচুনি, এমনকি কোমা পর্যন্ত ঘটাতে পারে। শিশুদের শরীর ছোট হওয়ায়, বিষক্রিয়ার মাত্রা দ্রুত প্রাণঘাতী হয়ে উঠতে পারে।

কীভাবে প্রতিরোধ করা যাবে?

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, নিকোটিন পণ্যগুলো অবশ্যই তালাবদ্ধ জায়গায় রাখতে হবে, শিশুদের নাগালের বাইরে—not in a purse, back pocket, or on the counter।

নিকোটিন পাউচের প্যাকেটগুলোতে শিশু-প্রতিরোধক প্যাকেজিং সাধারণত থাকে না এবং এগুলোর স্বাদ (মিন্ট, ফল ইত্যাদি) শিশুদের আকৃষ্ট করে।

কিশোরদের মধ্যেও বেড়েছে ব্যবহার

শুধু ছোট শিশুই নয়, ২০২৩ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের হাইস্কুল শিক্ষার্থীদের মধ্যে নিকোটিন পাউচ ব্যবহারের হার দ্বিগুণ হয়েছে, জানিয়েছে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার কেক স্কুল অব মেডিসিনের একটি গবেষণা।

পেডিয়াট্রিক বিশেষজ্ঞ ডা. মলি ও'শি বলেন,
“টিনএজারদের গোপনে এই পণ্য ব্যবহার করার প্রবণতা বাড়ছে, যা অনেক অভিভাবক জানেনই না। অভিভাবকদের উচিৎ কিশোর সন্তানদের সঙ্গে এই বিষয়ে খোলামেলা ও সহানুভূতিশীল আলোচনায় বসা।”