ছবিঃ সংগৃহীত
চীনের বিশাল গ্রেট ওয়াল নির্মাণের বহু আগে, ইউরেশিয়ার স্টেপ অঞ্চলজুড়ে অন্য এক বিশাল প্রাচীর ও খাল ব্যবস্থার অস্তিত্ব ছিল – তবে সেগুলো মোঙ্গল আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য নয়। বরং সাম্প্রতিক প্রত্নতাত্ত্বিক খননে দেখা গেছে, এসব কাঠামো মানুষের চলাচল নিয়ন্ত্রণ ও ক্ষমতা প্রদর্শনের উদ্দেশ্যে নির্মিত হয়েছিল—যেমনটা আধুনিক সীমান্ত প্রাচীরগুলো করে।
গ্রেট ওয়াল যেখানে হাজার হাজার কিলোমিটার জুড়ে বিস্তৃত (সবচেয়ে দীর্ঘ অংশ প্রায় ৮৮৫০ কিমি, নির্মিত মিং রাজবংশের সময়, ১৩৬৮-১৬৪৪ খ্রিস্টাব্দে), সেখানে এই পুরনো প্রাচীর ব্যবস্থাটি আরও উত্তরের দিকে চীন, মঙ্গোলিয়া ও রাশিয়াজুড়ে প্রায় ৪০০০ কিলোমিটারজুড়ে বিস্তৃত ছিল। এটি মূলত খাল, ছোট প্রাচীর ও পাথরের ঘের বা এনক্লোজার নিয়ে গঠিত ছিল।
প্রধানত জিন রাজবংশ (১১১৫-১২৩৪ খ্রিস্টাব্দ), যারা সাইবেরিয়া ও উত্তর-পূর্ব চীন থেকে আগত যুর্চেন গোষ্ঠীর লোক ছিলেন এবং মূলত পশুপালক জীবনযাপন করতেন, এই কাঠামো নির্মাণ করে।
ইসরায়েলের হিব্রু বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রত্নতত্ত্ববিদ গিডিওন শেলাচ-লাভি ও তাঁর সহকর্মীরা আগে স্যাটেলাইট ও ড্রোন ব্যবহার করে প্রাচীরের মানচিত্র তৈরি করেছিলেন। এবার তাঁরা মঙ্গোলিয়ার মধ্য দিয়ে বয়ে যাওয়া ৪০৫ কিলোমিটার দীর্ঘ একটি অংশ ঘনিষ্ঠভাবে পর্যবেক্ষণ করেন এবং একাধিক স্থানে খনন চালান।
প্রত্নতাত্ত্বিকরা দেখতে পান, এই কাঠামোগুলোর মূল অংশ ছিল প্রায় ১ মিটার গভীর ও ৩ মিটার চওড়া একটি খাল। খনন করা মাটি এক পাশে জড়ো করে মাটি চাপা দিয়ে ১-২ মিটার উঁচু একটি প্রাচীর তৈরি করা হতো। কয়েক কিলোমিটার পরপর একটি করে ঘন পাথরের ঘের তৈরি ছিল, যার প্রতিটি ছিল প্রায় ৩০ মিটার চওড়া।
এই কাঠামোর উদ্দেশ্য স্পষ্ট নয়। শেলাচ-লাভির মতে, এটি কোনো প্রাকৃতিক ভৌগোলিক সীমানা বরাবর নির্মিত হয়নি, এবং এটি গেংগিস খানের (১২০৬–১২২৭ খ্রিস্টাব্দ) সৈন্যদের ঠেকাতে নির্মিত হয়েছিল বলেও কোনো বিশ্বাসযোগ্য প্রমাণ নেই।
“এটি যুদ্ধ থামানোর জন্য নয়,” বলেন শেলাচ-লাভি। বরং এটি ছিল এক ধরনের রাজনৈতিক প্রতীক – জিন রাজবংশের নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠার প্রমাণস্বরূপ। পাশাপাশি এটি জনগণ, পণ্য ও পশুর চলাচল নিয়ন্ত্রণ করার মাধ্যম হিসেবেও কাজ করত।
“আমার ধারণা, তারা জনগণকে নির্দিষ্ট ঘেরগুলোর মধ্য দিয়ে যেতে বাধ্য করত যাতে সেখান থেকে তাদের নিয়ন্ত্রণ ও কর আদায় করা যায়,” তিনি বলেন। “মানুষের চলাচল নিয়ন্ত্রণের এই ধারণা আজকের সীমান্ত প্রাচীরগুলোর মতোই।”
এনক্লোজার এলাকায় খননের মাধ্যমে প্রাপ্ত বস্তুগুলোও মানুষের জীবনধারা সম্পর্কে নতুন তথ্য দিয়েছে। শেলাচ-লাভি বলেন, “এটা পশুপালননির্ভর অঞ্চল। এখানে মূলত শিকার, মাছ ধরা ও পশুপালনের ভিত্তিতে জীবন চলে।”
কিন্তু খননে এমনও জিনিস পাওয়া গেছে, যা কৃষিকাজ ও স্থায়ী বসতির ইঙ্গিত দেয়। যেমন, প্রতিদ্বন্দ্বী সঙ রাজবংশের (৯৬০–১২৭৯ খ্রিস্টাব্দ) কয়েন, চাষের লাঙ্গলের ফলা, চীনামাটির বাসন ও পাথরের তৈরি এমন একটি মঞ্চ বা বেঞ্চ যেটি গরম করা যেত এবং চুলা বা শয্যা হিসেবে ব্যবহৃত হতো।
শেলাচ-লাভির মতে, এই গ্যারিসন বা ঘাঁটির নির্মাণ ও রক্ষণাবেক্ষণে উল্লেখযোগ্য সম্পদ ব্যয় করা হয়েছে এবং এখানকার মানুষ সারা বছর বসবাস করত। “অবাক করার বিষয় হলো, আজও এই অঞ্চলে কৃষিকাজ হয় না,” বলেন তিনি।
সূত্রঃ newscientist.com
নোভা
