সেরেনা উইলিয়ামস
বড় স্বপ্ন নিয়ে দীর্ঘ ১ বছর পর কোর্টে ফিরেছিলেন সেরেনা উইলিয়ামস। উইম্বলডনে নিজেকে মেলে ধরার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছিলেন আমেরিকান টেনিসের এই জীবন্ত কিংবদন্তি। কিন্তু সাতবারের উইম্বলডনজয়ী হতাশ করলেন ভক্ত-অনুরাগীদের। মৌসুমের তৃতীয় মেজর টুর্নামেন্টের প্রথম পর্ব থেকেই ছিটকে গেলেন ২৩ গ্র্যান্ডস্লামের মালিক! হ্যাঁ, উইম্বলডনের প্রথম রাউন্ডের ম্যাচে বিশ্বের ১১৫ নম্বরের খেলোয়াড় অখ্যাত হার্মোনি ট্যানের কাছে হেরে ছিটকে গেলেন সেরেনা উইলিয়ামস। ম্যাচের ফলাফল ৭-৫, ১-৬ এবং ৭-৬ (৭)। মঙ্গলবার ৩ ঘণ্টা ১১ মিনিট রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ের পর সেরেনাকে হারের স্বাদ উপহার দেন হার্মোনি ট্যান।
দীর্ঘ ২৭ বছরের পেশাদার ক্যারিয়ার সেরেনা উইলিয়ামসের। বাঘা বাঘা টেনিস খেলোয়াড়ও তার কাছে নাকানি-চুবানি খেয়েছেন। ৪০ বছর বয়সী সেই সেরেনারই ক্যারিয়ার যে এখন শেষের দিকে তা আরও একবার প্রমাণিত। কেননা, প্রতিপক্ষ হিসেবে সেরেনাকে পেয়ে চাপে থাকার কথা ছিল ফ্রান্সের হার্মোনি ট্যানের। অথচ ফরাসী কন্যাই কিনা উইম্বলডনে নিজের অভিষেক ম্যাচে হারিয়ে দিলেন সেরেনাকে! এদিন ম্যাচের শুরু থেকেই সেরেনার ওপর চাপ সৃষ্টি করতে থাকেন হার্মোনি। দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপহার দিয়ে মহিলা এককে ২৩ বারের গ্র্যান্ডস্লামজয়ীকে উইম্বলডন থেকে বিদায় করে দিলেন। গত বছর ইনজুরির কারণে বিদায় নিতে হয়েছিল। এবার অখ্যাত খেলোয়াড়ের কাছে হেরে উইম্বলডনের প্রথম রাউন্ড থেকেই ছিটকে যেতে হলো সেরেনা উইলিয়ামসকে। ২০১৭ সালে সর্বশেষ কোন মেজর গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন সেরেনা। এরপর মার্গারেট কোর্টের ২৪তম গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের রেকর্ড ভাঙ্গার হাতছানি ছিল তার সামনে। কিন্তু কয়েকবার সুযোগ তৈরি হলেও তীরে এসে তরী ডুবিয়েছেন উইলিয়ামস পরিবারের ছোট মেয়ে। ভবিষ্যতে কী আর তা করে দেখাতে পারবেন? এই প্রশ্নও এখন হুমকির মুখে। কেননা, বয়সে চল্লিশকে ছাড়িয়ে যাওয়া আমেরিকান তারকার ভবিষ্যত নিয়েও সংশয় দেখা যাচ্ছে।
ভবিষ্যতের প্রশ্নে সেরেনা বলেন, ‘এটা এমন একটা প্রশ্ন, যার উত্তর আমি দিতে পারব না। আমি জানি না।’ ম্যাচের প্রসঙ্গে তার ভাষ্য, ‘আপনারা আমাকে চেনেন। এমন কিছু অবশ্যই চাইনি। আমি আমার সর্বোচ্চটা দিয়েছি। হয়তো আগামীকাল আমি আরও বেশি দিতে পারতাম। হয়তো এক সপ্তাহ আগেও তাই দিতে পারতাম। তবে আজ আমি এতটাই পেরেছি।’ এদিকে সেরেনাকে হারানোর আনন্দে-উদ্বেলিত হার্মোনি ট্যান। তিনি বলেন, ‘আমি এখন খুব আবেগপ্রবণ। সেরেনা একজন সুপারস্টার এবং আমি যখন ছোট ছিলাম তখন আমি তাকে টিভিতে দেখতাম।’ তিনি আরও বলেন, ‘আমার প্রথম উইম্বলডনের জন্য, এটা সত্যিই দারুণ এক ব্যাপার। যখন আমি ড্র দেখেছিলাম তখন আমি সত্যিই ভয় পেয়েছিলাম। কারণ সে সেরেনা উইলিয়ামস, তিনি একজন কিংবদন্তি। আমি ভেবেছিলাম যদি আমি একটি বা দুটি ম্যাচ জিততে পারি তবে এটি আমার জন্য সত্যিই ভাল ব্যাপার।’
বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান তারকা সেরেনা বিদায় নিলেও জয় দিয়েই মিশন শুরু করেছেন বর্তমান বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের নাম্বার ওয়ান তারকা ইগা সুইয়াটেক, বিয়াঙ্কা আন্দ্রেস্কু, এলিনা রিবাকিনা, পেত্রা কেভিতোভা, সিমোনা হ্যালেপ, কোকো গফ, জেলেনা ওস্টাপেঙ্কো, মারিয়া সাক্কারি এবং এ্যাঞ্জেলিক কারবারের মতো তারকারা। পুরুষ এককে জয় দিয়ে উইম্বলডনের মিশন শুরু করেছেন রাফায়েল নাদাল, স্টেফানোস সিসিপাস, রবার্তো বাতিস্তা অগাট এবং ডেনিস শাপোভালোভের মতো তারকারা। চলতি মৌসুমের প্রথম দুটি গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন রাফায়েল নাদাল। যে কারণে উইম্বলডনেও ফেবারিট এই স্প্যানিয়ার্ড। প্রথম পর্বের ম্যাচে তিনি ৬-৪, ৬-৩, ৩-৬ এবং ৬-৪ ব্যবধানে পরাজিত করেন আর্জেন্টিনার ফ্র্যান্সিস্কো সিরুনদোলোকে।