লিটনকে ধন্যবাদ সাইফউদ্দিনের

বাংলাদেশ ক্রিকেটে দীর্ঘদিন ধরেই একটি বড় দুর্বলতা স্পষ্টত, গুণগতমানসম্পন্ন পেস বোলিং-অলরাউন্ডারের সংকট। যখন বিশ্বের বড় দলগুলো নির্ভরযোগ্য অলরাউন্ডারদের ওপর ভর করে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়, তখন বাংলাদেশ এখনো খুঁজছে এমন একজন পেস বোলিং অলরাইন্ডার। তবে মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন পেস বোলিং-অলরাউন্ডার হিসেবে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করলেও স্কোয়াডে খুব একটা সুযোগ পান না। এবার অধিনায়ক লিটন কুমার দাসের কারণে পাকিস্তান সিরিজে সুযোগ পেয়ে আলো ছড়িয়েছেন তিনি। ফলে লিটনকে ধন্যবাদও জানিয়েছেন সাইফউদ্দিন। 
ফরচুন বরিশালের হয়ে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) ব্যাটে-বলে পারফর্ম করায় ২০২৪ সালের মে মাসে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বাংলাদেশের টি২০ দলে ফিরেছিলেন সাইফউদ্দিন। জিম্বাবুয়ে সিরিজে ৪ ম্যাচ খেলে ৮ উইকেট নিলেও বিশ্বকাপের জন্য তাকে বিবেচনা করেনি নির্বাচক প্যানেল। ১৫ জনের স্কোয়াডের পাশাপাশি স্ট্যান্ডবাই তালিকাতেও ছিলেন তিনি।
এর পর জাতীয় দল থেকেই রীতিমতো হারিয়ে যায় এই পেস বোলিং অলরাউন্ডারের নাম। কবে আবার তিনি জাতীয় দলে ফিরতে পারবেন তা নিয়েও শুরু হয় ধোঁয়াশা। সর্বশেষ বিপিএলে দারুণ পারফরম্যান্স করেছিলেন সাইফউদ্দিন। ১১ ম্যাচে নিয়েছিলেন ১২ উইকেট। এরপর ঢাকা প্রিমিয়ার লিগেও পারফরম্যান্স করে শ্রীলঙ্কা সফর দিয়ে আবারও জাতীয় দলে ফেরেন এই পেস বোলিং অলরাউন্ডার।
খেলেছেন সর্বশেষ পাকিস্তান সিরিজেও। তার ফেরার পথটা সহজ করে দিয়েছেন মূলত অধিনায়ক লিটন দাস। দায়িত্ব পেয়েই একদিন সাইফউদ্দিনকে ফোন করে বলেছিলেন, ‘তুই আমার দলের মেইন প্লেয়ার, সেভাবে নিজেকে প্রস্তুত কর।’ লিটন শুধু মিথ্যে আশ্বাস দেননি তাকে। ঠিকই ফিরিয়েছেন টি২০ দলে। এবার অধিনায়কের আস্থার প্রতিদান দিতে চান সাইফউদ্দিন।
গণমাধ্যমকে সাইফউদ্দিন বলেন, ‘প্রথমত, ধন্যবাদ প্রাপ্য লিটন কুমার দাসের। আমি তার সঙ্গে আবাহনীর হয়ে অনেকদিন ধরে খেলেছি। এক মাস আগেও আমি জানতাম না যে আমি জাতীয় দলে খেলব। এরকম কোনো স্বপ্নই ছিল না। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ‘এ’ দলের সিরিজ ছিল সেখানেও সুযোগ পাইনি। ভেবেছিলাম, এটা একটা দীর্ঘ প্রক্রিয়া, আবার বিপিএল খেলে নিজেকে প্রমাণ করে ফিরতে হবে। কিন্তু লিটন দাস হঠাৎ একদিন ফোন করে বলেন, ‘তুই আমার দলের মেইন প্লেয়ার, সেভাবে নিজেকে প্রস্তুত কর।’ অধিনায়কের কাছ থেকে এমন কথা শুনলে নিজের মধ্যে আত্মবিশ্বাস অনেক বেড়ে যায় এবং নিজেকে বদলানোর চেষ্টা করি।’
লিটনের প্রতি কৃতজ্ঞতা থাকলেও নাজমুল হোসেন শান্তর প্রতি আক্ষেপ রয়েছে সাইফউদ্দিনের। তিনি বলেছেন, ‘অবশ্যই, এর আগে শান্ত অধিনায়ক ছিলেন। হয়ত তার কাছ থেকে এমন উৎসাহ পেলে আরও ভালো করতে পারতাম। ইনশাআল্লাহ, লিটন দাস যেভাবে আমাকে সমর্থন দিয়েছেন, আমি তার বিশ্বাসের মর্যাদা রাখার চেষ্টা করব এবং তাকে ধন্যবাদ জানাতে চাই।’